Senat AS mengesahkan Kevin Warsh sebagai gabenor Rizab Persekutuan

Senat AS pada hari Selasa mengesahkan Kevin Warsh untuk tempoh 14 tahun sebagai gabenor di Rizab Persekutuan.

Undian ini membuka halangan besar ke arah pelantikan beliau yang dijangka sebagai pengerusi bank pusat.

Pencalonan itu diluluskan dengan undian 51-45, dengan Senator Demokrat John Fetterman menyertai pihak Republikan dalam menyokong pengesahan tersebut.

Senat juga meneruskan pencalonan berasingan Warsh untuk tempoh empat tahun sebagai pengerusi Fed, memulakan proses prosedural yang boleh membawa kepada kelulusan akhir seawal Rabu.

Ketua Fed kini, Jerome Powell, dijangka melihat tempoh beliau sebagai pengerusi tamat pada hari Jumaat.

Perubahan kepimpinan Fed berlaku di tengah tekanan politik

Kenaikan Warsh berlaku pada saat yang sensitif dari segi politik bagi bank pusat apabila ketegangan meningkat antara Fed dan pentadbiran Donald Trump mengenai dasar kadar faedah.

Trump berulang kali menggesa pemotongan kadar yang agresif dan mengkritik Powell dengan keras berikutan enggan Fed melonggarkan dasar monetari walaupun wujud tekanan inflasi yang berterusan.

Kempen tekanan yang lebih meluas oleh pentadbiran menimbulkan kebimbangan dalam kalangan ahli ekonomi dan pembuat dasar mengenai kemerdekaan bank pusat.

Kebimbangan itu bertambah serius selepas usaha untuk menyingkirkan Gabenor Fed Lisa Cook tersangkut dalam litigasi yang kini berada di hadapan Mahkamah Agung AS.

The Jabatan Kehakiman juga sebelum ini menyiasat Powell berhubung pengurusan projek pengubahsuaian bangunan Fed, walaupun siasatan itu kemudian dihentikan.

Powell menyatakan beliau berniat untuk kekal di Lembaga Fed selepas melepaskan jawatan pengerusi — langkah luar biasa yang ditafsirkan secara meluas sebagai usaha untuk mempertahankan kemerdekaan institusi di tengah apa yang beliau gambarkan sebagai tekanan undang-undang dan politik yang semakin meningkat ke atas bank pusat.

Warsh memberi isyarat perubahan dasar besar

Warsh, bekas gabenor Fed, peguam dan ahli kewangan, menyatakan beliau berniat untuk melaksanakan perubahan ketara di bank pusat jika disahkan sebagai pengerusi.

Beliau menyeru apa yang digambarkan sebagai "perubahan rejim" di Fed, termasuk koordinasi yang lebih erat dengan Jabatan Perbendaharaan dan pentadbiran Trump mengenai dasar ekonomi yang lebih luas.

Warsh juga menggesa pengecilan lembaran imbangan Fed dengan lebih agresif, berhujah bahawa tindakan itu akhirnya boleh membolehkan kadar faedah dasar yang lebih rendah.

Pandangan beliau berbeza dengan pendekatan yang lebih berhati-hati yang diambil oleh Powell dan sebahagian besar Jawatankuasa Pasaran Terbuka Persekutuan semasa ini.

Fed kini mengekalkan sasaran kadar faedah penanda aras dalam julat 3.50% hingga 3.75%.

Inflasi dan kejutan minyak menjadikan prospek lebih rumit

Kedatangan Warsh berlaku ketika Fed menghadapi latar belakang inflasi yang rumit, sebahagiannya berkait dengan lonjakan harga tenaga susulan konflik Iran.

Harga minyak yang lebih tinggi telah membangkitkan kembali kebimbangan inflasi dan mengurangkan jangkaan pelabur untuk pemotongan kadar lewat tahun ini.

Pasaran kewangan kini mencerminkan kira-kira peluang satu daripada tiga untuk kenaikan kadar menjelang Disember, berbanding pengurangan kadar.

Mesyuarat dasar bank pusat yang dijadualkan pada 16–17 Jun dijangka menjadi mesyuarat pertama yang dipengerusikan oleh Warsh jika pencalonan kepimpinannya diluluskan minggu ini.

Walaupun pengerusi Fed dilihat secara meluas sebagai suara yang paling berpengaruh dalam dasar monetari AS, jawatan itu hanya mempunyai satu undi daripada 12 ahli yang mempunyai hak mengundi dalam Jawatankuasa Pasaran Terbuka Persekutuan, yang menetapkan kadar faedah.