IMF-uri își vor reveni pe piața articolelor de uz casnic din Marea Britanie sub denumirea de Victorian Plumbing

MFI, marca emblematică de mobilă care domina cândva parcurile de retail din Marea Britanie înainte de ascensiunea Ikea, este pregătită să revină pe piața britanică de articole pentru casă în prima jumătate a anului viitor.

Marca, care s-a prăbușit în 2008 după mai bine de 40 de ani de activitate, va fi relansată de Victorian Plumbing, retailerul online de produse pentru baie care a achiziționat marca și numele de domeniu MFI anul trecut.

Victorian Plumbing a declarat că gama de produse MFI se potrivește bine bazei sale de clienți existente și intenționează să investească 3 milioane de lire sterline anul acesta în personal și proprietăți, ca parte a renașterii mărcii.

Această mișcare își propune să acapareze o parte semnificativă din piața britanică de articole pentru uz casnic, estimată la 20 de miliarde de lire sterline.

Un trecut plin de istorie, de la surplus de război la gigant din retail

Originile MFI datează din 1964, când a fost fondată sub numele de Mullard Furniture Industries de către Noel Lister și Donald Searle, care inițial comercializau bunuri excedentare de război.

Marca a fost numită după numele de fată al soției lui Searle.

MFI a crescut rapid, fiind listată la bursă în 1971 sub numele MFI Warehouses. În 1985, compania a fuzionat cu lanțul de supermarketuri Asda, creând Asda-MFI.

Până la sfârșitul anilor 1980, MFI devenise un nume cunoscut în Marea Britanie. În 1987, a făcut obiectul uneia dintre cele mai mari achiziții de către management din istoria țării, condusă de fostul ofițer de poliție Derek Hunt.

La apogeul său, retailerul opera peste 200 de magazine la nivel național și furniza anual peste 50 de milioane de articole.

Popularitatea mărcii a fost atât de mare încât se afirma odată că unul din trei prânzuri de duminică din Marea Britanie era preparat într-o bucătărie amenajată de MFI, iar 60% dintre copiii britanici erau concepuți în dormitoare mobilate de companie.

Cum a dus sosirea IKEA în Marea Britanie la declinul IMF-urilor

Declinul IMF-urilor a început odată cu sosirea Ikea în Regatul Unit în 1987, ceea ce a inaugurat o nouă concurență și o dinamică proaspătă în comerțul cu amănuntul.

Alături de rivali precum B&Q și Argos, MFI s-a străduit să țină pasul cu așteptările în schimbare ale consumatorilor și cu tendințele din retail.

Criza financiară din 2008 a dat lovitura finală, împingând IMF-urile în administrare și forțând închiderea tuturor celor 111 magazine, ducând la pierderea a 1.200 de locuri de muncă.

După prăbușirea sa, marca MFI a fost cumpărată de Victoria Plumb, care a încercat să o revitalizeze ca retailer exclusiv online în 2011.

Totuși, acest efort a durat doar până în 2015, când afacerea și-a încetat din nou activitatea.

Victorian Plumbing planifică o relansare strategică

În 2024, Victorian Plumbing a achiziționat Victoria Plum, succesorul Victoria Plumb, inclusiv marca MFI, într-o tranzacție evaluată la 22,5 milioane de lire sterline.

De atunci, compania a raportat o creștere a veniturilor de 6% față de anul precedent, ajungând la 152,7 milioane de lire sterline în prima jumătate a anului financiar, reflectând o creștere puternică și încrederea pieței.

Mark Radcliffe, fondator și director executiv al Victorian Plumbing, și-a exprimat entuziasmul pentru renașterea IMF-urilor.

El a spus că relansarea va permite companiei să acceseze o secțiune mai largă a pieței britanice de articole pentru casă, valorificând decenii de expertiză în comerțul electronic și tehnologie proprie, alături de numele de încredere al IMF-ului.

„Am construit o afacere cu fundații financiare solide, care investește în viitor și se angajează să ofere valoare pe termen lung acționarilor”, a adăugat Radcliffe.

Pregătirea pentru creștere pe o piață competitivă

Compania a dezvăluit că a făcut investiții semnificative în noul său depozit special construit și și-a extins gama de produse dincolo de băi, în alte zone ale locuinței.

Această pregătire i-a permis companiei Victorian Plumbing să își îmbunătățească propunerea pentru clienți și să câștige cotă de piață în ciuda condițiilor comerciale dificile.

Revenirea MFI vine într-un moment în care consumatorii britanici continuă să manifeste un interes puternic pentru îmbunătățirea locuinței și mobilier, prezentând o oportunitate oportună pentru brandul reînviat.