Londen verloor vorig jaar na Moskou het grootste aantal miljonairs: verliest de stad de race om wereldwijd kapitaal?

Londen heeft, op Moskou na, meer superrijke inwoners zien vertrekken dan welke stad ter wereld ook, zo blijkt uit een nieuw wereldwijd vermogensrapport.

De hoofdstad verloor alleen al het afgelopen jaar 11.300 dollar-miljonairs, waaronder 18 centimiljonairs en twee miljardairs. Dit benadrukt een zorgwekkende trend voor de stad die ooit werd beschouwd als een magneet voor wereldwijde rijkdom.

Het rapport, samengesteld door New World Wealth voor migratieadviesbureau Henley & Partners, definieert vermogen in termen van liquide beleggingsactiva zoals contanten, obligaties en aandelen.

Het houdt geen rekening met de waarde van onroerend goed. Het afnemende aantal rijke inwoners van Londen betekent een daling van 12% sinds 2014, terwijl Moskou, dat worstelt met westerse sancties en politieke instabiliteit, 25% van zijn welgestelde burgers heeft verloren.

In absolute aantallen heeft Londen echter de grootste uittocht van miljonairs meegemaakt: ongeveer 30.000 miljonairs verlieten de stad de afgelopen tien jaar, drie keer zoveel als in Moskou.

De Britse hoofdstad, waar nog steeds 215.700 miljonairs wonen, behoort tot de duurste steden ter wereld. Alleen Hongkong, New York en Monaco hebben hogere vastgoedprijzen per vierkante meter.

Belastingverhogingen en beleidsveranderingen leiden tot migratie van miljonairs.

Analisten schrijven het vertrek van welgestelde inwoners uit Londen toe aan een combinatie van stijgende belastingen, langdurige economische onzekerheid en beleidshervormingen gericht op rijke individuen.

De recente harde aanpak van niet-ingezeten belastingbetalers door minister van Financiën Rachel Reeves heeft de kapitaalvlucht versneld.

Critici beweren dat deze maatregelen de Britse economie jaarlijks meer dan £10 miljard kunnen kosten, wat volgens schattingen van het Adam Smith Institute neerkomt op £111 miljard aan verloren groei in het komende decennium.

Andrew Amoils, hoofd onderzoek bij New World Wealth, zei dat de relatief hoge vermogenswinstbelasting en erfbelasting in het Verenigd Koninkrijk zowel ondernemers als gepensioneerden afschrikken.

"Het is de moeite waard op te merken dat de meeste bedrijven in de FTSE 100 zijn opgericht door centimiljonairs," merkte Amoils op.

"Het verlies van deze personen heeft een enorme impact op de economie."

Bovendien wordt de afnemende aantrekkingskracht van Groot-Brittannië versterkt door de toenemende wereldwijde dominantie van de Amerikaanse en Aziatische technologiesectoren, waardoor rijke ondernemers zich vestigen in steden met meer groeipotentieel en lagere belastingdruk.

Steden als Parijs en Dubai trekken deze mobiele vermogens aan, aangetrokken door gunstigere regelgeving en aantrekkelijke investeringsmigratieprogramma's.

Brexit en de afnemende financiële invloed van Londen verergeren de crisis.

De gevolgen van Brexit blijven een bepalende factor in de afnemende status van Londen.

Minister van Cultuur Lisa Nandy erkende dit en vertelde Sky News dat het rapport de noodzaak onderstreept van een betere deal met de Europese Unie om het Britse bedrijfsleven te ondersteunen.

"Het rapport wijst op verschillende factoren, met name Brexit," zei ze. "We zijn vastbesloten om een veel betere deal met de EU te sluiten ter ondersteuning van het Britse bedrijfsleven."

Tot overmaat van ramp is de London Stock Exchange, ooit de grootste ter wereld qua marktkapitalisatie, teruggezakt naar de elfde plaats wereldwijd.

De afgelopen twee decennia werden gekenmerkt door een golf van beursnoteringen die werden ingetrokken en een schaarste aan nieuwe beursgangen, waardoor de positie van Londen als belangrijkste financiële centrum van Europa werd verzwakt.

Juerg Steffen, CEO van Henley & Partners, benadrukte een bredere wereldwijde trend en merkte op dat steden die "investeringsvrijheid combineren met levensstijlvoordelen" traditionele financiële centra overtreffen.

"Deze stedelijke centra delen een gemeenschappelijke DNA-structuur – robuuste juridische kaders, geavanceerde financiële infrastructuur en, misschien wel het meest cruciaal, investeringsmigratieprogramma's die wereldwijd talent en kapitaal verwelkomen," merkte Steffen op.

Hoewel Londen nog steeds tot de elite van de wereldsteden behoort, roept het aanhoudende vertrek van zijn rijkste inwoners dringende vragen op over zijn toekomstige economische veerkracht.

Met rivaliserende centra als Dubai, Parijs, Genève en Frankfurt in opkomst, staat Londen voor een enorme uitdaging om zijn vroegere positie als wereldwijde toevluchtsoord voor de rijken te heroveren.