Japonia podejmuje działania w celu obniżenia rosnących cen ryżu poprzez uwolnienie zapasów.

W obliczu długich kolejek konsumentów szukających niedrogich zbóż, japoński minister rolnictwa ogłosił we wtorek, że rząd jest gotowy do wypuszczenia dodatkowych zapasów ryżu, po tym jak sprzedawcy detaliczni w weekend przeprowadzili awaryjną dystrybucję zbóż.

W wyniku nagłej zmiany polityki rząd w zeszłym tygodniu rozpoczął bezpośrednią sprzedaż swoich rezerw ryżu do sprzedawców detalicznych.

Celem tego działania jest zapewnienie konsumentom 5-kilogramowych worków po około 2000 jenów (14 dolarów), co, jak podają media, jest znacznie poniżej średnich cen rynkowych.

Mierze stabilizujące ceny

W odpowiedzi na rosnące ceny ryżu, które negatywnie wpływają na konsumentów, rząd Japonii rozpoczął wypuszczanie ryżu ze swoich rezerw w ramach bezpośrednich umów.

Minister rolnictwa Koizumi Shinjiro oświadczył w niedzielę, że uważa, iż uwolnienie zapasów ryżu mogłoby potencjalnie przyczynić się do ogólnego spadku cen ryżu.

Według mediów NHK World Japan, łącznie 80 000 ton zbiorów z 2021 roku jest wystawionych na sprzedaż w ramach umów bez przetargów.

Ministerstwo zgłasza przyjęcie około 1300 wniosków.

Ze względu na liczbę złożonych wniosków, które mogą wyczerpać dostępne zasoby ryżu, ministerstwo tymczasowo wstrzymało przyjmowanie wniosków od sprzedawców detalicznych ryżu od poniedziałku.

Szybko rosnące ceny ryżu, które podwoiły się w porównaniu z ubiegłym rokiem i zostały dodatkowo podniesione przez ekstremalne upały, które wpłynęły na plony, wywołują znaczne obawy zarówno wśród wyborców, jak i urzędników rządowych w Japonii.

Sprawa ta nabiera szczególnego znaczenia w związku z zbliżającymi się wyborami do Zgromadzenia Metropolitalnego Tokio 22 czerwca oraz wyborami do Izby Wyższej Parlamentu w lipcu.

Zaniepokojenia konsumentów i reakcja rynku

„Nigdy nie przypuszczałam, że cena zgromadzonego na zapas ryżu spadnie tak nisko” – powiedziała 75-letnia Kazumi Uchida agencji Reuters w relacji, czekając w kolejce w sklepie Ito-Yokado w Tokio w deszczową sobotę.

W tygodniu kończącym się 25 maja średnia cena ryżu w supermarketach nieznacznie spadła o 25 jenów, osiągając poziom 4260 jenów za 5 kg.

Był to pierwszy spadek cen od trzech tygodni. Jednakże, ograniczony wpływ uwolnienia zapasów ryżu za pośrednictwem dawnego wielopoziomowego systemu hurtowych aukcji był widoczny w tej niewielkiej zmianie cen.

Po objęciu urzędu 21 maja minister rolnictwa Shinjiro Koizumi zniosł system aukcyjny.

Wspomniał, że rząd mógłby rozważyć odkupienie ryżu od hurtowników, którzy brali udział w aukcjach od marca. Ten potencjalny odkup mógłby zwiększyć dostępność ryżu na rynku i obniżyć ceny.

Powtórzył, że w razie potrzeby rząd jest gotowy uwolnić cały swój zapas.

Wpływ sztucznie niskich cen ryżu z zapasów na rynek wysokiej jakości ryżu „markowego” z jednego źródła i powiązanych produktów pozostaje jeszcze do ustalenia. Prognozy wskazują na wzrost produkcji ryżu w sezonie zbiorów 2025.

Wpływ importu i perspektywy

W związku ze wzrostem cen ryżu krajowego, nastąpił znaczący wzrost popytu na tańszy ryż importowany.

Ten wzrost utrzymuje się pomimo znaczących ceł nałożonych przez Japonię, które mają na celu ochronę lokalnych rolników uprawiających ryż i są stosowane ponad ustalone, wolne od ceł, limity "minimalnego dostępu".

Import ryżu przez podmioty prywatne wzrósł czterokrotnie, osiągając blisko 1500 ton metrycznych w pierwszych 11 miesiącach roku fiskalnego 2024. Choć liczba ta jest wciąż niewielka, to jednak stanowi znaczący wzrost. Należy pamiętać, że rok fiskalny w Japonii trwa od kwietnia do marca.

Chociaż pełne oficjalne statystyki za ostatnie miesiące są w toku, Japan Agricultural News wskazuje na znaczny wzrost importu prywatnego, przy czym tylko w kwietniu przekroczono 6800 ton.