Microsoft i Amazon muszą stawić czoła nowej kontroli Wielkiej Brytanii w związku z 70-procentową dominacją chmury

Brytyjski regulator konkurencji zamierza pogłębić swoje dochodzenie na brytyjskim rynku usług w chmurze, biorąc na celownik Microsoft i Amazon w związku z ich połączoną dominacją w sektorze infrastruktury jako usługi (IaaS).

Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) wyraził obawy, że para posiada "znaczącą jednostronną władzę rynkową", możliwą dzięki wysokim barierom wejścia i trwałym zyskom znacznie przekraczającym koszty kapitałowe.

Organ nadzorczy uważa, że warunki te podważają uczciwą konkurencję i szkodzą innowacjom.

Kontrola odbywa się zgodnie z nową brytyjską ustawą o rynkach cyfrowych, konkurencji i konsumentach (DMCC), która upoważnia władze do interweniowania na rynkach kontrolowanych przez tak zwane "strategiczne" firmy.

Efekt uzależnienia od jednego dostawcy i ograniczone przełączanie w centrum obaw

Według CMA, kilka praktyk handlowych stosowanych przez Amazon i Microsoft powoduje tarcia dla firm próbujących zmienić dostawcę.

Należą do nich kosztowne opłaty za wyjście – opłaty za przesyłanie danych z chmury dostawcy – oraz restrykcyjne warunki licencjonowania, które zdaniem CMA prowadzą do "uzależnienia od jednego dostawcy".

Regulator w szczególności oznaczył strukturę licencyjną Microsoftu, w której taniej jest korzystać z systemu Windows Server na platformie Azure niż na konkurencyjnej platformie chmurowej.

To, jak argumentuje CMA, zawęża atrakcyjność i przystępność cenową alternatywnych ofert.

Google, choć nie jest objęty bezpośrednim dochodzeniem, poparł śledztwo.

W oświadczeniu opublikowanym w czwartek w Internecie wiceprezes Google ds. inżynierii klienta w regionie EMEA nazwał to posunięcie "przełomowym momentem" dla brytyjskich firm.

Dodał, że szybkie działania będą miały zasadnicze znaczenie dla stymulowania innowacji i zapewnienia uczciwych cen.

Microsoft i Amazon kontrolują do 80% brytyjskiego rynku IaaS

CMA poinformowało, że Microsoft i Amazon kontrolują po około 30% do 40% brytyjskiego rynku IaaS, który obejmuje podstawową infrastrukturę chmury, taką jak sieci, przechowywanie danych i moc obliczeniowa.

Dla porównania, Google Cloud ma zaledwie 5% do 10% udziału w rynku. IaaS stanowi podstawową warstwę przetwarzania w chmurze, a dominacja tych dwóch firm daje im ogromną rolę w kształtowaniu dostępu i cen usług cyfrowych w całej gospodarce.

Obawy regulatora koncentrują się na nadmiernym wpływie, jaki stwarza ta koncentracja.

Pozwala to firmom osiągać zyski wykraczające poza koszty inwestycji i utrzymywać bazy klientów pomimo pojawienia się alternatywnych technologii, w tym napędzanych przez sztuczną inteligencję.

CMA uważa, że ta zakorzeniona siła rynkowa ogranicza wybór klientów, spowalnia wprowadzanie innowacji i zniechęca innych graczy do wejścia do brytyjskiego ekosystemu chmury.

Ustawa DMCC daje organowi nadzorczemu większe uprawnienia do działania

Nowe dochodzenie zalecane przez CMA miałoby się odbyć na podstawie ustawy DMCC, która weszła w życie na początku tego roku.

Ustawa pozwala rządowi Wielkiej Brytanii na wyznaczenie dużych firm cyfrowych jako posiadających "strategiczny status rynkowy".

Po wyznaczeniu przedsiębiorstwa te mogą podlegać dostosowanym do ich potrzeb przepisom mającym na celu zapobieganie zachowaniom antykonkurencyjnym.

Może to obejmować obowiązkową interoperacyjność, bardziej sprawiedliwe warunki umów oraz środki mające na celu zmniejszenie kosztów zmiany dostawcy.

CMA zauważyło, że odpowiedź Microsoftu na dochodzenie zakwestionowała stanowisko regulatora, argumentując, że rynek jest bardziej konkurencyjny niż kiedykolwiek ze względu na trwające inwestycje i transformację opartą na sztucznej inteligencji.

Amazon również sprzeciwił się posunięciu regulatora, ostrzegając, że dalsze dochodzenie może zaszkodzić globalnej konkurencyjności Wielkiej Brytanii.

CMA utrzymuje jednak, że obecny krajobraz daje Microsoftowi i Amazonowi przewagę strukturalną, którą należy się zająć.