Sekatan AS ke atas Hormuz: rasional, pelaksanaan dan impak terhadap minyak

Amerika Syarikat telah mengumumkan sekatan laut menyeluruh yang mensasarkan kapal-kapal yang dikaitkan dengan Iran di Selat Hormuz, menandakan peningkatan ketara dalam konflik selepas rundingan damai hujung minggu gagal mencapai terobosan.

Presiden Donald Trump berkata pada hari Ahad bahawa Tentera Laut AS akan mula menyekat kapal-kapal yang memasuki atau meninggalkan pelabuhan Iran, menandakan pergeseran daripada usaha sebelum ini yang cuba mengimbangkan tekanan ketenteraan dengan kestabilan pasaran tenaga global.

“Berkuat kuasa serta-merta, Tentera Laut Amerika Syarikat, yang Terbaik di Dunia, akan memulakan proses MEMBLOKADE sebarang dan semua Kapal yang cuba memasuki, atau meninggalkan, Selat Hormuz,” kata Trump dalam satu catatan media sosial.

Beliau menambah bahawa langkah itu akhirnya boleh beralih kepada sistem di mana “SEMUA DIBENARKAN MASUK, SEMUA DIBENARKAN KELUAR,” bergantung pada kemajuan rundingan.

Langkah itu dibuat selepas lebih sebulan gangguan yang semakin meningkat di selat itu, di mana tindakan Iran — termasuk serangan terhadap kapal dan ancaman perairan bermina — secara efektif telah menyekat salah satu laluan laut paling penting di dunia.

Simpang sempit dengan kesan global

Selat Hormuz lama dianggap sebagai salah satu laluan pelayaran paling strategik di dunia.

Ia mengangkut kira-kira satu perlima daripada minyak yang dihantar melalui laut di peringkat global dan volum besar gas asli cecair, menjadikannya penting kepada keselamatan tenaga di Asia, Eropah dan seterusnya.

Sebelum permusuhan memuncak pada penghujung Februari, kira-kira 150 kapal melalui laluan perairan itu setiap hari.

Menjelang Mac, angka itu jatuh dengan mendadak, dengan sedikit lebih daripada 150 kapal melalui selat sepanjang bulan itu, menurut data risikan perkapalan.

Iran telah mengawal selat itu dengan ketara sepanjang konflik, membenarkan laluan terhad sambil menggunakan kedudukannya untuk memberi tekanan terhadap Amerika Syarikat dan sekutunya.

Beberapa kapal yang melalui selat dipercayai melakukannya di bawah susunan dengan pihak berkuasa Iran, berkemungkinan melibatkan bayaran atau tol.

Blokade, yang akan dikuatkuasakan oleh United States Central Command, dijadual bermula Isnin pada pukul 10 pagi Waktu Timur.

Para pegawai berkata AS tidak akan menghalang kapal yang berlayar ke atau dari pelabuhan bukan Iran, walaupun semua kapal mungkin tertakluk kepada pemeriksaan.

Pihak yang berperang boleh melaksanakan hak “visit and search,” bermakna mereka boleh menghentikan dan memeriksa bahkan kapal persendirian di perairan yang bukan neutral dan menentukan sama ada kapal itu dibenarkan melintas, kata James Kraska, profesor undang-undang maritim antarabangsa di US Naval War College dan profesor pelawat di Harvard Law School dalam laporan New York Times.

Mensasarkan sumber pendapatan ekonomi Iran

Pada teras strategi blokade ialah usaha untuk menghadkan kemampuan Iran mengeksport minyak, satu sumber utama hasil bagi ekonomi dan operasi ketenteraannya.

Penganalisis berkata langkah sedemikian boleh memberi kesan ekonomi yang besar ke atas Tehran.

Robin Brooks dari Brookings Institution berhujah bahawa memutuskan eksport minyak boleh “menggugurkan model perniagaan Iran,” memandangkan kebergantungan negara itu yang tinggi kepada hasil tenaga.

Keputusan itu mewakili pembalikan dasar AS sebelum ini semasa konflik.

Walaupun ketegangan meningkat, Washington telah mengambil langkah untuk membenarkan minyak Iran terus mengalir bagi mengelakkan lonjakan mendadak dalam harga tenaga global.

Pegawai AS telah sementara mengurangkan sekatan ke atas penghantaran Iran dan membenarkan kapal tangki melalui selat.

Peralihan ke arah blokade mencadangkan bahawa AS kini mengutamakan tekanan strategik berbanding kestabilan pasaran jangka pendek.

Walau bagaimanapun, langkah itu boleh mencetuskan komplikasi bagi negara yang bergantung kepada minyak Iran, khususnya China, yang mungkin menghadapi gangguan bekalan.

Para pegawai Iran cuba membingkai blokade itu sebagai langkah yang berbalik hasil.

