WHSmith va dispărea de pe străzile mari din Marea Britanie după o rulare de 200 de ani după vânzarea de 76 de milioane de lire sterline către Modella Capital

Magazinele cu marca WHSmith vor dispărea de pe străzile mari din Marea Britanie în urma deciziei companiei de a-și vinde întreaga divizie de stradă către Modella Capital pentru 76 de milioane de lire sterline.

Acordul, anunțat vineri, va vedea locațiile 480 de pe străzile mari, centrele comerciale și parcurile comerciale renumite ca TG Jones, marcând sfârșitul prezenței WHSmith pe străzile mari din Marea Britanie după mai bine de două secole.

Vânzarea îi permite lui WHSmith să se concentreze pe deplin asupra afacerii sale de turism cu amănuntul în creștere, care a devenit motorul principal al veniturilor și profitului companiei.

Magazinele WHSmith din aeroporturi, gări și spitale vor continua să funcționeze sub numele lor existent.

Carl Cowling, directorul executiv al WHSmith, a descris mișcarea ca fiind un „moment esențial” pentru companie, deoarece își schimbă în totalitate atenția către retailul de turism.

"Pe măsură ce afacerea noastră de turism a crescut, afacerea noastră din Marea Britanie a devenit o parte mult mai mică a grupului WH Smith. High street este o afacere bună; este profitabilă și generează numerar, cu o echipă de management experimentată și performantă", a spus el.

Un nou capitol pentru magazinele de la WHSmith

Modella Capital, o firmă de investiții pentru consumatori și retail din Marea Britanie, care deține și HobbyCraft, va prelua controlul afacerilor de la WHSmith sub noul nume TG Jones.

Compania a asigurat clienții că magazinele vor continua să vândă aceleași produse și servicii, inclusiv Oficiul Poștal, și vor tranzacționa în mod normal în timpul tranziției.

Modella a declarat că numele TG Jones a fost ales ca un „succesor demn” al lui WHSmith, purtând un „simț al familiei” și reflectând locul său în comunitățile locale.

Firma și-a subliniat, de asemenea, angajamentul față de strada principală, contracarând speculațiile că ar putea fi luate în considerare închiderea magazinelor.

Acordul, structurat pe bază de numerar și fără datorii, vine pe fondul unei perioade de incertitudine pentru comercianții cu amănuntul din Marea Britanie, care s-au luptat cu tendințele de cumpărături online și cu creșterea costurilor operaționale.

Prăbușirile importante ale rețelelor importante precum Debenhams și Topshop în ultimii ani au evidențiat provocările cu care se confruntă magazinele fizice.

Tranziția lui WHSmith la un retailer global de turism

WHSmith a fost înființată în 1792 ca agent de ziare administrat de o familie și a fost de mult timp un element de bază al străzii mari din Marea Britanie.

Cu toate acestea, în ultimul deceniu, compania FTSE 250 s-a orientat către retailul internațional de călătorii, extinzându-și prezența prin achiziții precum achiziția de 400 de milioane de dolari a Marshall Retail Group în SUA în 2019.

Trecerea de la comerțul cu amănuntul pe strada a fost anticipată, WHSmith confirmând în ianuarie că era în discuții pentru vânzarea diviziei.

Segmentul de turism cu amănuntul al companiei, care operează în aeroporturi, gări și spitale din mai multe țări, reprezintă acum majoritatea vânzărilor și profiturilor sale.

În timp ce marca WHSmith va dispărea de pe străzile mari, moștenirea companiei în retailul de călătorie rămâne intactă.

Primul său magazin axat pe călătorii a fost deschis în gara Euston din Londra în 1848, un model de afaceri care de atunci a crescut pentru a deveni principala sursă de venituri a WHSmith.

Având în vedere că vânzarea se așteaptă să fie finalizată în cursul acestui an, transformarea lui WHSmith într-un retailer de turism pur marchează sfârșitul unei ere pentru unul dintre cele mai longevive nume de străzi din Marea Britanie.