Bessent (Perbendaharaan AS) kritik penimbunan minyak China semasa konflik Timur Tengah

Setiausaha Perbendaharaan AS Scott Bessent pada hari Selasa mengkritik tindakan China semasa konflik Timur Tengah yang sedang berlangsung.

Beliau menuduh Beijing bertindak sebagai "rakan global yang tidak boleh dipercayai" dengan menimbun bekalan minyak dan mengehadkan eksport beberapa barangan.

Berucap kepada pemberita, Bessent berkata beliau telah mengemukakan kebimbangan ini secara langsung kepada pegawai China, sambil menekankan bahawa komunikasi antara Washington dan Beijing kekal utuh.

Beliau enggan mengulas sama ada ketegangan itu boleh menjejaskan lawatan Presiden AS Donald Trump yang dirancang ke Beijing pada pertengahan Mei, tetapi menyebut kekuatan hubungan antara Trump dan Presiden China Xi Jinping.

"Saya fikir mesej untuk lawatan itu ialah kestabilan. Kita telah mempunyai kestabilan yang besar dalam hubungan sejak musim panas lalu; itu berpunca dari bahagian atas ke bawah," kata Bessent. "Saya fikir komunikasi adalah kuncinya."

Tuduhan penimbunan bekalan berulang

Bessent mengemukakan persamaan antara tindakan semasa China dan kelakuannya semasa krisis global terdahulu, termasuk pandemik COVID-19 dan ketegangan berkaitan eksport tanah jarang.

"China telah menjadi rakan global yang tidak boleh dipercayai tiga kali dalam lima tahun lalu; sekali semasa COVID, apabila mereka menimbun produk penjagaan kesihatan, kedua semasa isu tanah jarang," kata Bessent.

Beliau menambah bahawa China kini mengumpul rizab minyak bukannya membantu mengurangkan kekurangan bekalan global yang disebabkan oleh perang yang melibatkan Iran.

Konflik itu telah mengganggu aliran melalui Selat Hormuz, titik sesak kritikal yang membawa kira-kira 20% daripada bekalan minyak dunia.

China sudah mempunyai rizab petroleum strategik yang saiznya setanding dengan rizab gabungan anggota Agensi Tenaga Antarabangsa, namun terus membeli minyak mentah tambahan.

"Mereka terus membeli, dan mereka telah menimbun, dan mereka telah menghentikan eksport banyak produk," katanya.

Institusi global memberi amaran terhadap penimbunan tenaga

Kenyataan Bessent muncul ketika institusi kewangan dan tenaga global memberi amaran terhadap dasar yang boleh memburukkan gangguan bekalan.

Tabung Kewangan Antarabangsa, Bank Dunia, dan Agensi Tenaga Antarabangsa pada hari Isnin menggesa negara-negara agar mengelakkan penimbunan bekalan tenaga atau mengenakan kawalan eksport.

Badan-badan antarabangsa itu memberi amaran bahawa tindakan sedemikian boleh memperdalam apa yang mereka gambarkan sebagai kejutan terbesar kepada pasaran tenaga global.

Walaupun organisasi-organisasi itu tidak menamakan negara tertentu, komen mereka selari dengan kebimbangan mengenai kekangan bekalan dan peningkatan ketegangan geopolitik.

Gangguan perang menaikkan harga minyak

Peningkatan konflik telah mengetatkan pasaran minyak global secara ketara.

Harga minyak melonjak lebih 50% selepas tercetusnya permusuhan.

Tentera AS telah bertindak untuk menyekat kapal-kapal yang meninggalkan pelabuhan Iran, langkah yang bertujuan mengehadkan kemampuan Tehran untuk mengeksport minyak mentah.

Sebagai tindak balas, Iran telah mengancam pembalasan terhadap pelabuhan di negara-negara teluk jiran selepas usaha diplomatik untuk menamatkan konflik runtuh semasa perbincangan di Islamabad.

Bessent berkata sekatan itu akan mengehadkan akses China kepada minyak Iran, menyatakan bahawa Beijing telah membeli lebih daripada 90% eksport Iran, yang merupakan kira-kira 8% daripada import minyak tahunan China.

"Jadi mereka tidak akan dapat memperoleh minyak itu. Mereka boleh dapatkan minyak. Bukan minyak Iran," kata Bessent.

Gabungan gangguan bekalan, kenaikan harga minyak, dan ketegangan geopolitik menambah kerumitan keadaan ekonomi global, terutamanya apabila pembuat dasar menimbang kesan inflasi akibat kos tenaga yang lebih tinggi.