Pond stijgt licht na sterke Britse groei vlak voor oorlog

Sterling steeg donderdag bescheiden nadat sterker dan verwachte Britse economische cijfers het vertrouwen versterkten, terwijl markten ook ontwikkelingen volgden rond een mogelijk vredesakkoord in verband met het conflict tussen de VS en Iran.

Het pond stond voor het laatst 0.1% hoger op $1.3575.

Tegen de Britse munt zakte de euro 0.1% tot 86.94 pence.

Britse groei overtreft verwachtingen

De Britse economie groeide in februari sterker dan verwacht, wat op korte termijn steun bood aan de valuta.

Het Britse Office for National Statistics zei dat het bruto binnenlands product maand-op-maand met 0.5% groeide, de sterkste stijging sinds januari 2024.

Economisten hadden een meer bescheiden stijging van 0.2% verwacht.

De ONS benadrukte dat de groei breed gedragen was, waarbij de dienstensector een belangrijke bijdrage leverde.

Ook de autoproductie nam die maand toe.

Vooruitzicht voor groei blijft onzeker

Ondanks de optimistische cijfers waarschuwden economen dat het momentum mogelijk niet wordt volgehouden.

Stijgende energiekosten in verband met geopolitieke spanningen zullen naar verwachting drukken op de economische activiteit in de komende maanden.

Ruth Gregory, plaatsvervangend hoofdeconoom VK bij Capital Economics, zei dat de recente sterkte van korte duur zou kunnen blijken.

James Smith, UK-econoom bij ING, uitte ook voorzichtigheid.

Hij zei dat hij de cijfers sceptisch bekeek en wees op zorgen over de wijze waarop de cijfers worden berekend.

Smith en andere economen hebben gesuggereerd dat het seizoenscorrectieproces van de ONS de groei in het begin van het jaar mogelijk overschat.

Ontwikkelingen rond Iran-conflict ondersteunen het pond

Sterling vond ook steun door optimisme dat de spanningen in verband met het conflict tussen de VS en Iran zouden kunnen afnemen.

Beleggers volgen diplomatieke ontwikkelingen op de voet op zoek naar tekenen van een mogelijke oplossing.

Een belangrijke Pakistaanse bemiddelaar zou in Teheran zijn geweest, terwijl de administratie van de Amerikaanse president Donald Trump aangaf dat een potentieel akkoord binnen bereik zou kunnen zijn.

Zo'n akkoord zou de Straat van Hormuz kunnen heropenen, een cruciale route voor de wereldwijde energietoevoer.

Het conflict had eerder zwaar op het pond gedrukt.

In maart, sterling daalde 1.9% toen de Straat gesloten was, waardoor de doorvoer van ongeveer 20% van 's werelds olie en vloeibaar aardgas werd verstoord.

De verstoring verzwakte het Britse economische vooruitzicht en dreef beleggers naar de veiligehaven van de Amerikaanse dollar.

Sterling herstelt in april

De valuta is sindsdien hersteld en won in april ongeveer 2.6% doordat marktdeelnemers steeds meer rekening hielden met de mogelijkheid van een vredesakkoord.

Sterling handelt nu boven de niveaus van vóór het begin van het conflict.

Verwachtingen over het Britse monetaire beleid hebben het pond ook gesteund.

Beleggers verwachten dat de Bank of England dit jaar één of twee keer de rente zou kunnen verhogen, waardoor Britse activa aantrekkelijker worden.

Beleidsmakers hebben echter voorzichtigheid gesignaleerd. Andrew Bailey, gouverneur van de Bank of England, zei in een in donderdag gepubliceerd interview met de BBC dat de centrale bank 'niet overhaast tot oordelen zal komen' over renteverhogingen.

Al met al hebben sterke economische cijfers en geopolitiek optimisme sterling gesteund, maar analisten blijven terughoudend over de houdbaarheid van de groei te midden van aanhoudende mondiale onzekerheden.