Powell kekal di lembaga selepas tamat jawatan pengerusi, tetapi 'berprofil rendah'

Jerome H. Powell berkata pada hari Rabu bahawa beliau akan terus berkhidmat sebagai seorang gabenor di Federal Reserve selepas tempoh beliau sebagai pengerusi berakhir pada 15 Mei, menandakan suatu penyimpangan yang tidak biasa daripada preseden di tengah-tengah tekanan politik dan undang-undang yang meningkat.

“Selepas tempoh saya sebagai pengerusi berakhir pada 15 Mei, saya akan terus berkhidmat sebagai seorang gabenor untuk suatu tempoh yang akan ditentukan,” kata Powell pada sidang media Rabu.

Keputusan itu mengekor beberapa bulan spekulasi sama ada Powell akan meletak jawatan sepenuhnya atau kekal di Lembaga Gabenor, jawatan yang beliau layak pegang sehingga Januari 2028.

Langkah beliau datang pada ketika ketegangan meningkat antara bank pusat dan Donald Trump, yang berkali-kali mendesak agar kos pinjaman diturunkan.

Kebimbangan undang-undang dorong keputusan

Powell berkata keputusannya dibentuk oleh kebimbangan berterusan mengenai cabaran undang-undang yang dihadapi oleh beliau dan institusi itu.

“Saya telah berkata bahawa saya tidak akan meninggalkan lembaga sehingga siasatan ini benar-benar tamat dengan ketelusan dan ketetapan, dan saya berpegang kepada itu. Saya berasa terdorong oleh perkembangan terkini, dan saya memantau langkah-langkah yang masih tinggal dalam proses ini dengan teliti,” kata Powell hampir pada permulaan sidang media selepas mesyuaratnya.

“Keputusan saya tentang perkara-perkara ini akan terus dipandu sepenuhnya oleh apa yang saya percaya adalah untuk kepentingan terbaik institusi dan orang yang kami layani selepas tempoh saya sebagai pengerusi berakhir pada 15 Mei, dan saya akan terus berkhidmat sebagai seorang gabenor untuk suatu tempoh yang akan ditentukan,” tambahnya.

Walaupun Jabatan Kehakiman baru-baru ini menunjukkan ia akan menghentikan siasatannya terhadap projek pengubahsuaian ibu pejabat Federal Reserve, Powell memberi bayangan bahawa perkara itu belum diselesaikan sepenuhnya.

Apabila ditanya sama ada beliau akan dilihat sebagai politikal kerana kekal, Powell berkata beliau tiada "pilihan" dan bahawa beliau ingin berundur, tetapi ancaman undang-undang memaksanya untuk kekal.

Berbeza daripada tradisi lama

Pengerusi Federal Reserve biasanya meletak jawatan pada akhir tempoh empat tahun mereka kecuali dilantik semula, membolehkan peralihan kepimpinan yang lebih lancar.

Kali terakhir seorang pengerusi kekal di lembaga selepas tempoh mereka berakhir adalah pada 1948, apabila Marriner Eccles terus menjadi gabenor selama tiga tahun.

Powell mengakui keputusannya menyimpang daripada tradisi itu tetapi berkata keadaan semasa memerlukan kesinambungan.

Beliau juga menyatakan bahawa beliau akan mengekalkan "profil rendah" semasa kekal di lembaga.

Ketegangan dengan pentadbiran memuncak

Langkah Powell menekankan kebimbangan yang semakin meningkat mengenai kemerdekaan Fed apabila pentadbiran meningkatkan pengawasan terhadap bank pusat.

Siasatan Jabatan Kehakiman terhadap kos pengubahsuaian, serta cubaan untuk menyingkirkan Gabenor Lisa D. Cook kerana dakwaan salah laku, telah meningkatkan kebimbangan mengenai campur tangan politik.

Powell sebelum ini menggambarkan siasatan itu sebagai sebahagian daripada tekanan yang lebih meluas ke atas Fed untuk menurunkan kadar faedah.

“Saya bimbang bahawa serangan-serangan ini sedang memukul institusi dan meletakkan sesuatu yang benar-benar penting kepada orang ramai — keupayaan untuk melaksanakan dasar monetari tanpa mengambil kira faktor politik — dalam risiko,” kata Powell.

Presiden Trump berkali-kali mengkritik pendirian bank pusat mengenai dasar monetari dan mencadangkan beliau boleh berusaha untuk menyingkirkan Powell.

Seorang presiden hanya boleh menamatkan jawatan pegawai Federal Reserve atas sebab tertentu, biasanya ditakrifkan sebagai salah laku serius atau kecuaian tugas.

Walau bagaimanapun, Trump telah menggambarkan isu pengubahsuaian itu sebagai bukti "ketidakmampuan" dan membangkitkan persoalan mengenai kemungkinan kesalahan.

Prospek kepimpinan Fed

Keputusan Powell untuk kekal di lembaga menyediakan pentas bagi tempoh peralihan yang berpotensi menjadi kontroversi.

Jika beliau kekal selepas 15 Mei, ia boleh merumitkan rancangan pentadbiran untuk melantik pengganti dan mengekalkan pengaruh ke atas dasar monetari.

Pada masa yang sama, kehadirannya yang berterusan mungkin memberikan tahap kestabilan institusi semasa tempoh ketidakpastian ekonomi dan politik, terutamanya ketika perdebatan mengenai kadar faedah dan inflasi kekal menjadi inti kepada unjuran dasar.