Centralele de cărbune din India se pregătesc să rateze termenul limită pentru emisii, agravând smogul mortal din Delhi

Centralele electrice pe cărbune din India sunt pe cale să rateze termenul critic de sfârșit de an pentru instalarea echipamentelor de control al emisiilor, agravând lupta țării cu poluarea aerului.

Pe măsură ce smogul mortal acoperă Delhi și alte regiuni nordice, întârzierile în implementarea măsurilor de reducere a dioxidului de sulf amenință să agraveze criza de calitate a aerului din țară.

Potrivit unui raport Bloomberg, aproape 75% dintre generatoarele pe cărbune din apropierea marilor orașe nu vor îndeplini termenul limită de 31 decembrie pentru instalarea sistemelor de control al poluării.

Aceste sisteme sunt concepute pentru a reduce emisiile de dioxid de sulf, care se descompun în sulfați nocivi care contribuie în mod semnificativ la particulele din smogul persistent din India.

Instalarea corectă poate reduce drastic emisiile

Potrivit Centrului de Cercetare pentru Energie și Aer Curat (CREA), dacă va fi implementată pe deplin, instalarea acestor sisteme ar putea reduce emisiile de dioxid de sulf din India cu aproximativ două treimi.

Manoj Kumar, un analist la CREA, a explicat că sulfații pot reprezenta aproape o treime din masa de particule care formează smogul în India.

Aproximativ 20 de gigawați de centrale pe cărbune din apropierea marilor orașe se confruntă cu termenul limită iminent, în timp ce centralele din zonele extrem de poluate au până în 2025.

Alte instalații din întreaga țară trebuie să se conformeze până în 2026. Cu toate acestea, progresul a fost lent – mai puțin de 10% din capacitatea de cărbune de 219 gigawați a Indiei a instalat echipamentul necesar.

Ministerul puterii caută o a treia prelungire

Potrivit Bloomberg, Ministerul Puterii din India se pregătește să solicite o a treia prelungire a termenului de conformare.

Ministerul are în vedere, de asemenea, scutiri pentru centralele mai vechi care au mai puțin de 10 ani de viață operațională.

Operatorii centralelor electrice au rezistat modernizărilor, invocând costuri mari și necesitatea de a opri operațiunile timp de până la o lună pentru a instala echipamentul.

Operatorii susțin că opririle prelungite ar putea periclita furnizarea de energie electrică, mai ales că India s-a confruntat cu o penurie de energie în timpul ultimelor valuri de căldură de vară.

Extinderea ar putea exacerba și mai mult poluarea

Întârzierea reducerii emisiilor are un cost semnificativ. În fiecare iarnă, nordul Indiei, inclusiv Delhi, este învăluit de smog periculos cauzat de emisiile vehiculelor, praful de construcție și practicile de ardere a culturilor în state precum Punjab și Haryana.

Luni, indicele de calitate a aerului (AQI) din Delhi a crescut la peste 1.700, depășind cu mult limita de siguranță de 50.

Autoritățile au implementat măsuri de urgență, inclusiv oprirea lucrărilor de construcție, restricționarea mișcării camioanelor și sfătuirea cetățenilor să rămână în casă. De asemenea, școlile au primit instrucțiuni să treacă la cursuri online.

Bilanțul pentru sănătate al acestei poluări este sever, cu milioane de decese premature atribuite calității proaste a aerului.

Impactul economic este la fel de puternic, cu pierderi de productivitate crescând pe măsură ce smogul sufocă orașele și perturbă viața de zi cu zi.

India și-a introdus inițial planul de curățare a emisiilor din centralele electrice în 2015, dar termenul de conformitate a fost deja extins de două ori.

Experții în mediu avertizează că întârzierile ulterioare nu vor face decât să exacerbeze criza de poluare a aerului din țară, subminând eforturile de combatere a provocărilor în creștere în sănătate și economice legate de aerul toxic.

Pe măsură ce guvernul ia în considerare o altă prelungire, urgența pentru o acțiune decisivă crește, cu milioane de vieți și viitorul de mediu al națiunii atârnând în balanță.