Sarojini Nagar din Delhi: haos, comerț și remorcherul unui oraș

Texte semnate de Dheeya Singh

Situată în sudul Delhi, piața Sarojini Nagar este o destinație de cumpărături vibrantă și haotică, care vede peste 50.000 de vizitatori în zilele lucrătoare - și mai mult de 1 lakh în weekend.

Piața Sarojini Nagar, renumită pentru vânzarea surplusului de export la prețuri de unică folosință, de obicei cu 60-70% mai puțin decât prețurile inițiale, atrage studenți, familii conștiente de buget și vânători de modă din tot orașul și nu numai.

De la îmbrăcăminte de marcă lăsată de comercianții occidentali până la accesorii de imitație, pantofi și chiar decorațiuni interioare, piața Sarojini Nagar oferă totul – adesea așezate pe prelate albastre, în tarabe improvizate sau înghesuite în magazine mici.

În total, piața găzduiește aproximativ 3.000 de unități de vânzare cu amănuntul (atât autorizate, cât și neautorizate) pe aproximativ 0,5 până la 0,6 kilometri pătrați.

Dar nu doar accesibilitatea definește piața – Sarojini Nagar este o cultură în sine.

Piața este zgomotoasă, dezordonată, aglomerată și profund iubită.

Într-un oraș care se îndreaptă rapid spre mall-uri și turnuri de sticlă înalte, Sarojini rămâne o amintire încăpățânată a ceea ce au fost cândva piețele publice: accesibile, imprevizibile și pline de viață.

De la colonie de locuințe la centru de fast-fashion

Dar această piață publică nu a fost întotdeauna o piață publică.

În anii 1950, înconjurat de Netaji Nagar, Naroji Nagar și Lakshmi Nagar, Sarojini Nagar a servit ca colonii de cazare rezidențială cu piscină generală (GPRA) dezvoltate de guvernul din Delhi pentru a oferi locuințe joase pentru angajații guvernamentali.

Zona a fost numită după Sarojini Naidu, luptătoarea pentru libertate, poetă și prima femeie guvernator al unui stat indian.

"Demografia s-a schimbat", spune profesorul Prabhas Pandey, fost rezident din Sarojini Nagar și profesor la DU.

El insistă că a existat supraaglomerare în ultimii ani din cauza creșterii numărului de magazine neautorizate.

Sarojini Nagar a început cu nu mai mult de 100 de magazine autorizate, care s-au extins treptat pe culoarele secundare pe măsură ce piața a câștigat popularitate.

De-a lungul timpului, zona a devenit aglomerată de vânzători și magazine neautorizate, modificând dramatic atmosfera pieței.

"Un dragon a pus ochii pe Sarojini Nagar – și a mâncat piața", spune profesorul Pandey.

Piața a evoluat în ceva ce nu a fost niciodată menit să fie – un centru comercial și un hotspot de fast-fashion.

Economia din spatele prelatelor albastre

Aisha, un cumpărător obișnuit la Sarojini, explică cu entuziasm cum piața, datorită accesibilității sale, este unul dintre locurile ei preferate pentru a face cumpărături. 

Pe lângă faptul că este un centru comercial popular, Sarojini este și un angajator masiv.

Structura sa informală înseamnă bariere scăzute la intrare pentru lucrătorii care altfel ar putea fi excluși de la locurile de muncă formale din comerțul cu amănuntul.

Aproximativ 80% din forța de muncă din Sarojini aparține celor 4,9 milioane de lucrători informali din Delhi, pe care Delhi îi găzduiește, iar 9000-15000 de mijloace de trai depind de asta.

În termeni economici, este un exemplu de manual de microeconomie urbană auto-susținută.

Dar piața este și haotică – cu benzi aglomerate, linii electrice încâlcite, limite nedefinite ale magazinelor și fără un sistem clar de responsabilitate.

Reamenajare vs realitate

Aici intervine Redevelopment.

Planul de redezvoltare NDMC Sarojini Nagar (Delhi Master Plan 2021) își propune să modernizeze și să îmbunătățească infrastructura pieței.

Planul implică transformarea clădirilor cu utilizare mixtă în centre comerciale și rezolvarea încălcărilor neautorizate prin eliminarea lor.

Își propune să creeze o experiență generală mai bună pentru clienți și furnizori, păstrând în același timp caracterul unic al pieței.

Bugetul pentru același lucru este de 4.911 milioane INR.

Piața, deși pare să fie împărțită în acest plan, ne face conștienți de un decalaj masiv prezent în proprietarii unităților de vânzare cu amănuntul.

Conflictul

Noii comercianți de pe piață își exprimă nemulțumirea față de reamenajarea și eliminarea "invadatorilor" care și-au extins ilegal magazinele și au format suprastructuri în întreaga piață.

Legea privind mijloacele de trai ale vânzătorilor ambulanți le oferă acestor vânzători permisiunea de a vinde în piețele publice, dar nu de a construi structuri permanente, potrivit Curții Supreme.

Cu toate acestea, furnizorii relativ mai noi de-a lungul anilor și-au stabilit o structură permanentă.

Acest plan de reamenajare ar însemna demolarea tuturor acestor structuri care au fost construite ilegal.

Cea mai mare parte a mijloacelor de trai ale pieței este generată de aceste magazine.

