AstraZeneca întrerupe investiția de 200 de milioane de lire sterline în Cambridge pe fondul incertitudinii farmaceutice din Marea Britanie

AstraZeneca a devenit cel mai recent producător important de medicamente care a redus investițiile în Marea Britanie, întrerupând o extindere planificată de 200 de milioane de lire sterline (271 de milioane de dolari) a centrului său de cercetare din Cambridge.

Mișcarea, care ar fi creat până la 1.000 de locuri de muncă, evidențiază tensiunile tot mai mari dintre industria farmaceutică și guvernul britanic cu privire la prețurile medicamentelor și competitivitatea.

AstraZeneca se alătură listei tot mai mari de retrageri ale industriei farmaceutice

Compania anglo-suedeză, cea mai mare din Marea Britanie după capitalizarea bursieră, a confirmat vineri că a oprit proiectul anunțat inițial în martie 2024.

"Reevaluăm în mod constant nevoile de investiții ale companiei noastre și putem confirma că expansiunea noastră în Cambridge este întreruptă. Nu avem alte comentarii de făcut", a declarat un purtător de cuvânt.

Aceasta nu este prima retragere a AstraZeneca.

La începutul acestui an, a renunțat la planurile pentru o fabrică de vaccinuri de 450 de milioane de lire sterline în nordul Angliei, după o reducere a sprijinului guvernamental.

În iulie, compania a anunțat un angajament de 50 de miliarde de dolari pentru a-și extinde operațiunile din SUA până în 2030, subliniind o schimbare a priorităților către piețele percepute ca fiind mai atractive.

Anunțul vine după o decizie similară a gigantului farmaceutic american Merck, care a abandonat un centru de cercetare planificat de 1 miliard de lire sterline la Londra, citând "mediul de afaceri provocator" din Marea Britanie.

Merck a confirmat, de asemenea, concedierea a 125 de angajați.

Între timp, Eli Lilly a întrerupt investițiile într-un laborator din Marea Britanie, ridicând și mai multe întrebări cu privire la poziția țării ca centru global al științelor vieții.

În iulie, rapoartele au spus că AstraZeneca ia în considerare mutarea listării sale în SUA.

Frustrarea industriei cu privire la prețuri și impozitare

Nemulțumirea industriei farmaceutice este legată de abordarea Marii Britanii în ceea ce privește prețurile medicamentelor și impozitarea.

Companiile susțin că Serviciul Național de Sănătate (NHS) plătește mai puțin pentru medicamente inovatoare, reducând stimulentele pentru investiții.

Plângerile industriei s-au intensificat în acest an, după ce taxa de recuperare a NHS asupra vânzărilor a crescut în mod neașteptat, reducând veniturile.

Producătorii de medicamente au avertizat de mult timp că subevaluarea susținută ar pune în pericol angajamentele de cercetare și dezvoltare.

Directorul executiv al AstraZeneca, Pascal Soriot, a cerut guvernului să creeze un mediu mai favorabil pentru investițiile de afaceri.

Asociația Industriei Farmaceutice Britanice (ABPI) a repetat aceste îngrijorări, avertizând săptămâna aceasta că Marea Britanie este "din ce în ce mai exclusă din considerare ca o locație viabilă pentru investiții farmaceutice".

Negocierile dintre guvern și sector privind prețurile și veniturile NHS au stagnat în august, când secretarul sănătății Wes Streeting s-a retras de la masă.

Cu toate acestea, ieșirea Merck i-a determinat pe oficiali să reconsidere și să caute un dialog reînnoit cu liderii din industrie.

Implicații mai largi pentru științele vieții din Marea Britanie

Sectorul științelor vieții din Marea Britanie are aproximativ 300.000 de angajați și a fost evidențiat de guvern ca una dintre cele opt industrii "care stimulează creșterea" în strategia sa industrială.

Ultimele reduceri aruncă o umbră asupra acestei ambiții, mai ales că concurenții globali își intensifică investițiile în Statele Unite și Europa.

Momentul are, de asemenea, greutate politică. Anunțul AstraZeneca vine cu doar câteva zile înainte de vizita de stat a președintelui american Donald Trump în Marea Britanie, în timpul căreia se așteaptă ca tarifele și prețurile medicamentelor să fie prioritare pe ordinea de zi.

Trump a criticat anterior Marea Britanie și Europa pentru ceea ce el consideră a fi o plată insuficientă pentru produsele farmaceutice.

Cu combinația de presiuni tarifare internaționale, negocieri tensionate privind prețurile NHS și exemple tot mai mari de companii care redirecționează capitalul în altă parte, Marea Britanie riscă să piardă teren într-un sector în care a fost istoric lider global.

Deocamdată, pauza AstraZeneca subliniază incertitudinea cu care se confruntă peisajul farmaceutic din Marea Britanie.

Dacă reînnoirea discuțiilor dintre industrie și guvern poate inversa tendința va fi un test cheie pentru factorii de decizie politică care încearcă să mențină competitivitatea țării în științele vieții.