Lloyds dalam perbincangan lanjutan untuk memperoleh firma fintech Curve dengan harga £120 juta: laporan

Lloyds Banking Group sedang dalam perbincangan lanjutan untuk memperoleh Curve, firma fintech yang berpangkalan di London, dalam perjanjian yang boleh bernilai sehingga £120 juta, lapor Sky News, memetik sumber yang biasa dengan perkara itu.

Jika rundingan berjaya diselesaikan, pengumuman mungkin datang seawal akhir September.

Curve, yang diasaskan pada 2016 oleh bekas askar pasukan khas Israel Shachar Bialick, bermula sebagai aplikasi mudah alih yang membolehkan pengguna menyatukan berbilang kad debit dan kredit ke dalam satu dompet digital.

Selama bertahun-tahun, syarikat itu telah meletakkan dirinya sebagai saingan yang berpotensi kepada Apple Pay, menawarkan pengguna rangkaian alat yang lebih luas untuk pengurusan kewangan dan pengoptimuman transaksi.

Lloyds telah mengenal pasti Curve sebagai sasaran pemerolehan yang penting secara strategik apabila bank itu memperhebatkan tumpuannya pada infrastruktur pembayaran dan perkhidmatan dipacu teknologi di bawah Ketua Pegawai Eksekutif Charlie Nunn.

Laporan itu berkata Lloyds melihat Curve bukan sahaja sebagai cara untuk mengembangkan keupayaan digitalnya tetapi juga sebagai langkah yang rasional dari segi kewangan, terutamanya memandangkan kos yang semakin meningkat yang berkaitan dengan dompet digital pihak ketiga seperti Apple Pay, yang mengenakan yuran kepada pengguna dan peniaga.

Penilaian di bawah pusingan pembiayaan sebelumnya

Jika julat harga yang dilaporkan sebanyak £100 juta hingga £120 juta terbukti tepat, ia akan mencerminkan penilaian yang lebih rendah daripada pusingan pembiayaan terakhir Curve.

Pada 2023, syarikat itu menyimpulkan pusingan Siri C pada penilaian £133 juta, disokong oleh pelabur seperti IDC Ventures, Britannia, Cercano Management (dikaitkan dengan harta pusaka pengasas bersama Microsoft Paul Allen) dan Outward VC.

Syarikat itu dilaporkan mengumpul lebih £40 juta tahun lepas sambil turut mengurangkan kakitangan dan menjeda pengembangan AS yang dirancang.

Secara keseluruhan, Curve telah mengumpul lebih daripada £200 juta dalam pembiayaan ekuiti sejak penubuhannya. Syarikat itu kini dinasihatkan mengenai perjanjian yang berpotensi oleh KBW, sebuah unit bank pelaburan Stifel.

Walaupun tidak mencapai penilaian bercita-cita tinggi $50 bilion–$60 bilion yang diramalkan oleh pengasas Bialick pada 2019, Curve terus berkembang.

Teknologi terasnya, yang membolehkannya "memintas" transaksi dan menggunakan faedah pengguna seperti ganjaran atau pengurangan yuran, telah membantu membezakannya dalam ruang pembayaran digital yang sesak.

Lord Stanley Fink, bekas Ketua Pegawai Eksekutif Man Group dan pelabur lama dalam firma teknologi British, kini berkhidmat sebagai pengerusi Curve.

Semasa pelantikannya pada bulan Januari, Lord Fink memuji transformasi Curve daripada alat penggabungan kad asas kepada "dompet digital transformatif" dan menyatakan komitmennya untuk menyokong peringkat seterusnya pertumbuhannya.

Sektor fintech menjadi tumpuan

Pengambilalihan yang berpotensi itu datang pada masa minat kerajaan yang diperbaharui dalam mengukuhkan sektor fintech UK.

Canselor Rachel Reeves dijangka mendedahkan cadangan baharu yang bertujuan untuk mempromosikan inovasi, termasuk perkhidmatan concierge untuk menghubungkan syarikat permulaan dengan pelabur.

Lloyds, yang menggaji lebih daripada 70,000 orang dan mengendalikan lebih 750 cawangan di seluruh UK, sudah memegang kepentingan dalam pelbagai firma fintech, termasuk ThoughtMachine, platform perbankan sebagai perkhidmatan.

Mengembangkan keupayaan teknologinya kekal sebagai objektif strategik utama bagi bank kerana ia menavigasi landskap perkhidmatan kewangan yang berkembang pesat.

Pengambilalihan Curve akan mewakili langkah penting ke arah itu, memberikan Lloyds akses kepada teknologi pembayaran yang inovatif sambil meningkatkan kedudukan daya saingnya berbanding gergasi digital seperti Apple dan Google dalam ruang dompet mudah alih.