Reducerea taxelor pe băuturi alcoolice din Hong Kong va reînviora viața de noapte și va atrage turiști?

Într-o mișcare strategică de revigorare a vieții de noapte și a mesei sale, șeful executivului din Hong Kong, John Lee, a anunțat miercuri o reducere semnificativă a taxelor pe băuturi alcoolice.

Această inițiativă își propune să restabilească orașul ca destinație de călătorie vibrantă, în contextul concurenței crescânde din partea omologilor regionali precum Singapore și Japonia.

În urma implementării unei legi de securitate națională mandatată de Beijing, Lee se confruntă acum cu sarcina descurajantă de a spori competitivitatea economică a Hong Kong-ului.

Pandemia de Covid-19 a remodelat stilul de viață local, determinând mulți rezidenți să caute divertisment de weekend în China continentală, unde prețurile sunt mai mici și opțiunile sunt mai diverse.

În consecință, cererea locală de experiențe de viață de noapte a scăzut, mai puțini vizitatori de pe continent cheltuind bani în oraș comparativ cu anii precedenți.

Impactul acestor schimbări este evident în cartierele comerciale populare ale orașului, unde vitrinele vacante au devenit obișnuite. Datele preliminare indică faptul că veniturile din baruri au scăzut cu aproximativ 28% în prima jumătate a anului 2024, comparativ cu aceeași perioadă din 2019.

În discursul său anual privind politica, Lee a anunțat o nouă structură de taxe pentru băuturi alcoolice.

În vigoare imediat, taxa pe băuturile alcoolice importate cu un preț de peste 200 de dolari Hong Kong (aproximativ 26 USD) va fi redusă de la 100% la 10% pentru porția care depășește acel prag.

Această politică își propune să susțină diverse sectoare, inclusiv logistica, depozitarea, turismul și mesele de lux.

Din punct de vedere istoric, eliminarea taxelor de vin în 2008 a dus la o creștere cu 80% a importurilor în decurs de un an, încurajând înființarea a numeroase afaceri legate de vin în oraș.

Lee, care a fost numit de Beijing după ce a servit ca șef al securității orașului, a introdus controversata lege a securității naționale în martie.

Criticii susțin că această legislație amenință libertățile civile garantate Hong Kong-ului la revenirea acestuia la suveranitatea chineză în 1997.

Această lege reflectă măsuri naționale similare adoptate de Beijing în 2020, ca răspuns la proteste ample antiguvernamentale, care au dus la urmărirea penală sau exilarea multor activiști proeminenți.

Guvernul Hong Kong susține că aceste legi de securitate sunt esențiale pentru menținerea stabilității.

În lumina schimbărilor politice semnificative, multe familii din clasa de mijloc și tineri profesioniști s-au mutat în țări precum Marea Britanie, Canada, Taiwan și Statele Unite.

Pentru a atrage migranți înstăriți, Lee a modificat, de asemenea, o schemă de rezidență care permite solicitanților să obțină rezidența investind cel puțin 30 de milioane de dolari Hong Kong (3,9 milioane de dolari) în active specifice.

De miercuri, achizițiile de locuințe evaluate la 50 de milioane de dolari Hong Kong (6,4 milioane de dolari) sau mai mult vor reprezenta până la o treime din necesarul de investiții.

Cu doar câteva ore înainte de discursul lui Lee, un grup mic de activiști din Liga Social-Democraților a organizat o demonstrație în fața sediului guvernului, pledând pentru votul universal la alegerile pentru șeful executivului și instituirea unei scheme de pensii de pensionare.