Forever 21 plănuiește revenirea în China cu Chengdi și se gândește la relansarea Americii de Nord

Retailerul de fast fashion Forever 21 pregătește o nouă revenire în China, marcând a patra încercare de la intrarea pe piață în 2008, compania căutând și un partener care să ajute la restabilirea mărcii în America de Nord la câteva luni după ce a intrat în faliment în țară.

În ciuda unei istorii de expansiuni eșuate și colapsuri financiare, brandul pariază din nou pe baza de consumatori tineri din China, de data aceasta cu un nou partener, Chengdi, deținut parțial de platforma de comerț electronic Vipshop Holdings.

La un eveniment de presă din Shanghai joi, Chengdi a spus că accentul va fi pus pe localizarea operațiunilor și adaptarea mărcii la o nouă generație de cumpărători chinezi.

Planurile includ lansarea unei prezențe fizice în retail în 2026, alături de campanii digitale concepute pentru a reintroduce marca.

În ultimele luni, brandul galben strălucitor al Forever 21 a fost văzut în marile orașe chineze, de la festivaluri de muzică pop-up până la reclame în sistemul de metrou din Shanghai.

Relansarea Americii de Nord la orizont

Proprietarul Forever 21, Authentic Brands Group (ABG), a declarat într-un comunicat de presă că se va concentra pe termen scurt pe China și Statele Unite.

Compania caută în prezent un partener care să ajute la restabilirea mărcii în America de Nord, cu anunțuri așteptate în curând.

Noul impuls vine la doar câteva luni după ce Forever 21 a dat faliment în SUA pentru a doua oară în șase ani, anunțând planuri de a înceta operațiunile interne pe fondul presiunii crescânde din partea concurenței online și a scăderii traficului din mall-uri.

Depunerea a marcat al doilea colaps din 2019, subliniind dificultățile cu care s-a confruntat compania în adaptarea la un peisaj de retail în schimbare rapidă.

Se luptă cu falimentul și concurența cu Shein și Temu

Luptele Forever 21 reflectă provocările mai largi ale modei rapide, unde rivalii globali precum Shein și Temu au crescut rapid oferind îmbrăcăminte online mai ieftină, axată pe tendințe.

Brandul, fondat în Los Angeles în 1984 de imigranți sud-coreeni, s-a extins agresiv în anii 2000, ajungând la 800 de magazine în întreaga lume până în 2016.

Cu toate acestea, analiștii spun că a fost lent să îmbrățișeze comerțul electronic și a devenit prea dependent de magazinele extinse din centrele comerciale în declin.

Analistul de retail Neil Saunders a descris compania ca fiind "un retailer care trăiește din timp împrumutat", menționând că formatul său de magazin supradimensionat și eșecul de a pivota rapid către platformele online au lăsat-o vulnerabilă.

Brandul însuși a recunoscut în declarațiile de faliment că se confruntă cu un dezavantaj față de Shein și alți rivali care au beneficiat de scutirea "de minimis" din SUA, care permite mărfurilor cu valoare mică din străinătate să intre în țară fără taxe vamale.

De altfel, scutirea de minimis a fost anulată oficial de guvernul condus de Trump, iar schimbarea regulilor intră în vigoare vineri.

Achiziția Forever 21 de către Authentic Brands

Authentic Brands a achiziționat Forever 21 din faliment în 2020, dar CEO-ul Jamie Salter a descris ulterior achiziția ca fiind "probabil cea mai mare greșeală pe care am făcut-o".

Când a fost întrebat despre aceste remarci săptămâna aceasta, un purtător de cuvânt al companiei a insistat că Salter încă crede în valoarea Forever 21 și a susținut includerea sa în portofoliul ABG.

Cea mai recentă ofensivă a Chinei este văzută ca un test pentru a vedea dacă Forever 21 se poate reinventa cu operațiuni localizate și un accent mai puternic pe cultura tineretului.

Analiștii spun că brandul va trebui să se îndepărteze de greșelile sale din trecut de dependența puternică de mall-uri și strategiile de comerț electronic întârziate.

Prezența globală continuă în ciuda eșecurilor din SUA

În timp ce prezența sa în SUA s-a diminuat, Forever 21 continuă să opereze în Asia prin acorduri de franciză.

În Filipine, este administrat în parteneriat cu SM Retail, care a adus pentru prima dată brandul în țară în 2010.

Magazinele rămân deschise în mai multe mall-uri mari, inclusiv SM Mall of Asia și SM North EDSA, conducerea subliniind că operațiunile locale nu sunt afectate de restructurarea SUA.