Fermierii venezueleni sporesc producția de orez și porumb cu împrumuturi de breaslă

Peste 300 de hectare (740 de acri) de porumb și orez verde plantate de Roberto Latini în statul Portuguesa, din vestul Venezuelei, se ondula sub un soare strălucitor și un cer albastru.

Recoltele în creștere, care urmează să fie recoltate în septembrie, au fost plantate datorită finanțării pentru îngrășăminte și semințe de la o breaslă agricolă, care a intervenit pentru a sprijini fermierii din țara asediată economic.

Cultivatorii venezueleni de orez și porumb, culturi de bază pentru consumul intern, au inversat o scădere a producției de ani de zile datorită împrumuturilor de îngrășăminte și semințe de la cumpărători.

Aceste împrumuturi eliberează fonduri pentru a investi în generatoare și alte eforturi pentru a lupta împotriva reducerilor de utilități, după cum au raportat o duzină de fermieri.

Împrumuturile, de la cel puțin șase bresle din Portuguesa și 20 de grupuri de cumpărare a culturilor la nivel național, vin pe fondul restricțiilor stricte de creditare, făcând împrumuturile bancare tradiționale aproape imposibil de asigurat, cu o inflație de peste 50%.

Producția crește, dar provocările persistă

Producția agricolă din Venezuela, care se bazează în mare parte pe producția națională de alimente, a scăzut în ultimul deceniu din cauza anilor de control al prețurilor și valutar, naționalizările terenurilor, lipsei de combustibil și eșecurilor utilităților publice.

Președintele Nicolas Maduro a slăbit restricțiile valutare în 2019, permițând tranzacțiile în dolari și dând economiei un spațiu de respirație. El a depus, de asemenea, un efort ortodox pentru a reduce inflația cu restricții de credit și cheltuieli mai mici.

Împrumuturile bancare disponibile fermierilor din Venezuela însumează aproximativ 330 de milioane de dolari (252,44 milioane de lire sterline), potrivit companiei locale de consultanță Globalscope.

O mare parte din această finanțare se adresează producătorilor de culturi de export la scară mică, cum ar fi susanul și fasolea mung.

În comparație, disponibilitatea creditului este între nouă și 12 ori mai mare decât în Bolivia și Columbia.

Deși „vânzarea anticipată” a culturilor este obișnuită în alte țări din America Latină, cum ar fi Brazilia, practica este nouă și în creștere în Venezuela, au spus experții locali în agricultură.

Condițiile împrumuturilor, adesea rambursate odată cu recolta în sine, pot fi încă prohibitive pentru unii mici cultivatori.

Fără o finanțare mai regulată din partea băncilor, provocările vor persista, iar unii producători și-ar putea închide operațiunile.

Breslele și asociațiile ajută fermierii

Producția de orez și porumb alb a fost de până la 1,2 milioane de tone metrice anul trecut, cu 29% mai mult decât în 2022.

Acest impuls este încă cu mult sub nivelurile de producție de 3,4 milioane de tone în urmă cu un deceniu, potrivit cifrelor breslei pentru agricultură.

Giorgio Ruffato, un cultivator de orez și porumb din Portuguesa, reprezintă o asociație care ajută la finanțarea fermierilor.

„Le oferim semințe, insecticide, ajutăm cu reparațiile mașinilor și servicii pentru depozitarea recoltei lor”, a spus el la ferma sa, care include un mic laborator pentru a verifica daunele culturilor cauzate de dăunători sau ciuperci.

Producătorii plătesc împrumuturile predându-și recolta sau câștigurile din vânzare către fabricile de procesare, care le plătesc pentru recolte în dolari pe baza prețurilor internaționale.

Unii mici producători încă nu câștigă suficient pentru a plăti breslele. Costurile mai mari pentru producători, cuplate cu o inflație de 51,3% pe 12 luni, ar putea ajunge la consumatori.

Fermierii se adaptează la condițiile dificile

Unii fermieri fac investiții mari în drumuri și surse de alimentare de rezervă din cauza infrastructurii slabe și a întreruperilor frecvente de apă și electricitate.

Latini folosește transformatoare pe terenul său pentru a menține sistemele de udare pentru plantele de orez să funcționeze chiar și în cazul întreruperilor de curent, în timp ce Ruffato a reparat câteva drumuri locale pentru transportul culturilor.

În ciuda eforturilor semnificative, fără sprijin financiar mai substanțial și îmbunătățiri consistente a infrastructurii, viabilitatea pe termen lung a sectorului agricol al Venezuelei rămâne incertă.