23andMe depune faliment: ce a mers prost?

23andMe, compania de testare genetică, evaluată cândva la 6 miliarde de dolari, a solicitat protecția împotriva falimentului în capitolul 11 ​​în SUA.

Mișcarea vine la doar câteva luni după ce firma și-a concediat aproape jumătate din forța de muncă și a soluționat un proces care implică datele personale a aproximativ șapte milioane de clienți.

Fondată în 2006, 23andMe a câștigat atenția timpurie pentru oferirea de kituri de testare ADN direct către consumatori și pentru sprijinul său din partea investitorilor de profil înalt.

Dar pe fondul scăderii cererii, provocărilor legale și preocupărilor de securitate cibernetică, compania încearcă acum să se vândă sub supravegherea instanței.

Șapte milioane afectate de încălcarea datelor

Falimentul urmează unei serii de eșecuri, în special o breșă de date la scară largă în 2023, care a expus date sensibile ale utilizatorilor, inclusiv informații despre strămoși și, în unele cazuri, detalii personale, cum ar fi numele complete, locațiile și anii nașterii.

În septembrie 2024, compania a ajuns la o înțelegere într-un proces care a acuzat-o că nu a protejat în mod adecvat confidențialitatea utilizatorilor.

Acordul a acoperit aproape șapte milioane de clienți afectați.

Încălcarea a declanșat controlul reglementărilor și neîncrederea consumatorilor.

Vineri, procurorul general din California a emis o alertă pentru consumatori avertizând utilizatorii cu privire la „dificultățile financiare raportate” ale 23andMe și i-a îndemnat să-și ștergă datele personale de pe platformă.

Avizul vine pe fondul preocupărilor cu privire la modul în care datele clienților ar putea fi gestionate în timpul procedurii de faliment sau a unei potențiale vânzări.

CEO Anne Wojcicki a demisionat

Ca parte a restructurării, cofondatorul și CEO Anne Wojcicki a demisionat cu efect imediat.

Joe Selsavage, actualul director financiar al companiei, a preluat funcția de CEO interimar.

Wojcicki, care a co-fondat compania acum aproape două decenii, va rămâne în consiliul de administrație.

Niciun succesor nu a fost desemnat definitiv, deoarece compania lucrează prin depunerea capitolului 11 și explorează potențialii cumpărători.

Compania, cu sediul în Sunnyvale, California, a declarat că operațiunile vor continua fără întreruperi în timpul procesului de vânzare. De asemenea, a confirmat că nu vor exista modificări în ceea ce privește modul în care stochează, gestionează sau protejează datele utilizatorilor.

200 de locuri de muncă tăiate în noiembrie

În noiembrie 2024, 23andMe a tăiat aproximativ 200 de locuri de muncă, reprezentând 40% din forța de muncă, în încercarea de a reduce costurile și de a rămâne pe linia de plutire.

Reducerile de locuri de muncă au urmat avertismentelor repetate cu privire la poziția financiară a companiei și la scăderea veniturilor sale din serviciile de testare genetică pentru consumatori.

Cu toate acestea, aceste măsuri de reducere a costurilor nu au fost suficiente pentru a compensa daunele cauzate de încălcarea securității cibernetice și de litigiile rezultate.

Analiștii din industrie au urmărit îndeaproape viabilitatea companiei de la anunțurile privind încălcarea și concedierea, invocând o pierdere a încrederii consumatorilor și o presiune sporită de reglementare.

Vânzarea ridică probleme de confidențialitate

Decizia de a declara faliment și de a iniția o vânzare supravegheată de instanță a stârnit îngrijorări cu privire la soarta datelor genetice sensibile, în special în contextul reputației deja deteriorate a 23andMe pentru practicile de confidențialitate.

Deși compania a reiterat că datele clienților rămân sigure și neschimbate în manipularea sa, susținătorii confidențialității și autoritățile de stat au semnalat riscurile potențiale asociate cu achizițiile de la terți.

23andMe a fost susținut anterior de investitori importanți și a intrat pe piețele publice în 2021 printr-o tranzacție SPAC.

Cu toate acestea, interesul în scădere a utilizatorilor pentru testarea genetică la domiciliu și îngrijorările crescânde privind securitatea datelor au făcut ca valoarea de piață să se prăbușească.

La momentul depunerii, 23andMe nu anunțase niciun potențial cumpărător.