CEO-ul Kroger, Rodney McMullen, a demisionat după sondajul consiliului de administrație, Ronald Sargent a fost numit șef interimar

Kroger a anunțat luni că CEO-ul Rodney McMullen a demisionat în urma unei investigații a consiliului de administrație privind comportamentul său personal.

Compania a spus că comportamentul său personal, „deși nu are legătură cu afacerea, a fost în contradicție cu Politica Kroger privind etica în afaceri”.

Nu a precizat natura abaterii.

Consiliul a fost alertat cu privire la această problemă pe 21 februarie și a reținut prompt un consilier independent pentru a investiga.

Un comitet special a supravegheat ancheta, ceea ce a dus la decizia ca McMullen să iasă.

„Conduita domnului McMullen nu are legătură cu performanța financiară, operațiunile sau raportarea Companiei și nu a implicat niciun asociat Kroger”, a adăugat compania.

Cu toate acestea, plecarea bruscă vine ca o surpriză pentru investitori și pentru observatorii din industrie.

McMullen a fost cu Kroger din 1978 și a ocupat funcția de CEO timp de peste un deceniu.

Mandatul său a fost marcat de o creștere semnificativă și de schimbări în industrie, inclusiv răspunsul companiei la inflație, expansiunea comerțului electronic și fuziunea acum anulată cu Albertsons.

Ca răspuns la plecarea lui McMullen, consiliul lui Kroger l-a numit pe directorul principal Ronald Sargent ca CEO interimar, cu efect imediat.

Reacția acțiunilor Kroger și perspectivele financiare

Acțiunile Kroger au scăzut cu 1% la tranzacționarea înainte de piață în urma anunțului.

Schimbarea conducerii se adaugă unei perioade tulburi pentru companie, care și-a reziliat recent acordul de fuziune de 25 de miliarde de dolari cu Albertsons.

Acordul eșuat a dus la un proces din partea Albertsons, care susține că Kroger a încălcat contractul care ar fi creat un gigant alimentar capabil să rivalizeze cu Walmart și Amazon în acest sector.

În ciuda schimbărilor de conducere, Kroger și-a reafirmat perspectivele financiare, declarând că se așteaptă ca profitul pe acțiune ajustat pe întregul an să depășească limita superioară a intervalului său de prognoză.

Cu toate acestea, compania a confirmat că McMullen nu va fi eligibil pentru un bonus în 2024.

Cine este Ronald Sargent?

Sargent, care face parte din consiliul companiei din 2006, are o vastă experiență în industria de retail.

Anterior a fost președinte și CEO al Staples din 2002 până în 2016 și în prezent face parte din consiliile de administrație ale Wells Fargo și Five Below.

Mark Sutton a fost numit director independent principal al Kroger, iar consiliul de administrație a format un comitet de căutare pentru a găsi un CEO permanent.

Compania a reținut, de asemenea, o firmă de căutare de executivi pentru a ajuta în procesul de angajare.

Conducerea lui Sargent vine într-un moment critic pentru Kroger, care se confruntă cu o concurență sporită, schimbarea obiceiurilor consumatorilor și controlul reglementărilor.

Experiența sa în guvernanță și strategie corporativă este de așteptat să ofere stabilitate pe măsură ce compania navighează în această tranziție.

Sentimentul analistului despre KR

În ciuda incertitudinii din jurul conducerii lui Kroger, unii analişti rămân optimişti cu privire la performanţa acţiunilor companiei.

Miercurea trecută, analistul Jefferies Rob Dickerson și-a crescut prețul țintă pentru acțiunile Kroger de la 73 USD la 75 USD, menținând un rating Buy.

Dickerson a subliniat tendințele de stabilizare a volumului și o creștere a prețurilor la alimente în sectorul alimentar din SUA.

El a menționat că prețurile alimentelor din SUA au crescut cu aproximativ 2,7% în al patrulea trimestru fiscal al Kroger, față de 2,3% în trimestrul anterior.

În condițiile în care consumatorii continuă să acorde prioritate consumului de alimente acasă, Kroger rămâne bine poziționat pentru o creștere constantă pe termen scurt.

În timp ce Kroger se pregătește să-și lanseze câștigurile din al patrulea trimestru joi, investitorii vor urmări cu atenție informații suplimentare despre strategia companiei și planul de succesiune a conducerii.