Urmărirea profiturilor de către marile supermarketuri care împing crescătorii de creveți în exploatare, arată cercetările

Urmărirea profiturilor extraordinare de către marile supermarketuri occidentale pe fondul prețurilor cu ridicata scăzute provoacă exploatarea pe scară largă a forței de muncă în industriile de acvacultură a creveților din Vietnam, Indonezia și India, a constatat o nouă investigație publicată de AP.

Ancheta desfășurată de o alianță a organizațiilor neguvernamentale (ONG-uri) și constatările furnizate publicației s-au concentrat asupra celor trei țări care se numără printre cei mai mari producători de creveți.

Analiza arată că producătorii care furnizează creveți pe piețele globale de top – Statele Unite, Uniunea Europeană, Regatul Unit și Japonia – au înregistrat o scădere a câștigurilor cu până la 60% față de nivelurile pre-pandemie.

Intenția de a satisface cerințele prețurilor supermarketurilor i-a forțat pe producători să reducă costurile, în primul rând prin forța de muncă, ceea ce a dus la ore suplimentare neplătite, nesiguranță salarială și muncă care nu respectă standardele de salariu minim.

Raportul prezintă o imagine dură a lucrătorilor de creveți

Peste 500 de interviuri au fost realizate cu lucrătorii de creveți, completate cu date din surse secundare, pentru a prezenta o imagine clară a realităților cu care se confruntă muncitorii din aceste țări.

În Vietnam, raportul evidențiază lucrătorii care decojesc și procesează creveții timp de șase sau șapte zile pe săptămână în condiții de congelare pentru a păstra calitatea produsului.

Femeile, care reprezintă aproximativ 80% din forța de muncă, sunt deosebit de afectate. Mulți dintre ei lucrează ore îndelungate – se ridică încă de la 4 dimineața și se întorc acasă după ora 18.

Femeilor însărcinate și proaspetelor mame li se permite să se oprească cu o oră mai devreme, dar condițiile rămân grele.

În India, lucrătorii de la creveți se confruntă cu condiții și mai periculoase.

Cercetătorii de la Corporate Accountability Lab au descoperit că utilizarea apei puternic salinate, combinată cu substanțe chimice și alge toxice din incubatoare, contaminează mediul înconjurător.

Munca copiilor a fost, de asemenea, descoperită în unele zone, fete de până la 14 ani fiind recrutate pentru curățarea creveților.

Munca neremunerată este larg răspândită, iar mulți lucrători sunt plătiți sub salariul minim, se confruntă cu deduceri din salariu și lucrează ore suplimentare fără compensație.

Indonezia prezintă o situație similară, cu salariile care au scăzut brusc după pandemia de COVID-19.

Lucrătorii de creveți, care câștigă de obicei 160 de dolari pe lună – sub salariul minim al țării în majoritatea regiunilor – trebuie adesea să lucreze 12 ore pe zi doar pentru a îndeplini obiectivele de producție de bază.

Cum au răspuns supermarketurile la anchetă?

Unele dintre cele mai mari lanțuri de supermarketuri din lume au fost legate de facilitățile evidențiate în raport, inclusiv giganții americani de retail Target, Walmart și Costco, precum și Sainsbury’s, Tesco, Aldi și Co-op din Europa.

În timp ce Cooperativa Elvețiană a declarat că menține o politică de „toleranță zero” pentru încălcările muncii, susținând că producătorii săi sunt plătiți la prețuri corecte, alte supermarketuri au dat răspunsuri mai prudente.

Aldi din Germania a subliniat schemele de certificare independente utilizate pentru a asigura aprovizionarea responsabilă cu creveți de crescătorie, dar nu a abordat în mod specific practicile de stabilire a prețurilor.

Sainsbury’s s-a încredințat la British Retail Consortium, un grup industrial, care a reafirmat angajamentul membrilor săi față de prețuri echitabile și aprovizionare etică.

Consorțiul a remarcat că bunăstarea lucrătorilor din lanțurile globale de aprovizionare este esențială pentru practicile de cumpărare.

Cu toate acestea, Asociația Exportatorilor și Producătorilor de Fructe de Mare din Vietnam a contestat ferm constatările, numindu-le „nefondate și înșelătoare”.

Acesta a subliniat că politicile guvernamentale sunt în vigoare pentru a proteja lucrătorii și pentru a asigura practici etice.

Certificarea creveților și modelul ascuns de exploatare a forței de muncă

O constatare critică a raportului a fost rolul jucat de intermediari în ascunderea sursei creveților, permițând supermarketurilor occidentale să își mențină angajamentele etice fără a le respecta neapărat.

Potrivit raportului, doar aproximativ 1.000 din cele 2 milioane de ferme de creveți din Vietnam, Indonezia și India sunt certificate de standarde recunoscute, cum ar fi eticheta ecologică Aquaculture Stewardship Council sau Best Aquaculture Practices.

Având în vedere această diferență, este imposibil ca fermele certificate să furnizeze suficient creveți pentru a satisface cererea tuturor supermarketurilor care pretind că cumpără numai creveți din surse etice.

Acest decalaj în certificare permite exploatarea forței de muncă să persistă în multe părți ale industriei.

Modificările politicilor pot contribui la îmbunătățirea condițiilor de muncă?

Potrivit lui Katrin Nakamura, autorul raportului regional pentru Sustainability Incubator, guvernele occidentale ar putea lua măsuri mai agresive pentru a trage la răspundere comercianții cu amănuntul.

În loc să impună tarife furnizorilor, legile antitrust existente ar putea fi folosite pentru a asigura prețuri echitabile care să nu exercite presiuni nejustificate asupra producătorilor.

Ea susține că astfel de modificări ar putea proteja lucrătorii, permițând în același timp prețuri competitive pentru consumatori.

În iulie 2024, Uniunea Europeană a adoptat o directivă care impune companiilor să abordeze problemele legate de drepturile omului și de mediu în lanțurile lor de aprovizionare.

În plus, oficiali din Indonezia și Vietnam s-au angajat cu autorii raportului pentru a explora potențiale soluții.

Raportul se încheie prin a menționa că exploatarea forței de muncă în industria creveților nu se limitează la anumite companii sau țări.

Nakamura a spus:

Este rezultatul unui model de afaceri ascuns care exploatează oamenii pentru profit.

Îmbunătățirea condițiilor de muncă nu ar crește neapărat prețurile pentru consumatori, dar ar reduce probabil marjele de profit ale supermarketurilor, a adăugat ea.