Amerikaanse Senaat bevestigt Kevin Warsh als Fed-bestuurder

De Amerikaanse Senaat bevestigde dinsdag Kevin Warsh voor een 14-jarige termijn als bestuurder bij de Federal Reserve.

Deze stemming ruimt een belangrijke hobbel op richting zijn verwachte benoeming tot voorzitter van de centrale bank.

De nominatie werd goedgekeurd met 51 tegen 45 stemmen, waarbij democraat John Fetterman zich aansloot bij de Republikeinen ter ondersteuning van de bevestiging.

De Senaat zette ook stappen in Warshs afzonderlijke nominatie voor een vierjarige termijn als Fed-voorzitter, waarmee het procedurele proces werd gestart dat al as woensdag kan leiden tot definitieve goedkeuring.

De zittende Fed-voorzitter Jerome Powell ziet zijn termijn als voorzitter naar verwachting vrijdag aflopen.

Leiderschapswissel bij de Fed tegen achtergrond van politieke druk

Warshs promotie valt in een politiek gevoelige periode voor de centrale bank nu de spanningen tussen de Fed en de regering van Donald Trump toenemen over het rentebeleid.

Trump heeft herhaaldelijk aangedrongen op agressieve renteverlagingen en heeft Powell scherp bekritiseerd vanwege de terughoudendheid van de Fed om het monetaire beleid te versoepelen temidden van aanhoudende inflatiedruk.

De bredere drukcampagne van de regering heeft bij economen en beleidsmakers zorgen doen rijzen over de onafhankelijkheid van de centrale bank.

Die zorgen namen toe nadat pogingen om Fed-bestuurder Lisa Cook te verwijderen vastliepen in procedures die nu voor het Amerikaanse Hooggerechtshof liggen.

Het ministerium van Justitie heeft Powell eerder ook onderzocht in verband met het beheer van het renovatieproject van het Fed-gebouw, hoewel dat onderzoek later werd gestaakt.

Powell heeft aangegeven dat hij van plan is op de Fed Board te blijven nadat hij als voorzitter is gestopt — een ongebruikelijke stap die algemeen wordt gezien als een poging om de institutionele onafhankelijkheid te verdedigen te midden van wat hij omschreef als toenemende juridische en politieke druk op de centrale bank.

Warsh kondigt grote beleidswijzigingen aan

Warsh, een voormalig Fed-governor, advocaat en financier, heeft aangegeven dat hij ingrijpende veranderingen bij de centrale bank wil doorvoeren als hij als voorzitter wordt bevestigd.

Hij heeft opgeroepen tot wat hij beschreef als een “regime change” bij de Fed, waaronder nauwere coördinatie met het ministerie van Financiën en de regering-Trump over breder economisch beleid.

Warsh heeft ook gepleit voor het agressiever krimpen van de balans van de Fed, met het argument dat dat op termijn lagere beleidsrentes mogelijk zou kunnen maken.

Zijn opvattingen contrasteren met de voorzichtiger aanpak van Powell en een groot deel van het huidige Federal Open Market Committee.

De Fed handhaaft momenteel haar referentiedoelstelling voor de rente in een bandbreedte van 3,50% tot 3,75%.

Inflatie en olieschok bemoeilijken vooruitzicht

Warshs aantreden komt terwijl de Fed geconfronteerd wordt met een ingewikkelde inflatieachtergrond, deels gerelateerd aan sterk stijgende energieprijzen na het conflict met Iran.

Hogere olieprijzen hebben de inflatiezorgen opnieuw aangewakkerd en de verwachtingen van beleggers voor renteverlagingen later dit jaar verminderd.

Financiële markten rekenen nu ongeveer op een kans van één op drie op een renteverhoging tegen december in plaats van op verlagingen.

De beleidsvergadering van de centrale bank die gepland staat voor 16–17 juni wordt naar verwachting de eerste onder leiding van Warsh als zijn leiderschapsnominatie deze week wordt goedgekeurd.

Hoewel de Fed-voorzitter algemeen wordt gezien als de meest invloedrijke stem in het Amerikaanse monetaire beleid, heeft de functie slechts één stem van de 12 stemgerechtigde leden van het Federal Open Market Committee, dat de rentetarieven vaststelt.