VS-werkloosheidsaanvragen stijgen minder dan verwacht ondanks ontslagen

Het aantal Amerikanen dat vorige week nieuwe aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen indiende, steeg licht, wat de aanhoudende veerkracht van de Amerikaanse arbeidsmarkt benadrukt ondanks voortdurende ontslagen in de technologiesector en bredere economische onzekerheid.

Door het ministerie van Arbeid donderdag vrijgegeven gegevens toonden dat de eerste aanvragen voor staatwerkloosheidsuitkeringen met 10,000 stegen tot een seizoengecorrigeerd 200,000 voor de week eindigend op 2 mei.

Economen ondervraagd door Reuters hadden 205,000 aanvragen voorspeld.

De recente stijging draaide gedeeltelijk de sterke daling van de voorgaande week om, wat suggereert dat ontslagen in grote delen van de economie relatief beperkt blijven.

Arbeidsmarkt blijft stabiel

De arbeidsmarkt is opmerkelijk stabiel gebleven, ook al kondigden meerdere grote technologiebedrijven ontslagen aan die zij toeschrijven aan de groeiende inzet van tools voor kunstmatige intelligentie (AI).

Economen merkten op dat de werkloosheidsaanvragen het hele jaar onder de 230,000 zijn gebleven, een teken dat bedrijven over het algemeen terughoudend zijn met het verminderen van personeelsbestand ondanks trager aanwervingsactiviteit en bezorgdheid over de economische groei.

Aparte overheidsgegevens die eerder deze week werden vrijgegeven, toonden dat er in maart 0,95 vacatures waren voor elke werkloze, tegen 0,91 in februari, wat de verwachting versterkt dat de arbeidsvraag relatief gezond blijft.

Tegelijkertijd liet een rapport van het wereldwijde outplacementbureau Challenger, Gray & Christmas zien dat werkgevers in de VS in april 83,387 ontslagen aankondigden, een stijging van 38% ten opzichte van maart.

Toch lagen de aangekondigde ontslagen nog steeds 21% lager vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.

Technologie bedrijven bleven het grootste aandeel van de ontslagen uitmaken, waarbij veel bedrijven AI-gedreven herstructureringen en automatiseringsinspanningen aanhaalden.

Economische risico's blijven in beeld

Ondanks het stabiele arbeidsmarktkader waarschuwden economen dat geopolitieke spanningen en hogere grondstoffenprijzen de komende maanden tegenwind kunnen veroorzaken.

Er zijn momenteel weinig aanwijzingen dat het conflict tussen de VS en Israël, waarbij Iran betrokken is, de werkgelegenheidsomstandigheden significant heeft beïnvloed.

Analisten waarschuwden echter dat scheepvaartstoringen in de Straat van Hormuz de prijzen van belangrijke grondstoffen zoals petrochemische producten, kunstmest en aluminium kunnen opdrijven, waardoor nieuwe inflatiedruk ontstaat.

Het aantal mensen dat na een eerste week van ondersteuning nog steeds werkloosheidsuitkeringen ontvangt — gezien als een maatstaf voor de aanwervingscondities — daalde met 10,000 tot 1.766 million in de week eindigend op 25 april.

De aandacht richt zich nu op het vrijdag sterk gevolgde nonfarm payrolls-rapport, waarvan verwacht wordt dat het een breder beeld van de arbeidsmarktomstandigheden zal geven.

Banengroei zal naar verwachting vertragen

Economen ondervraagd door Reuters verwachten dat de nonfarm payrolls in april met 62,000 banen zijn toegenomen, na een sterkere stijging van 178,000 in maart.

De verwachte vertraging zou het gevolg zijn van afnemende seizoensgebonden aanwervingsimpulsen en de terugkeer van stakende zorgmedewerkers.

Toch merkten economen op dat de geraamde banengroei nog steeds boven het geschatte “break-even”-tempo zou liggen dat nodig is om gelijke tred te houden met de groei van de beroepsbevolking.

Het werkloosheidspercentage wordt geraamd ongewijzigd te blijven op 4,3%, hoewel sommige analisten menen dat het licht kan afronden naar 4,2%.

Een door het Conference Board eerder deze week gepubliceerde enquête wees ook op relatief stabiele arbeidsomstandigheden, met in april minder consumenten die aangaven dat banen “moeilijk te krijgen” waren, terwijl de perceptie dat banen “ruim voorhanden” zijn grotendeels stabiel bleef.