USA odwołają tysiące wiz studenckich dla obywateli Chin w związku ze wzrastającym napięciem z Pekinem.

Stany Zjednoczone zaczną „agresywnie” odwoływać wizy studenckie obywatelom Chin, zwłaszcza tym, którzy mają powiązania z Komunistyczną Partią Chin lub studiują w wrażliwych dziedzinach nauki, ogłosił w środę sekretarz stanu Marco Rubio.

To działanie stanowi eskalację odnowionych wysiłków administracji Trumpa na rzecz gruntownej reformy polityki dotyczącej studentów zagranicznych i wzmocnienia bezpieczeństwa na amerykańskich uniwersytetach.

Rubio powiedział, że przyszłe wnioski wizowe z Chin kontynentalnych i Hongkongu będą podlegały wzmożonej kontroli.

Dodał, że administracja przeokreśla również protokoły stosowane w ambasadach, a w ramach wzmożonego procesu weryfikacji, obejmującego sprawdzanie historii użytkowników mediów społecznościowych, na całym świecie tymczasowo wstrzymano rozmowy kwalifikacyjne dla osób ubiegających się o wizy studenckie.

Krok ten pojawił się również w ślad za wezwaniem prezydenta Donalda Trumpa w środę do ograniczenia liczby studentów zagranicznych na Uniwersytecie Harvarda do 15%.

Ten ruch może ponownie rozniecić napięcia po tymczasowym zawieszeniu broni w wojnie handlowej między USA a Chinami.

Oświadczenie pojawiło się zaledwie kilka tygodni po zawarciu w Genewie tymczasowego rozejmu w wojnie handlowej między USA a Chinami.

W ramach tej umowy obie strony zgodziły się na 90-dniowe obniżenie ceł, aby stworzyć przestrzeń na dalsze negocjacje.

Jednakże, zaostrzenie zasad wydawania wiz grozi otwarciem nowego frontu w napiętych stosunkach między dwiema największymi gospodarkami świata.

W Pekinie chińscy urzędnicy nie zareagowali jeszcze oficjalnie na ten ruch.

Jednak Wu Xinbo, dyrektor Centrum Studiów Amerykańskich na Uniwersytecie Fudan w Szanghaju, ostrzegł, że takie działanie „wznosi mur między dwoma krajami” i grozi udaremnieniem nadchodzących rozmów handlowych – podała agencja Bloomberg.

Nowe ograniczenia pogłębiają ogólne napięcia związane z amerykańskimi kontrolami eksportu zaawansowanych półprzewodników do Chin oraz odwetowymi działaniami Pekinu mającymi na celu ograniczenie dostępu Amerykanów do rzadkich metali ziem, niezbędnych do produkcji technologii.

Od dawna przedmiotem szczegółowych kontroli są studenci z Chin w USA.

Chińscy studenci od lat są poddawani w USA coraz bardziej rygorystycznym kontrolom, szczególnie w czasie pierwszej kadencji Donalda Trumpa.

W 2020 roku administracja odwołała wizy ponad 1000 chińskim studentom i naukowcom z obaw, że są oni powiązani z chińską armią.

W tym samym roku Departament Stanu nakazał Centrum Instytutu Konfucjusza w USA zarejestrowanie się jako misja zagraniczna, powołując się na zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego.

„Inicjatywa Chin” Departamentu Sprawiedliwości, uruchomiona w 2018 roku, miała na celu ściganie chińskich naukowców podejrzanych o szpiegostwo.

Program został ostatecznie rozwiązany w 2022 roku po tym, jak krytycy stwierdzili, że zachęca do tworzenia rasowych profili i niesprawiedliwie atakuje akademików pochodzenia azjatycko-amerykańskiego.

Ponowne wprowadzenie takich środków w czasie drugiej kadencji prezydentury Trumpa jest postrzegane jako część szerszego ideologicznego nacisku.

Na kilka godzin przed oświadczeniem Rubio, prezydent Trump wezwał Uniwersytet Harvarda do ograniczenia liczby studentów zagranicznych do 15%, co stanowiło radykalny zwrot w federalnym zaangażowaniu w politykę szkolnictwa wyższego.

Administracja weszła również w konflikt z wieloma uniwersytetami w związku z kwestiami od antysemityzmu po wpływ zagranicznego finansowania.

Surowsze wymogi wizowe mogą dotknąć tysiące osób.

W wypowiedziach do senatorów w zeszłym tygodniu Rubio oszacował, że liczba unieważnionych wiz studenckich wynosiła już „prawdopodobnie kilka tysięcy”.

Bronił tej polityki, podkreślając, że „wiza to nie prawo, lecz przywilej”.

Chiny są obecnie drugim co do wielkości źródłem studentów zagranicznych w Stanach Zjednoczonych, ustępując jedynie Indiom.

Planowane cofnięcie wiz może mieć znaczące konsekwencje finansowe dla amerykańskich uniwersytetów, z których wiele polega na czesnych płaconych przez studentów zagranicznych, aby utrzymać swój budżet.

W obliczu i tak napiętych stosunków dyplomatycznych, polityka wizowa może stać się centralnym punktem sporu w coraz bardziej wrogich relacjach między USA a Chinami.