Storbritannias BNP krymper: hva det betyr for økonomien og ny regjering

Den britiske økonomien har uventet kontrahert for andre måneden på rad i oktober, en bekymringsfull utvikling som fremhever de økonomiske utfordringene den nye Labour-regjeringen ledet av statsminister Keir Starmer står overfor.

De siste tallene fra Office for National Statistics (ONS) viser en nedgang på 0,1 % i bruttonasjonalproduktet (BNP), etter en lignende nedgang måneden før.

Denne nedgangen har trosset økonomenes forventninger om en gevinst på 0,1 %, og har sendt en bølge av bekymring gjennom markedene og fått pundet til å svekke seg.

Dette er spesielt urovekkende ettersom det antyder at økonomisk fremgang stopper opp når den nye regjeringen navigerer i det komplekse landskapet.

Labours økonomiske agenda møter tidlig motvind

Nedgangen i oktober markerer en vanskelig start for Labour, med økonomien som bare viste vekst i én av de fire månedene siden deres jordskredseier 4. juli.

Denne vaklende begynnelsen utgjør en betydelig utfordring for partiets ambisiøse økonomiske mål.

Mens Labour har lovet å forbedre levestandarden og oppnå den høyeste vedvarende veksten blant G-7-nasjoner, ser økonomer på dette løftet med skepsis gitt det nåværende økonomiske klimaet.

De siste dataene viser at tjenestesektoren, en viktig økonomisk driver, holdt seg flat for andre måned på rad, mens både produksjon og konstruksjonsproduksjon falt, noe som peker på utbredt svakhet i ulike sektorer.

Avkjølende arbeidsmarked og levekostnadspress

Den nye Ap-administrasjonen sliter med en rekke økonomiske motvinder.

Arbeidsmarkedet avkjøles, boliglån og energikostnader fortsetter å stige, og bedrifter vurderer å overføre virkningen av en betydelig lønnsøkning til forbrukerne, muligens ved å øke prisene eller kutte arbeidsplasser.

En fersk undersøkelse viste også at forbrukertilliten fortsatt er lav i desember.

Økonomien har stagnert siden valget, noe som øker presset på den nye regjeringen.

Videre gir potensialet for globale handelsforstyrrelser som følge av en mulig retur av Donald Trump til Det hvite hus en ekstra utfordring som kan svekke den globale økonomien ytterligere.

Forbruksutgiftene synker på grunn av budsjettfrykt

En betydelig faktor som bidro til den økonomiske nedgangen var en merkbar nedgang i forbrukerrettede tjenester, som så et 0,6 % fall i produksjonen.

Fritidssektoren ble spesielt berørt, med puber og restauranter som opplevde en nedgang på 2 %, noe som indikerer at husholdningene sannsynligvis har strammet inn kostnadene sine i påvente av en potensiell skvis fra budsjettet.

Til tross for at hoveddelen av skatteøkningene på 40 milliarder pund (50,6 milliarder dollar) til slutt ble plassert på bedrifter i stedet for forbrukere, så det ut til at den første angsten hadde dempet utgiftene i oktober.

Regjeringen erkjenner skuffelse, lover vekst

Kansler Rachel Reeves erkjente de skuffende tallene i en uttalelse, og bekreftet regjeringens beslutning om å “levere økonomisk vekst ettersom høyere vekst betyr økt levestandard for alle.”

Den kraftige nedgangen i økonomien siden Starmer tiltrådte, bevist av kun 0,1 % ekspansjon i tredje kvartal etter en bemerkelsesverdig økning på 1,2 % i første halvår, vekker bekymring for fjerde kvartal som helhet.

Mens nåværende prognoser antyder en vekst på 0,3 % til 0,4 %, for å fortsette over de neste to årene, vil nedgangen i oktober reise spørsmål om disse spådommene.