De ce ambițiile oțelului verde din Australia se confruntă cu verificarea realității de la BHP

BHP, o companie minieră importantă, a declarat că înființarea unei industrii de "fier verde" în Australia este prohibitivă din punct de vedere al costurilor, a declarat Reuters într-un raport.

Declarația BHP vine după ce Australia și China au ajuns la un acord săptămâna aceasta pentru a colabora la decarbonizarea lanțului de aprovizionare cu oțel, care reprezintă aproape 10% din emisiile globale.

Geraldine Slattery, șefa BHP Australia, a participat la mese rotunde de afaceri săptămâna aceasta în China cu lideri din industria australiană și chineză. Ea a declarat că costurile de producție pentru oțelul cu conținut scăzut de carbon nu sunt viabile.

Slattery a spus într-o postare pe rețelele de socializare marți seara;

Directorii executivi ai mineritului, inclusiv Slattery, s-au alăturat prim-ministrului australian Anthony Albanese într-o călătorie recentă în China. În timpul acestei vizite, Albanese a pledat pentru o colaborare sporită între Australia și China în dezvoltarea oțelului verde. 

Inițiativa evidențiază un accent internațional tot mai mare pe practicile industriale durabile și potențialul parteneriatelor pentru a stimula inovația în sectoarele minier și siderurgic, cu scopul de a reduce impactul asupra mediului.

Lipsa de interes

BHP, cea mai mare companie minieră din lume, și-a exprimat lipsa de interes pentru producerea directă de "minereu de fier verde sau oțel", afirmând că nu face parte din strategia sa. 

Această poziție a servit ca o verificare a realității pentru aspirațiile Australiei în industria siderurgică durabilă, evidențiind provocarea semnificativă de a obține angajamentul deplin al principalilor jucători globali în tranziția către metode de producție mai ecologice. 

De asemenea, subliniază complexitatea și prioritățile diferite din industrie în ceea ce privește inițiativele de mediu.

Australia furnizează 60% din minereul de fier al Chinei, crucial pentru industria siderurgică. 

Cu toate acestea, o provocare semnificativă apare din calitatea scăzută a minereului. Această caracteristică inerentă înseamnă că nu poate fi prelucrat direct în oțel folosind surse regenerabile de energie. 

În schimb, devine necesară o etapă suplimentară de procesare pentru a moderniza minereul, suportând costuri suplimentare și consum de resurse. 

Fierul verde, o bază cu emisii scăzute de carbon pentru producerea de oțel verde, este creat atunci când hidrogenul din surse regenerabile de energie sau biomasă înlocuiește cărbunele în acest proces suplimentar. 

Adoptarea comercială pe scară largă a acestor metode este anticipată nu mai devreme de următorul deceniu.

Această dependență de aprovizionarea australiană, împreună cu nevoia de rafinare suplimentară, evidențiază o interacțiune complexă între achiziția de resurse și practicile de producție durabile pentru China.

Industria de prelucrare a mineralelor

Australia își propune să înființeze o industrie robustă de prelucrare a mineralelor, depășind dependența sa actuală de exporturile de materii prime, care generează aproximativ 370 de miliarde de dolari australieni (242 de miliarde de dolari) anual. 

Această schimbare strategică urmărește să-și diversifice economia și să adauge valoare resurselor sale minerale abundente. 

Cu toate acestea, această ambiție este contestată în mod semnificativ de prețurile ridicate ale energiei și de costurile substanțiale ale forței de muncă, care împiedică competitivitatea și profitabilitatea unei astfel de industrii. 

Abordarea acestor obstacole economice este crucială pentru ca Australia să-și dezvolte cu succes capacitățile de procesare și să-și consolideze poziția comercială globală.

Guvernul a angajat 1 miliard de dolari australieni în februarie pentru a susține producția de fier verde și lanțurile de aprovizionare asociate.

În decembrie, BHP, Rio Tinto și Bluescope Steel au ajuns la un acord pentru a colabora la un proiect pilot de fabrică. 

Această fabrică își propune să producă fier cu emisii scăzute de carbon folosind energie regenerabilă și tehnologie directă de fier redus într-un cuptor de topire electrică (ESF). Data potențială de începere operațională a acestei inițiative este 2028.

O fabrică pilot pentru Fortescue este programată să producă fier verde în acest an, marcând un pas semnificativ în proiectul lor de fier verde.