Pelan ekonomi Andy Burnham: Cara PM UK akan memacu pertumbuhan

Andy Burnham akan melangkah ke Downing Street pada Isnin dengan janji yang gagal ditunaikan oleh perdana menteri Britain berturut-turut selama lebih sedekad: menghidupkan kembali pertumbuhan ekonomi.

Tetapi berbeza dengan pendahulunya, Burnham bertaruh bahawa jawapannya tidak terletak di Whitehall.

Sebaliknya, ketua Labour yang bakal menjawat jawatan itu mencadangkan pemindahan kuasa yang meluas kepada wilayah Britain, berhujah bahawa pemimpin tempatan — bukan kerajaan pusat — paling sesuai untuk membuka pelaburan, membina semula industri dan memperbaiki taraf hidup.

Slogan beliau, "Pertumbuhan baik di setiap poskod," menggambarkan strategi yang mengutamakan pemindahan kuasa, pelaburan awam dan pembangunan wilayah berbanding rangsangan fiskal jangka pendek.

Walaupun para ahli ekonomi secara amnya bersetuju bahawa pendekatan itu boleh menguatkan ekonomi Britain dari masa ke masa, ramai juga memberi amaran bahawa ia tidak mungkin memberikan manfaat segera kepada isi rumah yang menghadapi tekanan kos sara hidup yang berpanjangan.

Agenda desentralisasi di tengah-tengah dasar ekonomi

Berucap selepas disahkan sebagai ketua Labour pada persidangan khas parti pada hari Jumaat, Burnham menggariskan agenda yang tertumpu kepada mengalihkan kuasa daripada Westminster.

"Kami akan mengambil kembali kuasa daripada Westminster dan Whitehall dan memberikannya kepada tempat anda tinggal," beliau berkata kepada perwakilan. "Lebih banyak kuasa ke atas perkara penting dalam hidup supaya anda boleh menjadikannya berfungsi dengan lebih baik."

Beliau menggambarkan pembaharuan itu sebagai "perubahan terbesar dalam hayat kita terhadap cara negara diuruskan," berhujah bahawa pertumbuhan ekonomi tidak boleh terus diarahkan semata-mata dari London.

"Sudah tiba masanya bagi Whitehall menerima bahawa pertumbuhan tidak boleh diperintahkan dari atas ke bawah. Sebaliknya, ia hanya boleh dipupuk dari bawah ke atas," kata Burnham dalam ucapan pada 29 Jun.

Tumpuan rancangan itu ialah penubuhan pejabat baru "Number 10 North" di Manchester, yang akan menyelia program desentralisasi kerajaan dan membantu pihak berkuasa tempatan merombak pengangkutan, perumahan, utiliti dan dasar perindustrian.

Burnham juga mahu meluaskan pemindahan kuasa melangkaui England, menawarkan Scotland, Wales dan Northern Ireland peluang lebih besar untuk memperdalam kuasa sedia ada mereka.

Jawapan jangka panjang kepada masalah pertumbuhan Britain

Burnham mewarisi sebuah ekonomi yang bergelut untuk memulihkan momentum sejak krisis kewangan global.

KDNK per kapita Britain hanya meningkat kira-kira 7% sejak awal 2008, suatu kelajuan pertumbuhan yang jauh berkurang berbanding dekad sebelum krisis.

Data rasmi menunjukkan ekonomi berkembang hanya 0.1% pada Mei selepas mengecut sebanyak jumlah yang sama pada April, menekankan betapa rapuhnya pemulihan itu.

Oxford Economics berpendapat strategi Burnham mencerminkan respons berasaskan struktur dan bukannya kitaran terhadap cabaran ini.

"Strategi ekonomi Burnham kemungkinan akan memberi tumpuan kepada dasar wilayah dan pelaburan awam, dengan matlamat menangani ketidakseimbangan perbelanjaan sambil menggalakkan pemindahan kuasa. Walaupun langkah-langkah ini mungkin tidak menghasilkan pertumbuhan segera, ia boleh meletakkan asas bagi penambahbaikan jangka panjang dalam ekonomi UK," kata firma perunding itu.

Para ahli ekonomi berhujah bahawa pihak berkuasa tempatan sering mempunyai maklumat yang lebih baik tentang pasaran buruh, keperluan infrastruktur dan pelaburan perniagaan daripada kerajaan pusat.

Dalam laporan New York Times, Diane Coyle, profesor dasar awam di University of Cambridge, berkata pegawai wilayah lebih baik ditempatkan untuk memahami kemahiran yang diperlukan majikan dan boleh menyesuaikan pendidikan serta latihan sewajarnya.

Britain "amat tersentralisasi," kata Coyle.

