Adakah presiden Trump bencana atau kelas induk?

Donald Trump membina presiden keduanya berdasarkan janji "America First". Bahawa dia akan mengembalikan pembuatan dan menjadikan kehidupan mampu milik semula.

Hampir setahun kemudian, nombor, mood, dan lelaki itu bergerak ke arah yang bertentangan.

Inflasi telah perlahan, tetapi harga kekal tersekat. Data pertumbuhan kelihatan baik, tetapi pengundi berasa miskin. Trump berkata "orang pintar" memahami tarifnya. Tetapi orang pintar di Rizab Persekutuan mengatakan tarif itu menaikkan harga.

Kisah Trump ialah ekonomi Amerika menang. Kisah orang Amerika ialah mereka mula kehilangan kepercayaan kepadanya.

Pengundi mengupah Trump untuk menetapkan harga

Inflasi dan kos sara hidup adalah isu penentu pilihan raya 2024.

Trump bersandar pada kemarahan itu dan membuat janji besar. Harga akan jatuh dengan cepat. Kemampuan akan kembali. Kadar gadai janji akan menjunam. Pengundi mendengar dan ramai yang mempercayainya.

Hampir setahun dalam penggalnya, jangkaan itu bertembung dengan realiti yang degil. Inflasi utama masih berlegar sekitar 3%. Itu jauh daripada kemuncak 2022 tetapi masih jauh melebihi sasaran 2%.

Tetapi kos sara hidup kekal sebagai isu terpenting bagi rakyat Amerika, menurut tinjauan baru-baru ini.

Dan pengguna tidak berasa lebih baik daripada tindakan Trump. Sejak 2020, bil runcit meningkat lebih daripada 30%.

Harga elektrik terus meningkat. Kos kuasa kediaman meningkat lebih daripada 10% sepanjang lapan bulan pertama 2025, menurut Persatuan Pengarah Bantuan Tenaga Kebangsaan.

Menurut data Biro Statistik Buruh, sewa dan kos perumahan terus meningkat lebih cepat daripada inflasi keseluruhan. Bankrate menganggarkan bahawa lebih daripada tiga perempat rumah di pasaran tidak mampu dimiliki oleh isi rumah biasa.

Tiga perempat daripada rakyat Amerika memberitahu pengundi bahawa keadaan perumahan mereka telah menjadi kurang berpatutan.

Apa yang sebenarnya dirasakan oleh pengundi

Penyelidikan yang dipetik oleh CBS News menunjukkan pengguna menilai kemampuan dengan perbelanjaan di luar poket, bukan dengan kadar inflasi.

Penarafan kelulusan menunjukkan corak yang sama. Tinjauan AP NORC menunjukkan hanya 31% rakyat Amerika bersetuju dengan pengendalian ekonomi Trump, penarafan ekonomi terendah bagi mana-mana penggalnya.

Purata RealClearPolitics menunjukkan kelulusan inflasi pada pertengahan 30-an, dengan lebih daripada 60% tidak bersetuju.

Apa yang menjadikan tokoh-tokoh ini berbahaya dari segi politik ialah mereka tidak lagi berpihak.

Malah pengundi Republikan semakin mengatakan pentadbiran tidak cukup fokus untuk menurunkan harga.

Kekecewaan itu muncul secara terbuka apabila Rep. Marjorie Taylor Greene memberi amaran bahawa pengundi tidak boleh diberitahu bahawa bil mereka berpatutan sedangkan mereka jelas tidak.

Tarif sebagai dasar dan sebagai masalah

Kisah ekonomi Trump sangat bergantung pada tarif. Dia berpendapat mereka memaksa syarikat untuk melabur di kilang dan pusat data AS.

Dia berkata mereka membiayai bantuan untuk petani. Dia memanggil mereka tanda kekuatan dan kecerdasan.

Mekaniknya lebih mudah. Tarif menaikkan kos import dan input import. Kos tersebut bergerak melalui rantaian bekalan. Pada mulanya, syarikat menyerap mereka. Akhirnya, pengguna membayar mereka.

Pada hakikatnya, tindakan pentadbiran mengakui perkara ini. Trump baru-baru ini menarik balik tarif ke atas berpuluh-puluh produk makanan dan pertanian, termasuk daging lembu, kopi dan pisang. Itu dilihat sebagai percubaan untuk menyejukkan harga barangan runcit sebelum kerosakan politik merebak lebih jauh.

