Acțiunile Verona Pharma au crescut cu Merck pregătită să achiziționeze o companie în cadrul unei tranzacții de 10 miliarde de dolari

Merck a anunțat miercuri că va achiziționa Verona Pharma din Marea Britanie pentru aproximativ 10 miliarde de dolari, aprofundându-și angajamentul față de tratamentele respiratorii, în timp ce compania se pregătește pentru un deficit de venituri în urma expirării brevetului Keytruda.

Aceasta marchează cea mai mare tranzacție a Merck de la achiziția de 10,8 miliarde de dolari a Prometheus Biosciences în 2023 și semnalează o schimbare agresivă către diversificarea portofoliului său.

Ca parte a acordului, Merck va plăti 107 dolari pe acțiune de depozit americană pentru Verona - reprezentând o primă de 23% față de prețul de închidere de marți de 86,86 dolari.

Acțiunile Verona au crescut cu peste 20% în tranzacționarea pre-piață la știri.

Ohtuvayre în centrul ambițiilor respiratorii ale Merck

Un factor cheie al achiziției este principalul activ al Verona, Ohtuvayre, un tratament inhalabil pentru boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC).

Aprobat de Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA în 2023, Ohtuvayre reprezintă prima nouă terapie inhalatorie pentru BPOC în două decenii.

BPOC, adesea denumită "plămânul fumătorului", afectează aproape 16 milioane de adulți din Statele Unite și rămâne o cauză majoră de mortalitate și morbiditate.

Mecanismul cu dublă acțiune al lui Ohtuvayre - combinarea bronhodilatației cu proprietăți antiinflamatorii nesteroidiene - îl diferențiază de terapiile existente.

De la lansarea sa comercială în august 2024, medicamentul a generat venituri de 42,3 milioane de dolari.

Analiștii de la Jefferies se așteaptă ca vânzările anuale de vârf ale Ohtuvayre să depășească 3 miliarde de dolari, subliniind potențialul său de a deveni un contribuitor major la creșterea pe termen lung a Merck.

Merck a declarat că adăugarea Ohtuvayre își va consolida portofoliul existent de medicamente cardio-pulmonare, care include Winrevair și Enflonsia, tratamente pe care le-a obținut prin achiziția din 2021 a Acceleron Pharma pentru 11,5 miliarde de dolari.

Pregătirea pentru era post-Keytruda

Strategia de achiziție a Merck este modelată de expirarea brevetului Keytruda în 2028, imunoterapia care a adus venituri de aproape 30 de miliarde de dolari anul trecut și rămâne cel mai bine vândut medicament pe bază de rețetă din lume.

Pe măsură ce compania se confruntă cu un viitor fără monopolul Keytruda, urmărește în mod activ achiziții care pot amortiza scăderea anticipată a veniturilor.

"Ohtuvayre completează și extinde portofoliul și portofoliul nostru de tratamente pentru bolile cardio-pulmonare, oferind în același timp creștere pe termen scurt și lung, precum și valoare pentru acționari", a declarat Robert M. Davis, președinte și director executiv, Merck.

"Acest tratament nou, de primă clasă, răspunde unei nevoi importante nesatisfăcute pentru pacienții cu BPOC care sunt simptomatici în mod persistent, pe baza combinației sale unice de efecte bronhodilatatoare și antiinflamatorii nesteroidiene. Așteptăm cu nerăbdare să urăm bun venit talentatei echipe Verona Pharma la Merck", a spus el.

CEO-ul Verona, David Zaccardelli, a repetat sentimentul, afirmând că acoperirea comercială a Merck va ajuta la extinderea amprentei de piață a Ohtuvayre.

"Acordul anunțat astăzi cu Merck este punctul culminant al anilor de concentrare și determinare din partea echipei Verona Pharma care promovează Ohtuvayre, primul nou mecanism inhalator pentru tratamentul de întreținere al BPOC în două decenii", a declarat David Zaccardelli, președinte și director executiv, Verona Pharma.

"De la lansarea Ohtuvayre în august 2024, am văzut o adoptare rapidă și accelerată în SUA: Credem că amprenta comercială a Merck și capacitățile clinice de vârf în industrie vor ajuta la accelerarea potențialului Ohtuvayre de a ajunge la mai mulți pacienți care trăiesc cu BPOC. Acest acord va permite traiectoria puternică de lansare a acestui medicament important și va oferi valoare acționarilor Verona Pharma", a spus el.

Tranzacția, încă supusă aprobării autorităților de reglementare, este de așteptat să se încheie până la sfârșitul anului 2025.

De asemenea, se zvonește că Merck se află în discuții în curs de desfășurare cu alte firme de biotehnologie, inclusiv MoonLake Immunotherapeutics din Elveția, pe măsură ce își construiește portofoliul post-Keytruda.