Dow cai 550 pontos; alta do petróleo alimenta temores no Oriente Médio

Os principais índices de Wall Street fecharam em queda na segunda-feira, à medida que a escalada de tensões no Oriente Médio elevou os preços do petróleo, aumentando preocupações sobre a estabilidade global e os impactos econômicos.

O Dow Jones Industrial Average caiu 557.37 pontos, ou 1.13%, enquanto o S&P 500 recuou 0.41%.

O Nasdaq Composite recuou 0.19%, desacelerando após recordes recentes impulsionados por resultados fortes do primeiro trimestre.

A queda ocorreu num momento em que os riscos geopolíticos se intensificaram após relatos de que os Emirados Árabes Unidos interceptaram mísseis disparados do Irã.

O episódio marcou a primeira ativação do sistema de alerta de mísseis dos Emirados desde que um cessar-fogo entre EUA e Irã começou no mês passado.

Os preços do petróleo reagiram de forma acentuada à escalada. Os futuros do US West Texas Intermediate (WTI) subiram cerca de 4%, negociando acima de $106 o barril, enquanto o Brent, referência internacional, avançou quase 6% para superar $114.

Os preços de energia já vinham subindo no início da sessão em meio a relatos conflitantes sobre um suposto ataque iraniano a um navio de guerra dos EUA perto do Estreito de Hormuz, um ponto de estrangulamento crítico para a energia global.

Relatos conflitantes aprofundam a incerteza

A cautela dos investidores foi amplificada por uma série de relatos conflitantes vindos da região.

Mídia iraniana afirmou que mísseis atingiram um navio de guerra dos EUA próximo à ilha de Jask, enquanto a Marinha do Irã disse ter impedido navios “americano-sionistas” de entrarem na área.

No entanto, o Comando Central dos EUA negou essas alegações, afirmando que “nenhum navio da Marinha dos EUA foi atingido.”

Ao mesmo tempo, incidentes adicionais aumentaram a apreensão do mercado.

Relatos indicaram que um navio mercante sul-coreano foi atingido por uma explosão no Estreito de Hormuz, reforçando as preocupações de que as rotas comerciais permanecem vulneráveis apesar de recentes esforços diplomáticos.

A instabilidade renovada sucede um período de otimismo na semana passada, quando tanto o S&P 500 quanto o Nasdaq Composite atingiram máximas históricas, impulsionados por resultados do primeiro trimestre melhores que o esperado.

A situação também ressaltou a importância do Estreito de Hormuz, por onde flui uma parcela significativa do petróleo e do gás natural liquefeito globais, tornando-o um ponto focal de risco para os mercados.

Resposta política e movimentos corporativos em foco

No contexto das tensões crescentes, o presidente dos EUA Donald Trump anunciou uma nova iniciativa, “Project Freedom”, destinada a ajudar navios de carga a transitar pelo estreito com segurança.

“I have told my Representatives to inform them that we will use best efforts to get their Ships and Crews safely out of the Strait,” Trump said. “In all cases, they said they will not be returning until the area becomes safe for navigation, and everything else.”

No entanto, os detalhes sobre como a operação seria implementada continuam limitados, contribuindo para a incerteza sobre sua eficácia.

Participantes do mercado também avaliam implicações mais amplas para a economia e os resultados corporativos.

Apesar da força recente nos resultados do primeiro trimestre, crescem as preocupações de que preços elevados de energia sustentados possam pressionar margens e a demanda do consumidor.

No nível corporativo, ações do setor de logística foram fortemente pressionadas depois que a Amazon anunciou planos de ampliar seus serviços de cadeia de suprimentos para empresas de terceiros.

As ações da FedEx e United Parcel Service caíram acentuadamente, arrastando o Dow Jones Transportation Average para seu nível mais baixo em quase um mês.

Enquanto isso, as ações da GameStop recuaram, enquanto as ações da eBay subiram após a notícia de uma proposta de aquisição de $56 bilhões.

Apesar das perdas do dia, alguns investidores permanecem cautelosamente otimistas quanto ao panorama mais amplo.

O forte crescimento dos lucros — esperado para atingir 28% ano a ano no primeiro trimestre, segundo a LSEG I/B/E/S — continua a fornecer suporte subjacente.

Ainda assim, com o aumento dos riscos geopolíticos e os mercados de energia sob pressão, a direção de curto prazo das ações provavelmente continuará intimamente ligada aos desdobramentos no Oriente Médio.