Criptovalute, IA e scommesse spingono la spesa record alle midterm USA

Un nuovo gruppo di settori sta rimodellando la spesa politica negli Stati Uniti, poiché società di criptovalute, intelligenza artificiale e scommesse online riversano denaro nelle elezioni di medio termine del 2026.

La spesa aziendale per le competizioni per la Camera e il Senato ha raggiunto $517 million nei 15 mesi fino alla fine del primo trimestre, superando già i $461 million spesi dalle aziende nell'intero periodo biennale che ha coperto le elezioni del 2024, secondo un report di Reuters.

Questa impennata segna un cambiamento nelle fonti di influenza politica a Washington.

Settori che una generazione fa erano relativamente piccoli o inesistenti stanno ora usando il loro crescente potere finanziario per sostenere candidati, influenzare la regolamentazione e opporsi a politiche che considerano sfavorevoli.

L'aumento della spesa arriva mentre i legislatori intensificano il controllo su crypto, IA, gioco d'azzardo online e questioni correlate.

Organismi di controllo del finanziamento delle campagne e strateghi politici affermano che questi settori cercano sempre più di plasmare l'ambiente politico attorno alle normative che potrebbero influenzare le loro attività.

Corporate spending reaches record levels

Le società statunitensi hanno speso $517 million nelle gare congressuali fino al primo trimestre, secondo dati compilati da Public Citizen.

Quella cifra è stata raggiunta prima dell'ultimo tratto della campagna in vista delle elezioni del 3 novembre, quando ci si aspetta che la spesa politica acceleri ulteriormente.

Anche il mercato pubblicitario politico nel suo complesso dovrebbe stabilire un record.

AdImpact stima che potrebbero essere spesi $11.6 billion in pubblicità politica durante il ciclo delle midterm, superando gli $11.2 billion spesi nel ciclo 2023-2024.

Quella cifra più ampia include spese di miliardari, gruppi sindacali e cause sociali, non solo denaro aziendale.

I numeri indicano che donatori aziendali e individui facoltosi stanno diventando una fonte sempre più importante di finanziamento delle campagne. Allo stesso tempo, cambia l'identità dei maggiori soggetti che spendono a livello aziendale.

Wall Street, il settore farmaceutico, il petrolio e i media tradizionali hanno storicamente avuto ruoli rilevanti nella spesa politica.

Nel 2026, criptovalute, tecnologia e gaming online sono emersi come contributori principali, sostenuti da fondatori e dirigenti che hanno accumulato notevole ricchezza grazie ad aziende cresciute rapidamente nell'ultimo decennio.

Crypto leads a new political playbook

Le società crypto sono state tra le partecipanti più aggressive nel nuovo contesto di spesa.

Donazioni da parte dei settori crypto, tecnologico e del gaming online hanno rappresentato almeno $294 million della spesa aziendale per le midterm dal gennaio 2025 fino al primo trimestre, secondo Public Citizen.

Gran parte dei fondi è stata instradata attraverso super PAC, PAC affiliati e organizzazioni non profit 'dark-money'.

Queste strutture permettono ai gruppi politici di accettare contributi illimitati, sebbene non possano donare direttamente ai candidati né coordinarsi con le loro campagne. Possono invece spendere denaro in pubblicità, mobilitazione degli elettori ed eventi di campagna.

L'approccio dell'industria crypto è diventato particolarmente evidente durante le elezioni del 2024 attraverso Fairshake, un super PAC sostenuto in gran parte da Coinbase, Ripple e dalla società di venture capital Andreessen Horowitz.

La strategia differiva dal modello tradizionale di allineare i contributi politici a un solo partito.

Invece, il settore ha sostenuto candidati sulla base delle loro posizioni verso le criptovalute, indipendentemente dal fatto che fossero Democratici o Repubblicani. Ha inoltre speso contro politici ritenuti ostili al settore.

Quella strategia ora viene copiata da altre industrie emergenti, secondo strateghi democratici e repubblicani citati nel report di Reuters. Fairshake ha iniziato il 2026 con $193 million e aveva circa $130 million rimanenti da spendere, secondo i documenti.

L'influenza del settore si estende anche oltre le donazioni aziendali.

Il fondatore di SpaceX Elon Musk aveva già speso più di $90 million per le elezioni federali del 2026, con piani di incrementare la spesa prima di novembre. Separatamente, il cofondatore di Google Sergey Brin ha speso oltre $106 million in California su questioni tra cui una proposta di wealth tax.

