DOJ hentikan siasatan terhadap Powell, buka laluan bagi pencalonan Warsh sebagai pengerusi Fed

Pendakwa AS telah menghentikan siasatan jenayah terhadap Pengerusi Federal Reserve Jerome Powell, satu langkah yang boleh memudahkan laluan bagi Senat untuk mengesahkan Kevin Warsh sebagai ketua Federal Reserve yang seterusnya.

Jeanine Pirro, peguam AS untuk Daerah Columbia, berkata pada hari Jumaat bahawa beliau telah mengarahkan pejabatnya untuk menutup siasatan terhadap lebihan kos yang berkaitan dengan projek pengubahsuaian di ibu pejabat Federal Reserve di Washington.

Sebaliknya, perkara itu telah dirujuk kepada inspektor jeneral bank pusat.

Siasatan dihentikan di tengah tekanan politik dan undang-undang

Siasatan Jabatan Keadilan memberi tumpuan kepada sama ada Powell mengelirukan Kongres mengenai pengubahsuaian ibu pejabat Fed bernilai $2.5 bilion.

Powell menafikan tuduhan itu dan menggambarkan siasatan tersebut sebagai percubaan oleh Rumah Putih untuk memberi tekanan kepada pegawai bank pusat supaya menurunkan kos pinjaman.

Pirro mengumumkan keputusan itu dalam satu pos di X, menyatakan: “Saya telah mengarahkan pejabat saya untuk menutup siasatan kami sementara IG menjalankan siasatan ini.” Beliau menambah, “Perlu dicatat, bagaimanapun, bahawa saya tidak akan teragak-agak untuk memulakan semula siasatan jenayah sekiranya fakta mencadangkan demikian.”

Siasatan itu menghadapi halangan di mahkamah.

Hakim Daerah Ketua AS James Boasberg pada bulan Mac membatalkan dua subpoena juri agung yang dikeluarkan oleh pejabat Pirro awal tahun ini, membataskan keupayaan Jabatan Keadilan untuk meneruskan kes tersebut.

Pirro berkata inspektor jeneral Federal Reserve kini ditugaskan untuk meneliti lebihan kos tersebut. “IG mempunyai kuasa untuk memegang Federal Reserve bertanggungjawab kepada pembayar cukai Amerika,” katanya, sambil menambah bahawa beliau menjangkakan laporan tidak lama lagi.

“Saya menjangkakan laporan komprehensif tidak lama lagi dan yakin hasilnya akan membantu menyelesaikan, sekali sekala, persoalan yang menyebabkan pejabat ini mengeluarkan subpoena,” kata Pirro.

Langkah buka laluan untuk pencalonan Warsh

Keputusan untuk menghentikan siasatan itu menghapuskan halangan utama terhadap pencalonan Warsh sebagai pengerusi Federal Reserve. Presiden Donald Trump telah mencalonkan Warsh untuk menggantikan Powell, yang tempohnya dijadualkan tamat pada 15 Mei.

Proses pengesahan Warsh telah tersekat di Senat disebabkan tentangan daripada beberapa ahli politik Republikan.

Senator Thom Tillis pernah menyatakan beliau akan menghalang pencalonan itu melainkan Jabatan Keadilan menamatkan siasatannya terhadap Powell.

Dengan siasatan kini ditutup, laluan nampak lebih jelas untuk Senat meneruskan undi pengesahan. Warsh, yang baru-baru ini tampil di hadapan Jawatankuasa Perbankan Senat, mendapat sokongan meluas dalam kalangan penggubal undang-undang Republikan.

Kemerdekaan Fed dipersoal

Episod ini menonjolkan ketegangan antara Federal Reserve dan Jabatan Keadilan, menimbulkan persoalan mengenai kemerdekaan bank pusat.

Tahun lalu Trump cuba menyingkirkan Gabenor Federal Reserve Lisa Cook, menuduh beliau melakukan penipuan gadai janji berkaitan pendedahan hartanah — tuduhan yang dinafikan olehnya.

Langkah itu mencetuskan pertikaian undang-undang mengenai sama ada seorang presiden boleh menyingkirkan seorang gabenor Fed yang sedang berkhidmat, satu langkah yang secara meluas dilihat sebagai ujian terhadap kemerdekaan bank pusat.