Forever 21 planuje powrót do Chin z Chengdi, oczy na ponowne uruchomienie w Ameryce Północnej

Forever 21, sprzedawca szybkiej mody, przygotowuje się do kolejnego powrotu do Chin, co jest czwartą próbą od czasu pierwszego wejścia na rynek w 2008 roku, a firma szuka również partnera, który pomoże przywrócić markę w Ameryce Północnej kilka miesięcy po tym, jak złożyła wniosek o upadłość w tym kraju.

Pomimo historii nieudanych ekspansji i załamań finansowych, marka po raz kolejny stawia na młodą bazę konsumentów w Chinach, tym razem z nowym partnerem, Chengdi, częściowo należącym do platformy e-commerce Vipshop Holdings, donosi Reuters.

Na czwartkowej konferencji prasowej w Szanghaju Chengdi powiedział, że skupi się na lokalizacji działalności i dostosowaniu marki do nowego pokolenia chińskich kupujących.

W planach jest uruchomienie fizycznej obecności detalicznej w 2026 roku, a także kampanie cyfrowe mające na celu ponowne wprowadzenie marki.

W ostatnich miesiącach jaskrawożółty branding Forever 21 został zauważony w głównych chińskich miastach, od wyskakujących okienek na festiwalach muzycznych po reklamy w systemie metra w Szanghaju.

Na horyzoncie pojawia się również relaunch w Ameryce Północnej

Właściciel Forever 21, Authentic Brands Group (ABG), powiedział w komunikacie prasowym, że w najbliższym czasie skupi się na Chinach i Stanach Zjednoczonych.

Firma poszukuje obecnie partnera, który pomoże w przywróceniu marki w Ameryce Północnej, a ogłoszenia spodziewane są wkrótce.

Nowy impuls pojawił się zaledwie kilka miesięcy po tym, jak Forever 21 złożyło wniosek o upadłość w USA po raz drugi w ciągu sześciu lat, ogłaszając plany likwidacji działalności krajowej w obliczu rosnącej presji ze strony konkurencji online i spadającego ruchu w centrach handlowych.

Zgłoszenie oznaczało jego drugi upadek od 2019 roku, podkreślając trudności, z jakimi boryka się firma, dostosowując się do szybko zmieniającego się krajobrazu handlu detalicznego.

Zmaga się z bankructwem i konkurencją z Shein i Temu

Zmagania Forever 21 odzwierciedlają szersze wyzwania związane z szybką modą, w której globalni rywale, tacy jak Shein i Temu, szybko się rozwinęli, oferując w Internecie tańsze, zorientowane na trendy ubrania.

Marka, założona w Los Angeles w 1984 roku przez imigrantów z Korei Południowej, rozwijała się agresywnie w latach 2000, osiągając 800 sklepów na całym świecie do 2016 roku.

Analitycy twierdzą jednak, że handel elektroniczny rozwijał się powoli i stał się zbyt zależny od rozrastających się sklepów w podupadających centrach handlowych.

Analityk handlu detalicznego Neil Saunders opisał firmę jako "sprzedawcę detalicznego żyjącego na kredyt", zauważając, że jej zbyt duży format sklepu i brak szybkiego przejścia na platformy internetowe sprawiły, że była podatna na ataki.

Sama marka przyznała we wnioskach o upadłość, że znalazła się w niekorzystnej sytuacji w stosunku do Shein i innych rywali, którzy korzystali z amerykańskiego zwolnienia "de minimis", które pozwala towarom o niskiej wartości z zagranicy na wjazd do kraju bez opłat celnych.

Nawiasem mówiąc, zwolnienie de minimis zostało oficjalnie zniesione przez rząd kierowany przez Trumpa, a zmiana przepisów wchodzi w życie w piątek.

Przejęcie Forever 21 przez Authentic Brands

Authentic Brands nabyło Forever 21 z bankructwa w 2020 roku, ale dyrektor generalny Jamie Salter opisał później zakup jako "prawdopodobnie największy błąd, jaki popełniłem".

Zapytany o te uwagi w tym tygodniu, rzecznik firmy podkreślił, że Salter nadal wierzy w wartość Forever 21 i popiera włączenie go do portfolio ABG.

Ostatnie działania Chin są postrzegane jako test na to, czy Forever 21 może wymyślić się na nowo dzięki lokalnym operacjom i większemu naciskowi na kulturę młodzieżową.

Analitycy twierdzą, że marka będzie musiała odejść od swoich wcześniejszych błędów polegających na dużym poleganiu na centrach handlowych i opóźnionych strategiach e-commerce.

Globalna obecność trwa pomimo niepowodzeń w USA

Podczas gdy obecność w USA zmniejszyła się, Forever 21 nadal działa w Azji dzięki umowom franczyzowym.

Na Filipinach jest zarządzana we współpracy z SM Retail, która po raz pierwszy sprowadziła markę do tego kraju w 2010 roku.

Sklepy pozostają otwarte w kilku dużych centrach handlowych, w tym SM Mall of Asia i SM North EDSA, przy czym zarząd podkreśla, że restrukturyzacja w USA nie ma wpływu na lokalną działalność.