Amazon susține un startup tehnologic pentru a lupta împotriva fraudei de returnare de 103 miliarde de dolari

Amazon își intensifică eforturile de combatere a fraudei de returnare, o problemă care costă comercianții cu amănuntul pierderi de 103 miliarde de dolari numai în 2024.

Compania s-a alăturat unei runde de finanțare de 12 milioane de dolari pentru Cambridge Terahertz, un startup cu sediul în Sunnyvale care a dezvoltat sisteme compacte de imagistică 3D capabile să vadă în interiorul pachetelor nedeschise.

Tehnologia este prezentată ca un instrument scalabil pentru a detecta retururile frauduloase, pentru a îmbunătăți operațiunile de depozitare și chiar pentru a ajuta agențiile guvernamentale de control al frontierei în detectarea drogurilor.

Runda de finanțare a fost condusă de Felicis Ventures, cu participarea Fondului de Inovare Industrială de 1 miliard de dolari al Amazon.

Acesta este cel mai recent exemplu al Amazon care caută soluții la problemele logistice presante din vasta sa rețea de distribuție.

Tehnologia de imagistică s-a micșorat de la scară de aeroport la scanere portabile

Cambridge Terahertz a fost fondată în 2023 de Nathan Monroe în urma cercetărilor de la MIT.

Compania a miniaturizat scanarea terahertzilor – folosită inițial în securitatea aeroporturilor – într-un dispozitiv portabil în formă de piramidă.

Acest sistem utilizează imagini terahertz bazate pe cip pentru a detecta conținutul pachetelor închise fără a le deschide, permițând detectarea mai rapidă a fraudei, vizibilitatea îmbunătățită a ambalajelor și controlul îmbunătățit al inventarului.

Conceput inițial ca un instrument pentru detectarea armelor prin îmbrăcăminte și ambalaje, scanerul a atras de atunci interesul comercial din mai multe sectoare, inclusiv managementul lanțului de aprovizionare, aerospațial și aplicații medicale.

Cambridge are în prezent 10 angajați și se pregătește să-și extindă tehnologia pentru utilizare industrială pe scară largă.

Impulsul logistic al Amazon include inovația lanțului de aprovizionare

Investiția se potrivește cu impulsul mai larg al Amazon prin Fondul său de inovare industrială, care a fost lansat în 2022 pentru a investi în startup-uri care rezolvă provocări de-a lungul conductei de onorare.

Se așteaptă ca sistemul de imagistică de la Cambridge să ajute Amazon în mai multe domenii, de la verificarea conținutului ambalajelor și detectarea daunelor până la îmbunătățirea eficienței ambalării articolelor.

Tehnologia este, de asemenea, luată în considerare pentru integrare în diferite puncte din rețeaua de operațiuni Amazon, inclusiv verificări ale inventarului înainte de expediere și inspecții de returnare.

Amazon a declarat anterior că caută parteneriate comerciale cu companiile pe care le finanțează, inclusiv programe pilot sau eventuale achiziții.

Fondul de inovare industrială a susținut deja 20 de startup-uri și a facilitat un acord de licențiere și achiziție cu firma de robotică AI Covariant în august 2023.

Amazon consideră că sistemul compact de imagistică al Cambridge este aliniat cu nevoile sale operaționale, în special în lumina creșterii cazurilor în care clienții returnează cutii goale sau articole fără legătură după ce au primit rambursări.

Utilizarea potențială de către guvern în inspecțiile la frontieră și detectarea drogurilor

Cambridge Terahertz a obținut deja patru contracte guvernamentale și este în discuții cu Serviciul Vamal și de Protecție a Frontierelor din SUA cu privire la potențiala sa utilizare în detectarea transporturilor de fentanil.

Administrația Trump a acordat prioritate represiunii acestor importuri, în special celor care exploatează portița de minimis pentru bunurile cu valoare mică care intră în SUA.

Tehnologia de imagistică a startup-ului ar putea oferi o modalitate non-invazivă de a identifica conținutul periculos sau etichetat greșit în pachete la porturile de intrare.

Potrivit companiei, scanerul său în formă de piramidă este potrivit pentru utilizarea pe teren, având în vedere dimensiunea compactă și capacitatea de a scana prin materiale neconductoare.

Runda de finanțare de 12 milioane de dolari va ajuta Cambridge să accelereze angajările și să treacă la dezvoltarea completă a produselor.

Inițial s-a conectat cu Amazon printr-o competiție axată pe îmbunătățirea vizibilității ambalajelor.

Controlul din trecut asupra practicilor de investiții ale Amazon

Diviziile de investiții ale Amazon s-au confruntat anterior cu probleme de concurență.

O investigație din 2020 a Wall Street Journal a susținut că Alexa Fund, care investește în startup-uri de inteligență artificială și voce, a folosit informații confidențiale de la întâlnirile de prezentare pentru a lansa produse interne concurente.

Amazon a negat orice faptă greșită.

În ciuda acestui fapt, Alexa Fund a făcut investiții de profil înalt, cum ar fi în producătorul de sonerii video Ring, pe care Amazon l-a achiziționat în 2018 pentru 1 miliard de dolari.