Big Tech expands its political presence

Anche le aziende legate all'intelligenza artificiale sono diventate partecipanti politiche significative durante l'attuale ciclo elettorale.

L'IA aveva scarsa presenza nelle elezioni del 2024, ma gruppi collegati a OpenAI e Anthropic e i loro dirigenti hanno speso più di $23 million per due candidati democratici concorrenti in un distretto liberal di New York solo a giugno.

Brendan Glavin, direttore presso il watchdog del finanziamento delle campagne OpenSecrets, ha descritto lo scontro come, di fatto, una battaglia tra gruppi legati all'IA, con i candidati in un ruolo secondario.

L'attività politica riflette vedute divergenti all'interno dell'industria dell'IA su come il settore dovrebbe essere regolamentato.

Il super PAC focalizzato sull'IA Leading the Future ha raccolto $140 million per le midterm, secondo una persona informata sui suoi finanziamenti. Tra i donatori significativi figurano il cofondatore di OpenAI Greg Brockman e sua moglie Anna, oltre ad Andreessen Horowitz.

OpenAI ha precedentemente affermato di non finanziare né dirigere le attività del gruppo e che i suoi dirigenti e dipendenti sono liberi di fare donazioni politiche a titolo personale. La società ha inoltre dichiarato che gruppi politici esterni non rappresentano le sue posizioni.

Anthropic, nel frattempo, ha donato almeno $40 million durante il ciclo elettorale tramite l'organizzazione non profit 'dark-money' Public First Action, che ha raccolto $100 million.

L'azienda è inoltre collegata al super PAC Public First, che ha raccolto ulteriori $3.9 million.

Anthropic ha difeso le sue donazioni all'organizzazione non profit, affermando che il denaro è destinato a informare il pubblico sulle politiche piuttosto che a sostenere o opporsi a candidati specifici.

L'approccio dell'industria dell'IA somiglia alla strategia politica pionieristica del settore crypto, secondo Glavin. Entrambi i settori si sono sempre più concentrati su candidati ritenuti favorevoli alle loro priorità politiche piuttosto che aderire rigidamente alle linee di partito tradizionali.

Online betting follows crypto's strategy

Anche l'industria delle scommesse sportive online sta aumentando la sua spesa politica man mano che i regolatori prestano maggiore attenzione al settore in rapida espansione.

DraftKings, FanDuel, Fanatics e lo sportsbook britannico bet365 hanno contribuito con più di $72 million alle midterm, secondo le stime di Public Citizen.

Questo rende le scommesse sportive il terzo settore aziendale per contributi nel ciclo elettorale in corso.

Gran parte della spesa politica del settore viene instradata tramite due PAC affiliati, American Conservative Fund e American Future. I gruppi si concentrano sulle gare a livello statale dove le società di scommesse affrontano un forte scrutinio regolatorio.

L'operatore di mercati predittivi Polymarket è entrato a sua volta nell'arena della spesa politica. La sua società madre, Blockratize Inc., ha donato $1 million a giugno al Congressional Leadership Fund, un super PAC repubblicano sostenuto dal presidente della Camera Mike Johnson.

L'attività politica avviene mentre le scommesse sportive si espandono negli Stati Uniti e le aziende si trovano ad affrontare interrogativi su come il settore dovrebbe essere regolamentato.

Corporate influence faces growing criticism

L'aumento della spesa politica aziendale ha sollevato preoccupazioni tra i watchdog del finanziamento delle campagne secondo cui un numero ridotto di settori e individui facoltosi potrebbe ottenere un'influenza sproporzionata sulle decisioni politiche.

I critici sostengono che l'ondata di denaro potrebbe spingere questioni come la regolamentazione delle criptovalute, la supervisione dell'IA, il consumo energetico dei data center e il gioco d'azzardo online al centro del dibattito politico a scapito di temi che interessano più direttamente le famiglie, come la sanità e l'alto prezzo della benzina.

Ci sono anche segnali che gli elettori siano scettici riguardo al ruolo crescente del denaro nella politica. I sondaggi mostrano che la maggioranza degli americani ritiene che ci sia troppo denaro in politica.

Alcuni candidati Democratici al Senato, tra cui James Talarico in Texas e Abdul El-Sayed in Michigan, hanno costruito campagne attorno all'opposizione all'influenza dei donatori ricchi e delle corporazioni a Washington.