Modelul economic al pieței se bazează pe volum și viteză, sute de furnizori, marje mici și cifre de afaceri rapide.

Nu este neobișnuit ca un magazin să vândă sute de bucăți pe zi.

Fluxul este constant, dar acest flux s-a oprit brusc în luna mai; Sute de magazine cu suprastructuri neautorizate au fost demolate peste noapte.

Vijay Kumar, un comerciant care a vândut pungi într-unul dintre cele cinci magazine ale sale timp de 10 ani, își amintește că a fost hărțuit când suprastructura magazinului său a fost spartă peste noapte fără preaviz.

"Nu am făcut nimic greșit. Acesta este mijloacele noastre de trai, vindem în Sarojini de ani de zile și vom continua să vindem aici."

Magazinul lui Vijay, din cauza "Anti Encroachment Drive" din 17 mai, a fost închis timp de o săptămână întreagă, făcându-l să suporte pierderi; cu toate acestea, după acea săptămână și presupuse câteva mite, NDMC și poliția i-au permis să reia vânzările.

În mod similar, piața s-a pus din nou pe picioare în câteva zile, deși traficul era acum mult mai mic; A existat o reducere de 50% a traficului din cauza reprezentărilor inexacte din mass-media care practic insinuau că întreaga piață era acum închisă și în dezordine.

Tanmeet ji, fiul vicepreședintelui asociației comercianților Sarojini (proprietarul restaurantului Amar Jyoti), exprimă nevoia de reamenajare a pieței: "Străzile sunt aglomerate, nu există spațiu de mers pe jos, iar acești oameni continuă să construiască aceste structuri ilegale. Doamne ferește să se întâmple ceva, nu există spațiu pentru o mașină de pompieri."

El a subliniat, de asemenea, că NDMC și Poliția sunt cele care permit suprastructurile să fie reconstruite din nou și din nou, fără a acorda atenție pericolelor de siguranță pe care le provoacă.

El a subliniat, de asemenea, faptul că nu au fost împotriva comerțului cu amănuntul, ci mai degrabă a structurilor create care împiedică mișcarea pe piață și ridică probleme de siguranță.

Cumpărătorii sunt de acord, Shivam și grupul său de prieteni au decis să nu mai viziteze niciodată piața Sarojini Nagar, "Este atât de aglomerat încât nu poți respira. Dacă reamenajarea aduce o experiență mai bună, mai organizată, atunci de ce nu?"

Ceilalți se tem că piața își va pierde sufletul. Secretarul general al asociației comercianților, Nitin Bhatia, își exprimă îngrijorarea:

"Planurile standardizate pentru reamenajarea clădirii noastre ar fi trebuit să ne fie date chiar în 2014, dar construcția mall-urilor din jur și a clădirilor înalte au fost deja finalizate și încă nu avem un plan. Aceste clădiri sunt vechi. Ați construit aceste centre comerciale moderne peste tot în jurul nostru - unde vom merge? Piața principală nici măcar nu este vizibilă acum. Construcțiile ilegale continuă pe piață, iar poliția nu face nimic - unde sunt acele planuri de reamenajare acum?"

Între mijloace de trai și legalitate

Opiniile cu privire la reamenajare sunt vaste și împărțite, în timp ce unii își fac griji cu privire la stabilitatea lor financiară și mijloacele de trai pierdute, alții își fac griji cu privire la pericolele de siguranță pe care suprastructurile și mulțimea le reprezintă pentru piață.

Reamenajarea piețelor ia în considerare de obicei metri pătrați adăugați, copaci replantați și turnuri construite, dar valoarea Sarojini constă în ceva care nu poate fi cuantificat atât de ușor, accesibilitatea, fezabilitatea și spontaneitatea sa.

Economia informală aici nu este vizibilă în cifrele PIB-ului, dar este adânc înrădăcinată în viața socială și financiară a Delhi. Oferă locuri de muncă pentru mii de oameni.

NBCC spune că va păstra "caracterul comercial și cultura" pieței, dar ce înseamnă acest lucru în practică este încă neclar.

Urbanistul Nishita Banerjee explică faptul că spații precum piața Sarojini Nagar sunt deosebit de dificil de planificat, deoarece înseamnă lucruri diferite pentru oameni diferiți. Pentru rezidenții vechi, piața este văzută ca "sacrosantă" – un spațiu care nu trebuie încălcat.

Pentru alții, reprezintă un loc de refugiu, o sursă de susținere care i-a acceptat și găzduit de-a lungul anilor.

De asemenea, preocuparea pentru siguranță este mereu prezentă în aceste spații.

Deci

Ce creează "cultura" pieței este încă neclar - sunt comercianții care s-au stabilit aici la început sau sunt totul și toată lumea pe care piața i-a găzduit și le-a făcut loc de-a lungul anilor?

Ceea ce se întâmplă în continuare s-ar putea să nu fie doar în mâinile vânzătorilor sau ale autorităților.

Dar deocamdată, piața continuă – vânzând, schimbându-se și rămânând pe poziție.

(Dheeya Singh este stagiară la Invezz, cu sediul în New Delhi și urmează în prezent o diplomă de licență în științe politice de la Kirorimal College, Universitatea din Delhi. Ea este specializată în politică și relații internaționale.)