Hotărârea antitrust a Google face paralele cu cazul Microsoft vechi de 25 de ani: iată cum

O hotărâre semnificativă a judecătorului american Amit Mehta a stabilit că Google deține un monopol pe piața de căutare pe internet, amintind de cazul istoric antitrust împotriva Microsoft. Această judecată a marcat un moment esențial în controlul permanent al marilor companii de tehnologie și a practicilor lor de piață.

Cazul, inițiat de guvernul SUA în 2020, a acuzat Google că își menține dominația pe piața de căutare prin stabilirea unor bariere formidabile în calea intrării și a mecanismelor de feedback care i-au consolidat poziția.

Hotărârea judecătorului Mehta, care se întinde pe 300 de pagini, a constatat că Google încalcă secțiunea 2 din Legea Sherman, care interzice practicile monopoliste.

Comparații cu cazul antitrust al Microsoft din 1999

Hotărârea face paralele clare cu cazul antitrust din 1999 împotriva Microsoft, în care s-a descoperit că gigantul de software și-a folosit sistemul de operare Windows pentru a înăbuși concurența browserelor rivale precum Netscape Navigator. O înțelegere din 2001 a cerut Microsoft să înceteze dezavantajarea concurenților în tranzacțiile cu PC-uri.

Judecătorul Mehta a subliniat asemănarea modului în care ambele companii și-au valorificat pozițiile dominante pe piață. El a observat că, la fel cum acordurile Microsoft au restrâns pătrunderea pe piață a Navigator, acordurile de distribuție ale Google au redus volumele de căutare ale concurenților săi, protejând astfel cota de piață a Google.

Un aspect cheie al strategiei Google, așa cum este identificat în hotărâre, este „puterea implicită”. Acordurile Google cu Apple și Samsung, care costă miliarde de dolari anual, asigură că Google rămâne motorul de căutare implicit pe aceste dispozitive populare, o poziție care limitează semnificativ migrarea utilizatorilor către motoarele de căutare rivale.

Implicații pentru practicile de afaceri ale Google

Un proces separat programat pentru 4 septembrie va determina sancțiunile sau remediile cu care se va confrunta Google. În timpul acestui proces, Google are opțiunea de a face recurs, un proces care s-ar putea extinde pe doi ani, asemănător cu apelul Microsoft și soluționarea ulterioară cu Departamentul de Justiție (DOJ).

Experții juridici sugerează că instanța ar putea ordona Google să rezilieze anumite acorduri exclusive și să simplifice accesul utilizatorilor la alte motoare de căutare. Deși sunt posibile sancțiuni financiare, riscul mai substanțial pentru Google constă în potențialele modificări ale practicilor sale de afaceri, care ar putea afecta profitabilitatea acestuia. De exemplu, pierderea stării implicite de căutare pe smartphone-uri ar putea duce la o reducere semnificativă a activității de bază de căutare a Google.

În al doilea trimestru, „Google Search & Other” a generat venituri de 48,5 miliarde USD, reprezentând 57% din veniturile totale ale Alphabet. Prin urmare, orice modificări impuse ar putea avea un impact profund asupra performanței financiare a companiei.

Rolul inteligenței artificiale în competiție

În apărarea sa, Google este probabil să susțină că peisajul competitiv a evoluat odată cu apariția inteligenței artificiale (AI). Această nouă dinamică nu a fost prezentă atunci când DOJ și-a intentat procesul inițial. Google ar putea introduce dovezi care să arate modul în care evoluțiile AI au intensificat concurența, un punct pe care a încercat să-l minimizeze în urma creșterii serviciilor bazate pe AI, cum ar fi ChatGPT de la OpenAI.

Neil Chilson, fost tehnolog șef al Comisiei Federale pentru Comerț, a remarcat că inteligența artificială ar putea perturba într-adevăr dominația Google pe piață. El a sugerat că, în timp ce definiția instanței de judecată a pieței implică în prezent Google, tehnologiile emergente în căutare și publicitate ar putea prezenta o concurență semnificativă.

Incertitudine pentru investitori și rezultate potențiale

În urma deciziei, acțiunile Google au înregistrat o scădere minoră, reflectând tendințele mai largi ale pieței, mai degrabă decât un răspuns direct la hotărâre. Investitorii rămân precauți, deoarece judecătorul Mehta nu a evidențiat potențiale remedii, lăsând o incertitudine semnificativă.

Experții cred că, deși o destrămare a Google este puțin probabilă, modificări ale modelului său de afaceri ar putea fi la orizont. Spre deosebire de cazul Microsoft, în care linii de afaceri distincte ar putea fi separate, serviciile integrate Google prezintă un scenariu mai complex pentru potențiala cesionare.

Procesul viitor este de așteptat să clarifice aceste probleme. Bill Baer, fost șef al diviziilor antitrust atât la FTC, cât și la DOJ, a indicat că precedentul cazului Microsoft întărește argumentul împotriva Google. Specificul a ceea ce va căuta DOJ și ce va aproba judecătorul rămân incerte.