Gás e GNL permanecem cruciais para o futuro energético da Austrália, apesar do debate nuclear, afirma a Rystad.

A próxima eleição na Austrália avaliará a opinião pública sobre a energia nuclear como solução para as necessidades energéticas de longo prazo do país e o aumento do custo de vida.

No entanto, planos imediatos de transição energética podem ser prejudicados por preocupações com a segurança energética decorrentes da instabilidade da rede, escassez de energia, uma iminente escassez de gás e limitações de infraestrutura, disse a Rystad Energy em um comunicado.

Os eleitores australianos decidirão entre a meta do governo trabalhista de 82% de energia renovável e o plano do Partido Liberal-Nacional (LNP) de substituir a geração de carvão por 13 gigawatts (GW) de energia nuclear até 2051.

Foco nas eleições australianas

A pesquisa da Rystad Energy estimou que atingir a meta de 82% de energia renovável será difícil.

Mesmo as projeções mais otimistas do Partido Trabalhista preveem uma participação de energia renovável de aproximadamente 65%, o que fica 17% abaixo da meta.

Se o LNP vencer, espera-se que a participação das energias renováveis no país seja menor devido ao foco do partido na energia nuclear, tornando a meta de 82% um objetivo distante, de acordo com a empresa de inteligência energética sediada na Noruega.

Isso também destacou os desafios subjacentes que afetam a transição energética da Austrália, independentemente de qual partido saia vitorioso.

A mais recente pesquisa da Rystad Energy enfatizou a necessidade crítica de gás e GNL na Austrália, à medida que a confiabilidade da energia limpa ganha destaque na preparação para as eleições.

A aposentadoria de usinas de carvão e gás, como Yallourn West e Eraring, está projetada para causar déficits de capacidade em Nova Gales do Sul, Austrália do Sul e Victoria até 2028.

O papel do GNL e do gás na transição

Geradores a gás e instalações de pico de gás serão essenciais para compensar essa perda, especialmente durante períodos de pico de demanda, disse a Rystad.

Além disso, baterias e hidrelétricas de bombeamento devem desempenhar um papel fundamental na resolução da instabilidade da rede em um dos mercados de eletricidade mais voláteis do mundo, com uma estimativa de 3 GW a serem energizados até o final do ano, de acordo com a empresa.

No entanto, gargalos de infraestrutura e tempos de espera mais longos na cadeia de suprimentos podem prejudicar o desenvolvimento oportuno de energias renováveis e armazenamento de energia, afetando significativamente a segurança energética dos australianos, disse a empresa de pesquisa.

“NSW, VIC e Tasmânia (TAS) já estão testando a segurança do seu fornecimento de gás para o inverno, com a forte queda na produção de campos offshore vitorianos antigos aumentando sua dependência de Queensland”, disse Kaushal Ramesh, vice-presidente de Pesquisa de Gás e GNL da Rystad Energy.

A Rystad Energy prevê que uma vitória do Partido Trabalhista nas próximas eleições federais resultará na Austrália adicionando um recorde de 7,2 GW de capacidade de energia renovável e gás anualmente, principalmente em Queensland, Victoria e Nova Gales do Sul.

Este seria o maior aumento anual da história australiana.

Uma vitória do LNP, por outro lado, provavelmente levaria a uma diminuição na implantação de energia solar e eólica, embora a extensão da redução seja incerta.

Adoção crescente

A adoção de energias renováveis está acelerando a taxas sem precedentes, e a Austrália está na vanguarda de uma revolução das baterias.

No entanto, são necessárias ações urgentes para evitar uma escassez de energia nos próximos anos”, disse Gero Farruggio, chefe da Austrália da Rystad Energy, no comunicado.

As decisões tomadas agora para resolver os níveis críticos de capacidade de geração despachável na Austrália serão vitais para evitar apagões.

Este problema vai além da Austrália, pois um número crescente de países em todo o mundo depende do gás para apoiar suas transições energéticas, acrescentou Faruggio.

“Essa mudança global está impulsionando um aumento na demanda por geração a gás, resultando em prazos de entrega mais longos para equipamentos de turbina pesada críticos.”

“A janela de oportunidade para mitigar esses desafios está se fechando rapidamente. Se não agirmos com rapidez, corremos o risco de uma bolha inflacionária causada pela alta dos preços do gás e da energia, resultando em um aumento do custo de vida para os consumidores”, observou Faruggio.

Crescimento da capacidade energética

Espera-se que o investimento em energia renovável na Austrália atinja o pico em 2025, com as maiores contribuições provenientes do projeto hidrelétrico de bombeamento de Kidston e da usina de gás de Kurri Kurri.

A capacidade energética esperada para baterias de utilidade em 2025 é de 2,9 GW, disse a Rystad.

Devido aos prazos rápidos de construção e energização das baterias, existe a possibilidade de esse número aumentar.

De acordo com as estimativas, essas baterias adicionarão uma demanda anual estimada de 1,7 a 2,0 terawatts-hora (TWh) à rede elétrica.

“Isso adicionará estabilidade ao mercado australiano, deslocando a produção solar diurna para o pico da noite.”

No entanto, a aposentadoria de usinas de carvão antigas, a demanda por aquecimento no inverno, quando a produção solar é baixa, e eventos climáticos extremos ainda precisam ser resolvidos”, disse a empresa de pesquisa.

Os preços do gás estão sujeitos a forças de mercado tanto nacionais quanto internacionais.

A estrutura de custos das instalações de geração a gás será afetada pelos preços do gás, embora se espere que a volatilidade dos preços do gás diminua.

As usinas de pico a gás poderiam fornecer suporte de reserva. Esses fatores serão cruciais na definição do futuro.