Mohammad Bagher Ghalibaf, pengerusi parlimen Iran, memberi amaran bahawa langkah itu boleh mendorong harga bahan api lebih tinggi, menggesa pengguna untuk “nikmati angka pam sekarang” sebelum keadaan menjadi lebih buruk.

Pasaran minyak bersiap untuk kejutan lanjut

Gangguan di Selat Hormuz telah memberi impak mendalam kepada pasaran tenaga global, dengan harga minyak meningkat dengan ketara berikutan bekalan yang terhad.

Satu blokade penuh boleh memperhebatkan tekanan ini.

“Mengeluarkan lebih banyak minyak dari pasaran — terutamanya satu-satunya minyak yang kini keluar dari Teluk Parsi — akan mendorong harga minyak naik lebih jauh … [ke] sekitar $150 setiap tong,” kata Trita Parsi, naib presiden eksekutif Quincy Institute for Responsible Statecraft, kata pada rancangan CNBC 'The China Connection' pada Isnin.

Skenario sedemikian akan mempunyai implikasi luas terhadap inflasi dan pertumbuhan ekonomi.

Kos tenaga yang lebih tinggi akan merebak melalui rantaian bekalan, menaikkan harga barangan dari pengangkutan hingga makanan.

Impaknya melangkaui minyak mentah.

Selat itu juga merupakan laluan utama untuk komoditi lain, termasuk baja dan helium.

Selain minyak mentah, harga komoditi seperti baja dan helium — input kritikal untuk pengeluaran makanan dan pembuatan semikonduktor — dijangka terus meningkat, memacu inflasi yang sudah pun mempercepat, kata Ben Emons, pengarah urusan di Fed Watch Advisors.

Institusi global, termasuk Tabung Kewangan Antarabangsa dan Bank Dunia, sudah memberi isyarat kebimbangan, memberi amaran bahawa krisis itu boleh mengakibatkan pertumbuhan lebih perlahan dan inflasi lebih tinggi, terutamanya di ekonomi membangun.

Cabaran operasi dan penguatkuasaan

Walaupun blokade mewakili langkah strategik yang berani, pelaksanaannya dijangka menghadapi halangan ketara.

Firma risikan perkapalan menunjukkan penggunaan meluas taktik mengelak seperti pemalsuan Sistem Pengenalan Automatik (AIS spoofing), yang membolehkan kapal menyamarkan lokasi dan pergerakan mereka.

Beberapa kapal tangki yang dikaitkan dengan Iran dilaporkan menggunakan panggilan pelabuhan palsu di negara jiran untuk mengelakkan sekatan.

Tanker Trackers, sebuah firma pemantauan maritim, memberi amaran bahawa penguatkuasaan mungkin sukar dalam persekitaran sedemikian, dengan cubaan untuk mengawal lalu lintas kapal boleh dipatahkan oleh amalan penipuan.

Terdapat juga risiko keselamatan yang perlu dipertimbangkan.

Iran mengekalkan keupayaan untuk mengerahkan ranjau laut, misil dan dron, meningkatkan kemungkinan eskalasi lanjut di rantau ini.

Laksamana laut bersara AS James Stavridis menyatakan sokongan terhadap blokade itu, berhujah bahawa ia membetulkan ketidakseimbangan yang membenarkan Iran mendapat manfaat secara tidak seimbang daripada sekatan pelayaran.

“Dalam beberapa hari kebelakangan ini,” tulisnya, “SATU-SATUNYA pihak yang mendapat manfaat daripada transit Teluk ialah orang Iran.”

Beliau berkata Amerika Syarikat dan sekutunya “tidak lebih teruk keadaannya daripada ketika Iran mula menyandera Selat itu.”

Ekonomi global pada tahap sangsi

Gangguan berpanjangan di Selat Hormuz telahpun membunyikan amaran di kalangan ahli ekonomi dan pembuat dasar.

Beberapa penganalisis membuat perbandingan dengan krisis minyak 1970-an, apabila kejutan bekalan mengakibatkan harga melambung dan gangguan ekonomi meluas.

Situasi semasa juga telah menegangkan rantaian bekalan global, menjejaskan industri dari tenaga hingga pembuatan.

Kos pengangkutan yang lebih tinggi dan kekurangan bekalan menyumbang kepada inflasi, menyukarkan usaha bank pusat untuk menstabilkan harga.

Pasaran membangun amat terdedah, memandangkan kebergantungan mereka terhadap tenaga import dan kapasiti terhad untuk menyerap kos yang lebih tinggi.

“Parut ekonomi daripada serangan ke atas kemudahan tenaga dan pelabuhan di Iran dan negara-negara Teluk lain boleh terus mengekalkan tekanan bekalan di Asia membangun,” kata Barclays.

“Masih belum dapat dilihat sejauh mana cepatnya pengekstrakan, penapisan dan pemuatan minyak dan gas boleh dinormalkan.”