Walau bagaimanapun, Trump terus mempertahankan tarif secara menyeluruh dan juga membingkainya sebagai alat leverage dasar luar. Itu menyebabkan dia terperangkap dengan percanggahan. 

Tarif dijual sebagai sebab pelaburan pulang dan sebagai dasar yang tidak menaikkan harga. Rollback menunjukkan sebaliknya.

Prestasi berbanding empati

Perhimpunan Trump di Pennsylvania menangkap ketegangan terakhir. Dia kelihatan santai dan bertenaga. Dia bergurau. Dia berpecah. Dia seronok. Ramai penyokong juga melakukannya. Bagi mereka, perhimpunan kurang mengenai dasar daripada kepunyaan.

Bagi pengundi swing dan pengundi yang tidak terlibat, nada penting secara berbeza. Mereka ingin tahu sama ada presiden memahami tekanan mereka. 

Apabila dia menolak kemampuan sebagai palsu atau memberitahu orang bahawa harga sudah jatuh, ia mendarat sebagai sikap acuh tak acuh.

Apabila dia beralih daripada barangan runcit kepada rungutan budaya, ia menunjukkan keutamaan berada di tempat lain.

Dalam perbualan Wall Street Journal baru-baru ini, Trump mengakui dia tidak tahu bila faedah pelaburan dan perubahan dasar akan sampai kepada pengundi.

Dia berkata dia tidak dapat meramalkan sama ada masa itu akan membantu Republikan memegang Dewan pada 2026.

Pengakuan itu mengesahkan apa yang sudah dicadangkan oleh data. Strategi ekonomi Trump adalah jangka panjang. Ujian politik adalah jangka pendek.

Rizab Persekutuan mengunjurkan peningkatan tahun depan. Setiausaha Perbendaharaan Scott Bessent mengapungkan idea bayaran balik cukai masa depan yang terikat dengan Rang Undang-Undang Besar Indah Trump. Tiada satu pun daripada itu membantu keluarga yang sewa dan bil elektriknya perlu dibayar sekarang.

Terdapat juga kejutan yang menjulang yang boleh mengubah perbahasan dalam sekelip mata. Subsidi Akta Penjagaan Mampu Milik yang Dipertingkatkan akan tamat tempoh melainkan Kongres bertindak. 

Mengapa presiden Trump tegang

Walaupun semua ini, presiden Trump tidak berantakan, sekurang-kurangnya belum lagi. Atau mungkin terlalu awal untuk menilai.

Kelulusan keseluruhannya telah pulih melebihi 40% sejak penutupan kerajaan berakhir. Demokrat mungkin berjaya dalam pertengahan penggal, tetapi sejarah menunjukkan mereka tidak mungkin memperoleh majoriti bukti veto.

Trump mentadbir sebahagian besarnya melalui tindakan eksekutif dan mengekalkan kuasa yang ketara walaupun dengan Kongres yang bermusuhan.

Terdapat juga sebab banyak kontroversi tidak mencetuskan tindak balas besar-besaran.

Lebih sedikit rakyat Amerika mengikuti berita politik dengan teliti selepas bertahun-tahun bergolak. Skandal yang tidak menyentuh kehidupan seharian pudar dengan cepat. Tekanan ekonomi tidak.

Di sinilah perjuangan kemampuan menjadi penentu. Bahasa Trump yang meremehkan telah mengubah masalah ekonomi yang sukar menjadi ujian kredibiliti peribadi. 

Apabila dia memanggil kemampuan sebagai penipuan, kemudian mengatakan harga sudah jatuh, dia memberitahu pengundi pengalaman mereka salah. Lama kelamaan, mesej itu menghakis kepercayaan lebih cepat daripada data buruk.

Bahaya di hadapan bukanlah inflasi yang melarikan diri, sebaliknya ketidakpadanan perlahan antara apa yang dikatakan presiden dan apa yang dirasakan oleh isi rumah.

Jika harga kekal melekit atau kos penjagaan kesihatan melonjak, ketidakpadanan itu boleh mengeras menjadi sesuatu yang lebih merosakkan.