Prețurile espresso-ului italian ar putea crește cu 66% pe măsură ce costurile globale ale cafelei cresc

Îndrăgita cultură a cafelei din Italia se confruntă cu o provocare semnificativă, pe măsură ce prețurile la nivel mondial la boabele de cafea cresc la cote record, forțându-i potențial pe italieni să plătească până la 2 EUR pentru îndrăgitele lor shot-uri de espresso.

Această creștere a prețurilor, care ar putea fi cu până la 66% mai mare decât tarifele actuale, stârnește îngrijorare atât în rândul consumatorilor, cât și în rândul proprietarilor de cafenele într-o țară în care cafeaua la prețuri accesibile a fost mult timp un element de bază cultural.

Italienii, obișnuiți să plătească în jur de 1,20 EUR pentru un espresso sau 1,50 EUR pentru un cappuccino, se pregătesc acum pentru o creștere substanțială a prețurilor.

Creșterea prețului cafelei poate perturba stilul de viață

Luigi Morello, președintele Institutului Italian Espresso, care certifică calitatea, a exprimat anxietatea răspândită:

Toată lumea este destul de nervoasă, frică și panicată de prețul espressoului.

Potențiala creștere a prețului amenință să perturbe un obicei social adânc înrădăcinat.

Assoutenti, o asociație proeminentă a consumatorilor, estimează că italienii și turiștii străini consumă anual 6 miliarde de cafea la unitățile publice, generând venituri de aproximativ 7 miliarde de euro.

Acest obicei intens de cafeină a fost alimentat de prețurile tradiționale scăzute la cafea din Italia, care sunt printre cele mai scăzute din Europa de Vest.

Cu toate acestea, lanțurile globale de aprovizionare cu cafea se confruntă cu perturbări semnificative din cauza schimbărilor climatice și a evenimentelor geopolitice recente.

Prețurile futures la cafea cresc vertiginos

Prețurile futures pe cafea au crescut vertiginos, cafeaua arabica de ultimă generație tranzacționându-se la 2,49 USD pe liră, iar boabele robusta depășind 5.000 USD pe tonă – dublu față de prețurile de acum un an.

Situația a fost exacerbată de atacurile militanților Houthi asupra navelor din Marea Roșie, forțând navele să ia rute mai lungi și tensionând și mai mult lanțurile de aprovizionare.

Grupurile de consumatori își exprimă îngrijorarea cu privire la impactul acestor creșteri de preț asupra vieții de zi cu zi.

Gabriele Melluso, președintele Assoutenti, a avertizat că creșterea ulterioară a prețurilor la cafenelele locale ar putea amenința „un ritual zilnic pentru milioane de cetățeni”.

Există temeri că unii italieni ar putea recurge la să bea cafea acasă, să folosească aparate achiziționate în timpul pandemiei de COVID-19 sau chiar să renunțe complet la obiceiul lor de espresso.

Industria cafelei spune că creșterile de preț vor avea loc

Industria cafelei susține însă că creșterile de preț sunt inevitabile.

Reprezentanții baristilor și proprietarilor de cafenele subliniază că cafenelele tradiționale, unde espressoul și băuturile aferente pot reprezenta până la 30% din vânzări, sunt deosebit de vulnerabile la creșterea costurilor.

Luciano Sbraga, vicepreședintele Federației Instituțiilor Publice Italiene, a prezentat o imagine sumbră a situației:

Cafenelele dedicate au probleme. Pot lucra doar dacă sunt conduși de familii, fără angajați și fără locații scumpe. Atunci te poți menține în viață.

Situația este complicată de relația istorică a Italiei cu prețul cafelei. Ani de zile, Roma a reglementat prețul espresso-ului pentru a-l menține accesibil tuturor.

Deși aceste controale ale prețurilor s-au încheiat cu zeci de ani în urmă, așteptarea unei cafele ieftine rămâne adânc înrădăcinată în cultura italiană. Proprietarii de cafenele se confruntă nu numai cu presiuni economice, ci și cu presiuni sociale, deoarece sunt adesea profund înrădăcinați în comunitățile lor locale.

„Există o așteptare în rândul oamenilor de a avea un preț fix, care este un preț politic”, a explicat Morello.

De cealaltă parte, baristilor le este frică să crească prea mult, pentru a nu pierde volumul.

Această așteptare culturală creează un act de echilibru provocator pentru proprietarii de cafenele. Gianni Manganiello, care conduce cafeneaua Tazza D’Oro din cartierul Centocelle din Roma, și-a majorat recent prețul espressorului de la 90 de cenți la 1 euro pe ceașcă.

Deși este deschis la o creștere suplimentară de 10% în cazul în care costurile materiilor prime continuă să crească, el subliniază nevoia de precauție: „Nu poți crește fiecare preț sau toți clienții dispar. Trebuie să menții un echilibru”.

Inflația adaugă presiune suplimentară

Presiunea asupra proprietarilor de cafenele este multifațetă. Pe lângă creșterea prețurilor la boabele de cafea, aceștia se confruntă și cu costurile crescute ale energiei și alte presiuni inflaționiste. Grupurile de consumatori notează că prețurile espressoului au crescut deja cu aproximativ 15% din 2021.

Principalii prăjitori de cafea simt, de asemenea, ciupituri și și-au majorat deja prețurile. Lideri din industrie precum Giuseppe Lavazza, președintele Lavazza Group, și Cristina Scocchia, directorul executiv al Illycaffè, au avertizat public cu privire la noi creșteri ale prețurilor la orizont.

În ciuda acestor avertismente, unii susținători ai consumatorilor susțin că batoanele de cafea păstrează în continuare marje de profit semnificative.

Melluso de la Assoutenti susține că „costul de producție al unei căni este semnificativ mai mic decât prețul de vânzare, iar marjele de profit continuă”.

Cu toate acestea, această opinie este contestată de reprezentanții industriei care subliniază costurile în creștere de-a lungul lanțului de aprovizionare.

Situația a dus la câteva soluții creative. În Liguria, un proprietar de bar a răspuns la plângerile clienților cu privire la prețuri oferindu-se să vândă espresso pentru doar 70 de cenți dacă clienții își aduceau de acasă ceștile, lingurile și zahărul.

Astfel de inițiative evidențiază distanța până la care unii proprietari de cafenele sunt dispuși să meargă pentru a-și menține baza de clienți în timp ce se confruntă cu creșterea costurilor.

Pe măsură ce industria italiană a cafelei navighează în aceste ape turbulente, rezultatul rămâne incert. Se vor adapta italienii la prețuri mai mari sau se vor schimba dramatic obiceiurile lor de consum de cafea?

Răspunsurile la aceste întrebări ar putea avea implicații de anvergură pentru cultura cafenelelor, industria turismului și viața socială de zi cu zi a Italiei.

Deocamdată, italienii își țin respirația – și portofelele – în timp ce așteaptă să vadă cât va costa următoarea lor ceașcă de cafea.

Lunile următoare vor dezvălui dacă povestea de dragoste de lungă durată a țării cu espresso la preț accesibil poate rezista presiunilor forțelor economice globale.