USA bliskie porozumienia o 500 mln USD pomocy dla Spirit Airlines — raport

Administracja Trumpa jest bliska ewentualnego pakietu ratunkowego dla przewoźnika Spirit Airlines, który stoi w obliczu narastającej presji finansowej i ryzyka likwidacji.

The Wall Street Journal donosi, powołując się na osoby zaznajomione ze sprawą, że rząd USA prowadzi zaawansowane rozmowy w sprawie udzielenia Spirit finansowania do 500 mln USD. W zamian rząd miałby otrzymać warranty, które mogłyby przełożyć się na znaczący udział w linii lotniczej.

Rząd rozważa rzadką interwencję na rzecz pojedynczej linii lotniczej

Proponowana umowa byłaby nietypowym posunięciem ze strony Waszyngtonu, który historycznie udzielał wsparcia całej branży lotniczej podczas kryzysów systemowych, zamiast interweniować, by ratować jednego przewoźnika.

Przykłady z przeszłości obejmują pakiety pomocowe dla całej branży po atakach z 11 września oraz podczas pandemii COVID-19, kiedy to linie lotnicze otrzymały łącznie ponad 50 mld USD wsparcia podatników.

Dla kontrastu, ukierunkowana pomoc dla Spirit przypominałaby wcześniejsze interwencje, w których rząd obejmował udziały w konkretnych spółkach, jak podczas kryzysu finansowego 2008–2009.

Prezydent Donald Trump dał do zrozumienia, że jest otwarty na takie posunięcie, powołując się na obawy dotyczące zatrudnienia.

„Spirit ma problemy i chciałbym, żeby ktoś kupił Spirit. To 14 000 miejsc pracy, i być może rząd federalny powinien pomóc temu przewoźnikowi” — powiedział w programie "Squawk Box" stacji CNBC.

Departament Transportu i Departament Handlu biorą udział w trwających negocjacjach, choć żaden nie potwierdził ostatecznych warunków.

Narastająca presja finansowa i problemy z upadłością

Spirit Airlines z siedzibą w Dania Beach na Florydzie odczuwa długotrwałe napięcia finansowe w związku z rosnącymi kosztami i nasilającą się konkurencją ze strony większych przewoźników oferujących podobne opcje niskokosztowe.

Linia wniosła o upadłość w trybie Chapter 11 pod koniec 2024 r. przy wielomiliardowym zadłużeniu, opuściła ochronę sądową kilka miesięcy później, a następnie powróciła do upadłości w sierpniu, gdy utrzymywały się wysokie koszty leasingu i presja zadłużenia.

Ostatnio przewoźnik prowadził rozmowy z wierzycielami, którzy rozważali opcje, w tym możliwą likwidację.

Spółka próbowała ustabilizować działalność poprzez sprzedaż samolotów, optymalizację działalności i podwyżki taryf.

Wprowadziła też opcje miejsc premium, w tym fotele z dodatkową przestrzenią na nogi, w celu przyciągnięcia pasażerów gotowych płacić więcej.

Również związki zawodowe poczyniły ustępstwa. Rzecznik Association of Flight Attendants-CWA powiedział w raporcie CNBC: „Mamy nadzieję, że rząd dostrzeże potrzebę środków awaryjnych, szczególnie w obecnym kontekście gospodarczym.”

„Ostatnią rzeczą, jakiej potrzebuje nasza gospodarka, jest kolejnych dziesiątki tysięcy osób bez pracy, a ostatnią rzeczą, jakiej potrzebują podróżujący, jest mniejszy wybór w transporcie lotniczym” — dodało oświadczenie.

Rosnące koszty paliwa i nasilające się presje branżowe

Problemy Spirit spotęgowały gwałtowny wzrost cen paliwa lotniczego, wywołany częściowo przez napięcia geopolityczne związane z konfliktem w Iranie.

Paliwo jest jednym z największych wydatków branży lotniczej, a w niektórych regionach ceny w ciągu ostatnich tygodni wzrosły ponad dwukrotnie, nakładając dodatkową presję na już kruche bilanse.

Przedstawiciele branży ostrzegli, że stabilizacja globalnych dostaw paliwa może potrwać miesiące, pozostawiając przewoźników narażonymi na utrzymujące się presje kosztowe.