India riduce la previsione del monsone al 90% della norma, timori per i raccolti

Venerdì l'ufficio meteorologico indiano ha ridotto la previsione per il monsone di sud-ovest 2026, stimando precipitazioni pari solo al 90% della media a lungo periodo (LPA), segnando la prima stagione sotto la media in tre anni. 

La revisione, dal precedente pronostico di aprile del 92%, ha suscitato nuove preoccupazioni sulla produzione agricola, l'inflazione alimentare e la crescita economica più ampia nella terza economia asiatica.

M. Ravichandran, segretario del Ministry of Earth Sciences, ha annunciato l'aggiornamento della previsione in conferenza stampa, attribuendo il quadro più debole principalmente al probabile sviluppo di condizioni di El Niño. 

Il monsone, che normalmente fornisce quasi il 70% delle precipitazioni annuali del Paese, è cruciale per irrigare le coltivazioni, ricaricare falde acquifere e bacini e sostenere un settore che impiega quasi la metà dei 1.5 billion persone dell'India.

Con l'economia che si aggira attorno alla soglia dei $4 trillion, qualsiasi carenza significativa di piogge potrebbe riverberarsi sui redditi rurali, la spesa dei consumatori e la crescita del PIL complessiva. 

Gli agricoltori stanno già affrontando costi degli input elevati dovuti alle tensioni geopolitiche in Medio Oriente, incluso il conflitto in Iran, che ha interrotto le catene di approvvigionamento e fatto salire i prezzi di fertilizzanti e altri beni essenziali.

El Niño influirà sulle precipitazioni

L'India Meteorological Department (IMD) definisce il normale regime di pioggia del monsone compreso tra il 96% e il 104% della media a lungo periodo di circa 87 cm nel periodo giugno-settembre. 

Al 90% della LPA, con un margine d'errore del 4%, le piogge di quest'anno rientrano nettamente nella categoria "sotto la norma".

Per giugno si prevede un deficit particolarmente marcato, sotto il 92% della LPA, con possibili ritardi nelle semine delle principali colture kharif.

El Niño, caratterizzato da temperature superficiali del mare più calde della media nel Pacifico centrale e orientale, spesso provoca condizioni più secche in India e in altre parti del Sud e Sud-est asiatico. 

I dati storici mostrano che l'India ha registrato precipitazioni sotto la media nella maggior parte degli anni con El Niño, con alcuni episodi che hanno scatenato gravi siccità.

Nel 2009, ad esempio, un El Niño debole contribuì a portare le precipitazioni al solo 78% della LPA, uno dei livelli più bassi degli ultimi decenni.

Gli esperti del clima osservano che l'El Niño emergente potrebbe rafforzarsi nella seconda metà della stagione monsonica, aumentando i rischi soprattutto a luglio, agosto e settembre.

Seppure le regioni orientali e nord-orientali possano ricevere piogge vicino alla norma, la zona centrale del monsone, il nord-ovest, l'India centrale e parti della penisola meridionale affrontano maggiori probabilità di deficit.

Rischi per l'agricoltura e la sicurezza alimentare

L'agricoltura rappresenta circa il 18% del PIL indiano, e il monsone è l'ancora di salvezza per l'agricoltura pluviale, che domina la produzione kharif di riso, mais, cotone, soia e legumi. 

Un monsone più debole potrebbe ridurre l'umidità del suolo, influenzando non solo la produzione della stagione corrente ma anche le colture invernali come grano e colza che dipendono dall'umidità residua.

I piccoli e marginali agricoltori, che costituiscono la maggioranza e spesso non hanno accesso a irrigazione robusta, sono particolarmente vulnerabili.

La riduzione delle rese potrebbe esercitare pressioni sui prezzi alimentari in un momento in cui l'inflazione è già una preoccupazione in un contesto di incertezze globali. 

Il governo potrebbe dover prendere in considerazione misure quali il rilascio di scorte di riserva, importazioni o restrizioni alle esportazioni su alcuni prodotti per stabilizzare le forniture domestiche, come osservato in anni precedenti con deficit.

I livelli dei bacini idrici, cruciali per l'irrigazione e l'acqua potabile, potrebbero anch'essi subire tensioni se le piogge dovessero risultare insufficienti, potenzialmente aggravando lo stress idrico nelle principali aree agricole.

Implicazioni economiche più ampie

Un monsone sotto la norma spesso pesa sulla domanda rurale, che a sua volta impatta settori che vanno dai veicoli a due ruote e beni di consumo fino a fertilizzanti e trattori. 

Gli economisti avvertono che una debolezza prolungata potrebbe rallentare lo slancio della crescita complessiva, anche mentre l'India affronta venti contrari globali.

Tuttavia, l'impatto dipende dalla distribuzione spaziale e temporale delle precipitazioni: piogge tempestive nelle fasi critiche possono talvolta mitigare i deficit complessivi.

La previsione arriva sullo sfondo di due anni consecutivi di monsoni sopra la media, che avevano aumentato la produzione agricola e contribuito a contenere l'inflazione alimentare.

Le prospettive di quest'anno invertiscono tale tendenza, mettendo alla prova la resilienza dei sistemi agricoli indiani e la prontezza delle politiche.

Risposta del governo e degli esperti

I funzionari hanno sottolineato che, pur essendo la previsione sotto la norma, pratiche agricole moderne, un ampliamento della copertura irrigua e la diversificazione delle colture potrebbero aiutare ad attenuare l'impatto. 

La promozione di varietà resistenti alla siccità, come i millet, e una gestione efficiente dell'acqua dovrebbero ricevere maggiore attenzione.

Previsioni private come quelle di Skymet avevano anch'esse indicato rischi di piogge inferiori alla norma già all'inizio della stagione.

Con l'avvicinarsi dell'inizio del monsone, tutti gli occhi saranno puntati sugli aggiornamenti meteorologici quotidiani e sull'andamento delle piogge nelle diverse regioni.

Agricoltori, decisori politici e i mercati osserveranno attentamente ogni segnale di ripresa o di ulteriore peggioramento del quadro, guidato dalle condizioni nell'Oceano Pacifico.

Le prossime settimane saranno decisive per stabilire se l'India riuscirà a superare questa sfida climatica senza interruzioni significative per il suo bacino agricolo e la stabilità economica.