Walmart modifică politica DEI: de ce contează și de ce companiile devin mai puțin „trezite”?

Walmart, cel mai mare retailer din lume, a anunțat schimbări semnificative ale inițiativelor sale privind diversitatea, echitatea și incluziunea (DEI), reflectând tendința în creștere în rândul corporațiilor de a se retrage de la astfel de programe sub un control conservator.

Compania din Bentonville, Arkansas a confirmat că nu va mai lua în considerare rasa sau sexul în contractele cu furnizorii și că nu va mai colecta date demografice atunci când evaluează eligibilitatea pentru finanțare.

Walmart a decis, de asemenea, să oprească instruirea angajaților în materie de echitate rasială, să retragă participarea din clasamentele campaniei pentru drepturile omului și să revizuiască finanțarea pentru Pride și evenimente similare.

Aceste schimbări poziționează Walmart drept cea mai proeminentă companie din SUA care a renunțat la eforturile DEI, o mișcare făcută publică după presiunea activistului conservator Robby Starbuck.

Rolul lui Robby Starbuck în forțarea mâinii lui Walmart

Starbuck, care a mobilizat boicotarea companiilor în legătură cu angajamentele lor DEI și LGBTQ+, și-a revendicat meritul pentru schimbare.

Ca răspuns la campania Starbuck, Walmart a declarat că schimbările au rezultat dintr-o revizuire internă a politicilor sale DEI, adăugând că accentul companiei se va muta pe promovarea „simțului de apartenență” pentru angajații, clienții și partenerii săi.

El a amenințat că va organiza un boicot care să implice cei 700.000 de adepți ai săi pe X dacă Walmart nu se va îndepărta de la sprijinirea cauzelor LGBTQ+ și a programelor DEI.

Starbuck a descris inversarea Walmart ca fiind „cel mai mare câștig de până acum pentru mișcarea noastră de a pune capăt trezirii în America corporativă”.

Campania Starbuck împotriva DEI a influențat mai devreme companii precum Stanley Black & Decker și Brown-Forman, compania-mamă a whisky-ului Jack Daniel's, să modifice sau să elimine programele de diversitate.

În ciuda presiunii externe, Walmart insistă că decizia sa a făcut parte dintr-o reevaluare internă în curs de desfășurare.

O tendință în creștere a companiilor care își regândesc politicile DEI

Walmart nu este singurul care regândește angajamentele DEI.

Alte companii majore, inclusiv Boeing, Lowe's, Ford, Caterpillar, John Deere și Molson Coors au făcut ajustări similare ca răspuns la o reacție conservatoare în creștere.

În urma calculării rasiale declanșate de uciderea lui George Floyd în 2020, multe companii s-au angajat să își diversifice forța de muncă și să susțină cauzele justiției sociale.

Apoi, în 2023, o decizie a Curții Supreme a interzis acțiunile afirmative în admiterea la facultate, ridicând în același timp întrebări cu privire la legalitatea programelor de diversitate corporativă, determinând multe organizații să-și reducă în liniște inițiativele.

Reacția grupurilor conservatoare și a activiștilor anti-DEI se adaugă la presiune, ceea ce duce la inversări semnificative.

Un purtător de cuvânt al Walmart a declarat că retailerul și-a revizuit politicile și practicile în urma deciziei Curții Supreme, modificările anunțate luni fiind deja în curs de câteva luni.

Cu toate acestea, David Larcker, profesor la Stanford Graduate School of Business, a subliniat potențialul efect de unda al deciziei Walmart.

„Când vezi că o companie la fel de influentă precum Walmart face acest tip de schimbare, probabil că vor urma și altele”, a spus el pentru Bloomberg.

În timp ce majoritatea americanilor continuă să susțină eforturile de diversitate, presiunea conservatoare s-a intensificat, în special odată cu renașterea fostului președinte Donald Trump.

Șeful Tesla, Elon Musk, a reacționat la evoluția pe X, spunând: „Valea s-a întors”.

Cu toate acestea, impactul asupra achiziției de talente și loialității clienților rămâne incert.

O trecere la „apartenență” în mijlocul realităților demografice

Walmart a subliniat că va înlocui termenul „DEI” cu „apartenere”, concentrându-se pe crearea unui mediu de lucru respectuos și de sprijin.

Compania a remarcat că 51,5% dintre cei 1,6 milioane de angajați din SUA se identifică drept oameni de culoare, iar 51,9% sunt femei.

Aceste cifre reflectă eforturile de lungă durată ale companiei de a construi o forță de muncă incluzivă.

În cel mai recent raport anual al său, Walmart a descris comerțul cu amănuntul drept „un motor puternic pentru oportunități economice incluzive”, reafirmându-și angajamentul de a promova oportunitățile de-a lungul operațiunilor și lanțurilor sale de aprovizionare.

Cu toate acestea, compania a recunoscut, de asemenea, decalajul tot mai mare dintre părțile interesate.

Repercusiunile deciziei Walmart

Inversarea Walmart poate avea consecințe de amploare.

Pe de o parte, mișcarea ar putea atrage clienții conservatori și ar putea reduce riscul boicoturilor politice.

Pe de altă parte, ar putea înstrăina clienții și angajații pro-diversitate care apreciază angajamentele anterioare ale companiei.

Datele sondajelor de la Morning Consult arată că, de curând, în iulie, 57% dintre americani au susținut inițiativele de recrutare pentru diversitate.

Rămâne de văzut dacă pivotul Walmart îi va afecta reputația sau rezultatul final.

Cu peste 5.000 de magazine în SUA și 532 de miliarde de dolari în venituri interne anul trecut, deciziile Walmart ar putea crea un precedent pentru alte afaceri care navighează în peisajul polarizant al politicilor DEI.

Pe măsură ce dezbaterile privind responsabilitatea corporativă continuă, recalibrarea Walmart evidențiază echilibrul delicat pe care trebuie să îl atingă companiile între conformitatea legală, așteptările părților interesate și valorile sociale.