Rolls-Royce câștigă licitația SMR în timp ce Marea Britanie lansează o campanie nucleară cu Sizewell C și mini-reactoare

Rolls-Royce a fost selectat ca ofertant preferat pentru a construi prima flotă de minicentrale nucleare din Marea Britanie, într-un pas semnificativ menit să asigure viitorul energetic al Marii Britanii și să revigoreze capacitățile nucleare interne.

Anunțul, făcut marți de Great British Energy, urmează unui proces de selecție îndelungat și poziționează firma de inginerie listată la FTSE 100 înaintea rivalilor americani GE-Hitachi și Holtec International.

Prețul acțiunilor Rolls Royce a crescut cu peste 2% în primele tranzacții de marți.

Compania va conduce acum programul de reactoare modulare mici (SMR), cu 2,5 miliarde de lire sterline promise până în 2029 și alte miliarde așteptate pe măsură ce construcția avansează.

Această mișcare vine ca parte a unei inițiative guvernamentale mai ample de 14,2 miliarde de lire sterline , care include construcția Sizewell C, o centrală nucleară mare în Suffolk, care va produce 3,2 gigawați (GW) de energie electrică – suficient pentru a alimenta șase milioane de case.

SMR-urile oferă o alternativă mai mică și mai rapidă la centralele nucleare tradiționale

Spre deosebire de fabricile la scară largă, cum ar fi Sizewell C și Hinkley Point C, care necesită construcții complexe la fața locului, SMR-urile sunt proiectate pentru a fi fabricate pe o linie de producție și asamblate la fața locului.

Se așteaptă ca fiecare unitate să producă aproximativ 470 de megawați, cu cel puțin trei reactoare planificate în faza inițială pentru a furniza împreună 1,5 GW de energie electrică.

Această abordare de construcție a fabricii urmărește să reducă atât costurile, cât și întârzierile de construcție care au afectat de mult timp proiectele nucleare convenționale din Marea Britanie.

În timp ce SMR-urile rămân nedovedite comercial, Rolls-Royce crede că tehnologia sa – bazată pe reactoare cu apă sub presiune bine stabilite – poate începe să producă energie electrică încă din 2032.

Centrele de date și companiile de tehnologie sunt vizate ca clienți timpurii pentru energia produsă de aceste reactoare mai mici.

Miniștrii promit locuri de muncă, creștere economică și o "epocă de aur a nuclearului"

Anunțând programul, secretarul pentru energie Ed Miliband l-a numit începutul unei "epoci de aur a nuclearului", promițând că efortul va sprijini independența energetică, creând în același timp mii de locuri de muncă calificate.

Cancelarul Rachel Reeves a repetat acest sentiment, spunând că inițiativa va ajuta la "punerea mai multor bani în buzunarele oamenilor" prin revitalizarea industriei britanice și oferirea de economii pe termen lung printr-o aprovizionare stabilă cu energie.

Directorul executiv al Rolls-Royce SMR, Chris Cholerton, a numit anunțul "o realizare de referință", menționând că compania progresează deja în mai multe proiecte internaționale, inclusiv unul în Republica Cehă și altul în dispută în Suedia.

"Desfășurarea a trei dintre unitățile noastre va stimula creșterea internă prin crearea a mii de locuri de muncă înalt calificate și bine plătite și oportunități în lanțul de aprovizionare", a spus el.

Great British Nuclear va fi absorbită de noua companie energetică de stat

Anunțul a confirmat, de asemenea, o remaniere a organismelor de supraveghere nucleară ale guvernului.

Great British Nuclear, quango-ul însărcinat inițial cu gestionarea programului SMR, va fi acum încorporat în Great British Energy, compania publică de energie nou formată sub departamentul lui Ed Miliband.

Cu toate acestea, în ciuda tonului optimist, ambițiile SMR ale guvernului au fost reduse.

Propunerile anterioare sugerau că ar putea fi utilizate două sau chiar trei modele de SMR pentru a asigura concurența și a reduce riscul de a se baza pe un singur furnizor.

Cu Trezoreria sub presiune pentru a gestiona cheltuielile din domeniul sănătății și poliției, guvernul a optat acum pentru o abordare mai simplificată, selectând Rolls-Royce ca unic câștigător.

Analiștii din industrie spun că acest lucru ar putea limita inovația, dar recunosc că decizia aduce claritate și impuls renașterii nucleare a Marii Britanii.

Tom Greatrex, directorul executiv al Asociației Industriei Nucleare, l-a numit "un moment extrem de semnificativ" și a subliniat potențialul exporturilor.