Un guvern în incertitudine, o națiune la limită: la o lună de la cea mai lungă închidere a Americii

Sâmbătă, Statele Unite vor împlini o lună de la închiderea oficială a guvernului federal – una dintre cele mai lungi și mai perturbatoare închideri din istoria națiunii.

Ceea ce a început ca un impas politic privind prioritățile de cheltuieli s-a transformat într-o criză națională care afectează milioane de americani, de la angajați federali la familii cu venituri mici și proprietari de afaceri mici.

Închiderea, care a început pe 1 octombrie, a suspendat sau a încetinit operațiunile în zeci de agenții federale.

Aproximativ 1,4 milioane de angajați guvernamentali fie lucrează fără plată, fie au fost trimiși acasă pe termen nelimitat.

Potrivit Bipartisan Policy Center, aproximativ 730.000 de lucrători federali – aproximativ o treime din forța de muncă federală – continuă să-și îndeplinească sarcinile fără plată, în timp ce alți 670.000 au fost concediați deoarece departamentele nu pot emite salarii legal.

Se așteaptă ca cifrele să crească pe măsură ce fondurile guvernamentale se epuizează, ceea ce face ca această închidere să fie nu numai de lungă durată, ci potențial cea mai dăunătoare din punct de vedere economic din 2018.

De ce s-a închis guvernul SUA?

Închiderea provine din eșecul Congresului de a adopta un buget înainte ca anul fiscal precedent să expire pe 30 septembrie.

În ciuda multiplelor încercări, republicanii și democrații nu au reușit să cadă de acord asupra unui plan de cheltuieli.

Camera Reprezentanților, controlată de republicani, a adoptat un proiect de lege privind finanțarea provizorie, dar a eșuat în Senat, unde democrații dețin suficiente locuri pentru a bloca legislația majoră care necesită 60 de voturi.

În centrul impasului se află dezacordurile privind asistența medicală și reducerile de cheltuieli.

Democrații fac presiuni pentru o extindere a creditelor fiscale care reduc costurile asigurărilor de sănătate pentru milioane de americani și o reducere a reducerilor la Medicaid.

De asemenea, se opun reducerii finanțării agențiilor de sănătate publică.

Între timp, republicanii vor să reducă cheltuielile și să evite ceea ce ei numesc "expansiuni ale asistenței sociale".

Președintele Donald Trump i-a acuzat pe democrați că obstrucționează "reformele esențiale", încadrând disputa ca o luptă împotriva "imprudenței fiscale".

Observatorii politici spun că impasul a expus încă o dată diviziunile profunde de la Washington.

"Este dăunător pentru că, în timp, aceste închideri guvernamentale duc la o pierdere a încrederii publicului în capacitatea guvernului de a funcționa și de a duce la bun sfârșit de lucruri", spune Linda Bilmes, lector senior în finanțe publice la Harvard Kennedy School.

Sursa: Al Jazeera

Cum simt americanii obișnuiți tensiunea și criza SNAP

Impactul închiderii s-a răspândit în toată țara.

În Alaska, locuitorii fac stocuri de elani și pești pentru iarnă, temându-se de întreruperea ajutorului alimentar.

În Maine, gospodăriile umplu rezervoarele de păcură înainte de iarnă, dar așteaptă subvenții federale care s-ar putea să nu ajungă niciodată.

Efectele sunt deosebit de dure pentru cei 40 de milioane de americani care se bazează pe Programul de Asistență Nutrițională Suplimentară (SNAP).

În timp ce SNAP avea suficiente fonduri pentru a continua în prima lună a închiderii, administrația Trump a avertizat că bugetul programului va fi epuizat până la 1 noiembrie.

Dacă nu se ajunge la un acord, milioane de oameni ar putea pierde accesul la ajutor alimentar pentru prima dată în istoria programului.

Jumătate din statele americane și Districtul Columbia au dat deja în judecată administrația pentru înghețarea iminentă.

Durerea se extinde și la familiile militarilor.

Cercetările efectuate de Rand arată că aproximativ un sfert din gospodăriile militare se confruntă cu insecuritatea alimentară, iar 15% se bazează pe SNAP sau cămările locale de alimente.

Rețeaua de consiliere a familiilor militare raportează că 27% dintre aceste familii au mai puțin de 500 de dolari în economii de urgență.

Muncitorii federali se luptă fără plată, asistența termică este afectată

O altă preocupare critică este asistența energetică.

