FTC wnioskuje o odroczenie sprawy Amazon Prime, powołując się na braki kadrowe.

Federalna Komisja Handlu (FTC) zwróciła się do sędziego w Seattle o odroczenie rozpoczęcia procesu przeciwko Amazonowi, w którym oskarża firmę o wprowadzanie konsumentów w błąd w celu zapisania się na subskrypcję usługi Prime.

Wniosek, złożony podczas środowego posiedzenia w sprawie statusu sprawy, pojawia się w momencie, gdy agencja boryka się z ograniczeniami kadrowymi i budżetowymi w związku z szerszymi cięciami wydatków federalnych.

Sędzia okręgowy John Chun wcześniej wyznaczył termin rozprawy na 22 września.

Jednak prawnik FTC, Jonathan Cohen, poprosił o dwumiesięczne odroczenie, powołując się na niedawne redukcje zatrudnienia, które wpłynęły na zdolność agencji do przygotowania się do procesu.

Wniosek jest następstwem cięć budżetowych w Departamencie Efektywności Rządu (DOGE) administracji Trumpa, którym kieruje Elon Musk i który tylko w lutym zlikwidował ponad 62 000 federalnych miejsc pracy.

Cohen powiedział sądowi, że FTC straciła pracowników w całej agencji, w tym w dziale zajmującym się sprawą Amazona.

„Straciliśmy pracowników w agencji, w naszym dziale i w naszym zespole zajmującym się tą sprawą” – powiedział Cohen.

Chun naciskał na Cohena, pytając, jak sytuacja miałaby się zmienić za dwa miesiące, biorąc pod uwagę obecny kryzys zasobów agencji.

Cohen przyznał, że sytuacja jest niepewna, mówiąc: „Nie mogę zagwarantować, że sytuacja się nie pogorszy”.

Zauważył również, że FTC może stanąć przed niespodziewaną przeprowadzką biura, co dodatkowo skomplikuje przygotowania do procesu.

Zasugerował jednak, że najgorsze redukcje zatrudnienia mogą już być za nami, co daje agencji większe szanse na kontynuację działań po krótkiej przerwie.

Amazon sprzeciwia się odroczeniu procesu.

Adwokat Amazona, John Hueston, odrzucił wniosek FTC, argumentując, że rząd nie przedstawił wystarczającego uzasadnienia dla opóźnienia.

„Podczas tej rozprawy nie wykazano, że rząd nie dysponuje zasobami, aby kontynuować proces w wyznaczonym terminie” – powiedział Hueston.

Zaznaczył, że zespół procesowy FTC pozostaje nienaruszony i odrzucił obawy dotyczące przeprowadzki biura, zauważając, że takie zmiany zazwyczaj powodują jedynie niewielkie zakłócenia.

FTC kontra Amazon

FTC początkowo złożyła pozew przeciwko Amazonowi w czerwcu 2023 r., zarzucając gigantowi e-commerce, że oszukał miliony konsumentów, zmuszając ich do zapisania się do usługi subskrypcji Prime, jednocześnie utrudniając proces rezygnacji.

W tamtym czasie była przewodnicząca FTC, Lina Khan, stwierdziła, że Amazon „oszukiwał i wciągał ludzi w cykliczne subskrypcje bez ich zgody, co nie tylko frustrowało użytkowników, ale także kosztowało ich znaczne pieniądze”.

Khan nie jest już przewodniczącą FTC; zastąpił ją Andrew Ferguson, nominowany przez Trumpa.

Pozew dotyczący subskrypcji Prime to tylko jedna z prawnych bitew FTC przeciwko Amazonowi.

We wrześniu 2023 r. agencja złożyła odrębną sprawę, oskarżając Amazona o utrzymywanie nielegalnego monopolu poprzez uniemożliwianie sprzedawcom oferowania niższych cen na innych platformach za pomocą restrykcyjnych polityk cenowych.

Proces antymonopolowy ma się rozpocząć w październiku 2026 roku.

Wynik wniosku FTC o odroczenie procesu Prime pozostaje niepewny, ponieważ sędzia Chun jeszcze nie podjął decyzji w tej sprawie.