OECD mengulangi penilaian itu minggu ini, mengatakan mengurangkan jurang produktiviti wilayah yang besar di Britain boleh meningkatkan pertumbuhan nasional keseluruhan dengan memperbaiki pengangkutan, pekerjaan dan penyertaan ekonomi tempatan.

Pembuatan dan pertahanan kembali menjadi tumpuan

Selain desentralisasi, Burnham mahu membina semula asas perindustrian Britain.

Beliau berjanji untuk menyokong pembuatan domestik dalam sektor seperti keluli, pertahanan, tenaga, pertanian dan pengeluaran makanan sambil mengurangkan pergantungan kepada pembekal luar negara.

Pelaburan pertahanan dijangka memainkan peranan penting dalam strategi itu, dengan Burnham berhujah bahawa perbelanjaan ketenteraan juga harus membantu meremajakan wilayah perindustrian melalui pengeluaran domestik.

Beliau juga berjanji untuk mengekalkan keupayaan "sovereign manufacturing" Britain dan mempermudah firma UK memperoleh kontrak sektor awam.

Pendekatan ini menandakan pergeseran ke arah menggunakan dasar perindustrian bersama pembangunan wilayah untuk merangsang aktiviti ekonomi.

Perumahan dan perkhidmatan awam

Perumahan merupakan satu lagi tonggak dalam program ekonomi Burnham.

Beliau berjanji apa yang digambarkannya sebagai program pembinaan rumah majlis terbesar sejak tahun-tahun segera selepas Perang Dunia Kedua, menggunakan tanah awam lebihan untuk mengurangkan kos pembinaan.

Burnham juga menyokong pendekatan "Housing First" yang dimodelkan pada Finland, bertujuan menangani gelandangan di samping cabaran kebolehcapaian yang lebih luas.

Rancangannya untuk jangka panjang termasuk strategi 10 tahun untuk mengurangkan kos perumahan, tenaga, air dan pengangkutan dengan meletakkan sektor-sektor ini di bawah pengawasan awam yang lebih besar.

Daripada nasionalisasi meluas, para ahli ekonomi menjangka kerajaan akan bergantung pada peraturan lebih ketat dan perkongsian dengan syarikat swasta memandangkan kekangan fiskal.

Danny Sriskandarajah, ketua pegawai eksekutif New Economics Foundation, percaya kerajaan juga perlu memperkenalkan langkah yang memberikan bantuan lebih pantas.

Pentadbiran baru kemungkinan akan menyampaikan "beberapa langkah yang menarik perhatian untuk menangani kos sara hidup," berpotensi menyasarkan harga tenaga, sewa atau perumahan sosial, katanya dalam laporan NYT.

Pembaharuan cukai dijangka kekal tertumpu

Burnham berjanji untuk mengekalkan peraturan fiskal Labour, termasuk mengimbangi perbelanjaan harian dengan hasil dan mengelakkan kenaikan cukai ke atas golongan bekerja.

Sebaliknya, beliau mencadangkan pembaharuan yang disasarkan.

Antaranya ialah kadar perniagaan yang lebih rendah untuk pub dan lokasi muzik, dibiayai melalui cukai lebih tinggi ke atas gudang pengedaran besar yang digunakan oleh peruncit dalam talian seperti Amazon.

Beliau juga mahu meningkatkan ambang di mana kadar perniagaan bermula, mengeluarkan banyak perniagaan kecil di jalan utama daripada cukai itu sama sekali.

Satu lagi idea yang sedang dipertimbangkan ialah cukai nilai tanah, yang akhirnya boleh menggantikan duti setem atau cukai majlis.

Perniagaan menyambut stabiliti tetapi mahukan penglibatan

Walaupun penekanan pada pembaharuan ekonomi, sebahagian sektor korporat Britain kekal tidak senang.

Menurut Financial Times, beberapa perniagaan besar bergelut untuk mewujudkan komunikasi tetap dengan penasihat Burnham sebelum beliau masuk pejabat.

Eksekutif dilaporkan bimbang pentadbiran yang bakal datang mengutamakan penyusunan semula kerajaan dan pemindahan kuasa melebihi penglibatan dengan perniagaan.

Sesetengah pemimpin perniagaan juga risau bahawa pasukan peralihan kekurangan penasihat khusus yang bertanggungjawab berhubung dengan industri mengenai dasar ekonomi.

Sama ada Burnham dapat merapatkan jurang itu sambil melaksanakan agenda desentralisasinya mungkin akan menjadi salah satu ujian penentu pemerintahannya.

Strateginya menjanjikan untuk membentuk semula cara Britain mentadbir ekonominya.

Persoalan lebih besar ialah sama ada ia akhirnya boleh menghasilkan pertumbuhan berterusan yang gagal dicapai oleh kerajaan-kerajaan sebelum ini.