YouTuber MrBeast zou betrokken zijn bij het $10 miljoen kostende crypto pump-and-dump schandaal

Volgens blockchain-detective SomaXBT zou de populaire YouTuber MrBeast meer dan 10 miljoen dollar hebben verdiend aan 'pump-and-dump'-praktijken met cryptovaluta.

Volgens SomaXBT investeerde MrBeast, wiens echte naam Jimmy Donaldson is, in verschillende cryptoprojecten met een lage marktkapitalisatie en gebruikte hij zijn invloed om deze te promoten. Toen de waarde ervan echter steeg, verkocht hij zijn beleggingen weer.

Bij een crypto pump-and-dump-opzet wordt de prijs van minder bekende munten kunstmatig opgeblazen door ze zwaar te promoten, vaak via influencers of gecoördineerde acties.

Zodra de prijs stijgt, verkopen degenen die achter de promotie zitten hun bezittingen met winst, waardoor de prijs keldert en andere investeerders achterblijven met waardeloze of gedevalueerde munten.

Een van de projecten die aan de YouTube-ster worden gelinkt, is de SUPER-token van SuperFarmDAO. Naar verluidt investeerde MrBeast $ 100.000, ontving hij 1 miljoen SUPER-tokens en verkocht hij deze later voor ongeveer $ 3,7 miljoen.

De onderzoeker beweert verder dat MrBeast extra toegekende tokens van SuperFarmDAO heeft ontvangen, waardoor zijn totale inkomsten uit dit project op ongeveer $ 9 miljoen uitkomen.

Dit patroon van investeringen en snelle verkopen zou zich ook hebben voorgedaan bij andere projecten, zoals Polychain Monsters (PMON), waar een investering van $ 25.000 MrBeast naar verluidt $ 1,7 miljoen opleverde, en SHOPX, dat naar verluidt $ 765.000 opbracht uit een soortgelijke investering.

Ondertussen zou een ander project, STAK, $ 1,25 miljoen aan winst hebben opgeleverd voor de YouTuber.

SomaXBT beweert dat deze activiteiten lijken op klassieke pump-and-dump-regelingen die schadelijk zijn voor particuliere beleggers, aangezien de prijzen van de tokens stijgen en vervolgens weer kelderen wanneer influencers zoals MrBeast hun bezittingen verkopen.

Andere influencers die in het onderzoek worden genoemd, zijn onder meer Lark Davis, CryptoBanter, KSI en anderen. Ook zij zouden bij soortgelijke praktijken betrokken zijn geweest.

In de meeste gevallen blijven handelaren die willen profiteren van de hype achter met niets anders dan nutteloze cryptovaluta, omdat de liquiditeit opdroogt na een opvallende dump.

Volgens de onderzoeker zouden dergelijke activiteiten, als ze op traditionele aandelenmarkten zouden plaatsvinden, waarschijnlijk aan strenge controle door toezichthouders worden onderworpen.

Kritiek vanuit de gemeenschap

Het onderzoek van SomaXBT is onderdeel van een breder debat over door influencers ondersteunde tokenpromoties op de cryptomarkt. Veel mensen stellen de ethiek van dergelijke praktijken ter discussie.

Mike Kremer, data engineer bij Messari, bekritiseerde deze praktijk in een nieuwsbrief van augustus. Hij beweerde dat dit soort activiteiten schadelijk zijn voor zowel de betrokken projecten als de sector als geheel.

Een soortgelijk sentiment werd onlangs gedeeld door collega-onderzoeker ZachXBT, die crypto-influencer Ansem als voorbeeld noemde en hem ervan beschuldigde tokens met een lage marktkapitalisatie te promoten om pump-and-dump-plannen te orkestreren die verband houden met de hype rond meme-coins.

In een andere ontwikkeling heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie 18 personen en bedrijvenaangeklaagd voor het manipuleren van cryptomarkten. Dit was de eerste strafrechtelijke vervolging van financiële bedrijven die betrokken waren bij cryptoschema's.

Onder de betrokkenen zijn ZM Quant, CLS Global, MyTrade en Gotbit.

Ze zouden de tokenprijzen hebben opgeblazen door middel van 'wash trading' en misleidende praktijken, wat heeft geleid tot de inbeslagname van 25 miljoen dollar aan cryptocurrency.

In 2022 werd een collectieve rechtszaak aangespannen tegen verschillende influencers en beroemdheden op sociale media, waaronder Soulja Boy en Jake Paul, vanwege hun betrokkenheid bij de promotie van de Safemoon-token.

Investeerders werd hoge rendementen beloofd, wat leidde tot een piek in het handelsvolume voordat de waarde van de token kelderde. Safemoon-managers verlieten het project tijdens de recessie, waardoor veel investeerders met aanzienlijke verliezen achterbleven.