VS en China sluiten handelsakkoord: belangrijke tarieven verlaagd, maar sommige blijven van kracht.

Na overleg in Genève hebben China en de VS een wapenstilstand in de handelsoorlog afgesproken, die woensdag ingaat en de meeste tarieven en andere vergeldingsmaatregelen zal terugdraaien.

Volgens een bericht van Reuters zullen de VS de recent opgelegde tarieven op China verlagen van 145% naar 30%, terwijl China zijn tarieven op Amerika zal verlagen van 125% naar 10%.

Bestaande tarieven van vóór 2 april, waaronder die uit de eerste ambtstermijn van de Amerikaanse president Donald Trump, en andere beperkingen zoals de opheffing door de VS van de vrijstelling van tarieven voor pakketten met een lage waarde (de "de minimis"-regel), lijken nog steeds van kracht te zijn.

Tarieven zullen waarschijnlijk dalen.

De Verenigde Staten hebben ingestemd met het wijzigen of intrekken van drie presidentiële decreten. Deze decreten legden gezamenlijk tarieven van 115% op aan goederen die uit China werden geïmporteerd.

Washington stemde ermee in om de tarieven voor "Bevrijdingsdag" te verlagen van 34% naar 10% voor een periode van 90 dagen en alle tarieven die tijdens de daaropvolgende escalatie van vergeldingsmaatregelen werden ingevoerd, af te schaffen.

Na de wederzijdse de-escalatie-inspanningen van China is het grootste deel van de tarieven die sinds 2 april zijn ingevoerd, afgeschaft; slechts 10% blijft tegen het huidige tarief van kracht.

Zelfs na recente aanpassingen wordt China nog steeds geconfronteerd met een tarief van 30%. Dit cijfer omvat de heffingen die vóór 2 april zijn ingevoerd, met name de twee rondes van fentanyl-tarieven van februari en maart.

Zelfs met mogelijke bredere tariefaanpassingen blijven Chinese elektrische voertuigen, staal en aluminium onderworpen aan bestaande, afzonderlijke tarieven die in voorgaande jaren zijn ingevoerd.

Niet-tarifaire belemmeringen

China beloofde de niet-tarifaire tegenmaatregelen die sinds 2 april tegen de Verenigde Staten van kracht waren, af te schaffen.

De specifieke methoden voor het terugdraaien van bepaalde maatregelen moeten echter nog worden vastgesteld.

In april breidde China als vergeldingsmaatregel zijn gecontroleerde exportlijst uit met zeldzame aardmetalen, startte het een antidumpingonderzoek naar de activiteiten van DuPont in China en legde het sancties op aan verschillende Amerikaanse defensie- en technologiebedrijven.

De formulering van de overeenkomst impliceert dat de genoemde bedrijven, die voorheen onderworpen waren aan handels- en investeringsbeperkingen met China en een antidumpingonderzoek, van de lijst zullen worden verwijderd en het onderzoek zal worden stopgezet.

Tegenmaatregelen die na 2 april zijn genomen, worden opgeheven, met uitzondering van maatregelen die daarvoor zijn genomen.

Dit betekent dat de zwarte lijst van een dozijn bedrijven in maart en het onderzoek naar Google dat in februari werd aangekondigd, van kracht blijven.

Onzekerheden rond zeldzame aardmetalen

De door China opgelegde beperkingen op de export van zeldzame aardmetalen hadden een wereldwijde reikwijdte en troffen talrijke landen, niet alleen de VS.

Deze wijdverbreide toepassing introduceert onduidelijkheid over de vraag of deze specifieke actie nauwkeurig kan worden geclassificeerd als een tegenmaatregel die rechtstreeks gericht is tegen de VS binnen het kader van de relevante internationale handelsovereenkomst.

Het feit dat deze exportbeperkingen de wereldwijde toeleveringsketen en dus een groot aantal landen hebben getroffen, maakt de juridische en economische beoordeling van de vraag of het een gerichte reactie tegen de VS is, zoals gedefinieerd in de relevante overeenkomst inzake handelsgeschillen en tegenmaatregelen tussen landen, complex.

De oorspronkelijke aankondiging van het Chinese ministerie van Handel, waarin werd bepaald dat alle exporteurs een vergunning moesten aanvragen voordat ze zeven categorieën zeldzame aardmetalen verscheepten, maakte geen melding van de VS.

Te midden van de handelsoorlog meldde Reuters vorige maand dat Amerikaanse klanten waarschijnlijk te maken zouden krijgen met een langdurige en onzekere wachttijd voor de benodigde vergunningen.