Criza cacao se adâncește pe măsură ce prețurile ciocolatei de Halloween cresc în SUA

Cea mai înfricoșătoare parte a Halloween-ului din acest an nu sunt costumele sau casele bântuite, ci prețul ciocolatei.

În Statele Unite, costul de producție și cumpărare a ciocolatei a crescut, creând efecte de undă printr-o industrie care depinde în mare măsură de o singură cultură, o regiune și un lanț de aprovizionare global.

Un raport CNBC afirmă că această creștere abruptă nu este o anomalie sezonieră, ci rezultatul presiunilor de lungă durată, inclusiv schimbările climatice, blocajele de aprovizionare și tarifele care au dat peste cap piețele de cacao.

Pe măsură ce prețurile cresc, cumpărătorii și giganții de cofetărie sunt forțați să regândească modul în care sărbătoresc una dintre cele mai dulci tradiții ale anului.

Deficitul de aprovizionare cu cacao afectează producția globală

Cacao este fundamentul tuturor produselor din ciocolată, iar cea mai mare parte a aprovizionării lumii provine din Africa de Vest.

Producția regiunii a scăzut cu aproape 13% în anul agricol curent, ceea ce a dus la un deficit global de aproape jumătate de milion de tone metrice.

Declinul provine din anii de vreme neregulată, boli ale culturilor și plantații îmbătrânite.

În termeni practici, asta înseamnă că oferta de cacao nu a reușit să satisfacă cererea globală timp de trei ani consecutivi.

Prețul futures al cacao a atins un vârf de peste 12.000 de dolari pe tonă în decembrie, înainte de a se stabiliza în jurul valorii de 6.000 de dolari, ceea ce este încă dublu față de media pre-pandemică.

Penuria i-a determinat pe producătorii de ciocolată să plătească sume record pentru materii prime, iar aceste costuri sunt acum transferate consumatorilor.

Tarifele și inflația intensifică problema

Presiunea asupra lanțului de aprovizionare a fost agravată de tarifele comerciale asupra importurilor agricole.

Transporturile de cacao din Coasta de Fildeș, Ghana și Ecuador se confruntă cu tarife între 15 și 25% în Statele Unite, crescând costurile de producție pentru companii precum Hershey și Mars.

În același timp, inflația mai largă a crescut cheltuielile legate de ambalaje, combustibil și transport.

Hershey a estimat recent că tarifele vor costa compania până la 170 de milioane de dolari în acest an.

Firma a crescut prețurile cu un procent scăzut de două cifre la începutul anului 2025, deși insistă că creșterea nu este legată în mod specific de prețurile de Halloween.

Aceste presiuni financiare au dus, de asemenea, la dimensiuni mai mici ale produselor și la o varietate redusă, o practică cunoscută acum sub numele de shrinkflation.

Consumatorii apelează la dulciuri mai ieftine

Efectele combinate ale costurilor ridicate și ale producției reduse sunt vizibile pe rafturile magazinelor.

Cota ciocolatei în vânzările de bomboane de Halloween a scăzut de la 52% anul trecut la 44% în acest sezon.

Opțiunile fără ciocolată, cum ar fi jeleurile, bomboanele acre și dulciurile cu fructe mestecate câștigă popularitate, în special în rândul consumatorilor mai tineri care apreciază noutatea aromei și prețurile mai mici.

Comercianții cu amănuntul răspund cu reduceri mai mari și campanii promoționale pentru a compensa șocul autocolantului.

Cu toate acestea, chiar și cu reduceri, prețul mediu pe kilogram de ciocolată a crescut cu aproape 14% în cele 12 săptămâni care au precedat 5 octombrie.

Vânzările de bomboane fără ciocolată, în schimb, au crescut cu peste 8% în aceeași perioadă.

Ce se întâmplă în continuare cu prețurile ciocolatei

Experții sugerează că prețurile ciocolatei ar putea rămâne ridicate până anul viitor, deși o îmbunătățire modestă a randamentelor culturilor din Africa de Vest ar putea ușura ușor presiunea.

Deficitul global de cacao este încă cel mai mare din ultimele șase decenii, iar redresarea va depinde de condițiile meteorologice, eforturile de replantare și investițiile în agricultura durabilă.

Pentru producători, provocarea va fi echilibrarea creșterii costurilor de producție cu sensibilitatea consumatorilor la prețuri mai mari.

Multe companii își diversifică deja liniile de produse prin adăugarea de dulciuri pe bază de nuci sau fără cacao și ambalaje mai mici.

Scopul este de a păstra cota de piață, păstrând în același timp ciocolata la îndemâna gospodăriilor obișnuite.

Pentru cumpărători, concluzia este simplă. Ciocolata rămâne un răsfăț îndrăgit, dar de Halloween, o pungă de dulciuri costă mult mai mult decât înainte.