Programul de asistență energetică pentru locuințe cu venituri mici (Liheap), care ajută șase milioane de americani să plătească facturile la utilități, a fost perturbat.

Guvernul eliberează de obicei fondurile Liheap la mijlocul lunii noiembrie, dar cu închiderea în curs, aceste plăți sunt în așteptare.

Odată cu scăderea temperaturilor în statele nordice, multe gospodării cu venituri mici se confruntă cu amenințarea de a fi întrerupte de combustibilul pentru încălzire.

În timp ce unele state interzic utilităților să deconecteze serviciile electrice sau de gaz, regulile nu acoperă propanul sau păcura de încălzire - linii de salvare pentru multe familii rurale.

Între timp, mii de angajați și contractori federali au stat săptămâni întregi fără plată.

Pentru unii, presiunea financiară a devenit acută.

Băncile de alimente din Washington, DC și alte orașe mari au raportat creșteri ale cererii pe măsură ce lucrătorii neplătiți caută asistență.

Dacă închiderea continuă până la 1 decembrie, aproximativ 4,5 milioane de salarii vor fi reținute de la angajații civili federali, ceea ce înseamnă aproximativ 21 de miliarde de dolari în salarii lipsă, potrivit Bipartisan Policy Center.

Printre cei mai afectați se numără consilierii Congresului, cercetătorii de la Institutul Național de Sănătate și lucrătorii de întreținere din parcurile naționale.

Contractorii, care de obicei nu sunt rambursați pentru orele pierdute, au fost, de asemenea, marginalizați.

Închiderea îndelungată ar putea costa economia SUA până la 14 miliarde de dolari în producție economică

Consecințele economice ale închiderii încep să apară.

Potrivit unui raport al Biroului de Buget al Congresului (CBO), impasul prelungit ar putea reduce între 7 și 14 miliarde de dolari producția economică a SUA.

CBO a estimat că creșterea PIB-ului real în al patrulea trimestru al anului 2025 ar putea fi cu 1 până la 2 puncte procentuale mai mică decât ar fi fost dacă guvernul ar fi rămas deschis.

În timp ce agenția se așteaptă ca creșterea să se redreseze până în 2026, unele dintre pierderi – în special din cauza salariilor pierdute și a proiectelor întârziate – vor fi permanente.

Sursa: Statista

"Efectele închiderii asupra economiei sunt incerte", a scris directorul CBO, Phillip Swagel, în raport.

"Aceste efecte depind de deciziile luate de administrație pe tot parcursul închiderii", a spus el.

Consecințele economice se extind dincolo de producția pierdută.

Agențiile federale, cum ar fi Biroul de Statistică a Muncii, au oprit colectarea datelor, întârziind rapoartele economice critice, cum ar fi locurile de muncă lunare și cifrele inflației.

Acest lucru reprezintă o problemă pentru Rezerva Federală, care a ajustat politica monetară pe fondul semnelor de răcire a economiei.

La începutul acestei săptămâni, Fed a redus ratele dobânzilor cu 25 de puncte de bază, scăzând intervalul de referință la 3,75%-4,00%.

Cu toate acestea, analiștii JP Morgan au avertizat că lipsa continuă a datelor economice va face mai dificilă evaluarea de către Fed dacă sunt necesare reduceri suplimentare ale dobânzilor.

"Va fi dificil să discernem ce înseamnă acest lucru pentru direcția politicii Fed. Dacă închiderea este mai lungă, ar putea tulbura apele cu privire la modul în care piețele evaluează probabilitatea oricăror reduceri ale ratelor după decembrie", a declarat Jay Barry, șeful strategiei globale a ratelor la JP Morgan.

Trump îi îndeamnă pe republicani să invoce "opțiunea nucleară"

Dincolo de cifre, închiderea a reaprins dezbaterea despre sistemul politic american în sine – și dacă a devenit prea polarizat pentru a guverna eficient.

Președintele Trump le-a cerut republicanilor din Senat să invoce "opțiunea nucleară", o mișcare procedurală pentru a elimina obstrucționismul și a permite ca proiectele de lege să treacă cu majoritate simplă.

Într-o postare pe rețelele de socializare joi, el și-a îndemnat partidul să "scape de obstrucționism și să scape de el, ACUM".

Cu toate acestea, liderul majorității din Senat, John Thune, s-a opus ideii, numind obstrucționismul un "bastion împotriva deciziilor pripite".

Mulți din partidul său sunt de acord, avertizând că eliminarea regulii s-ar putea întoarce împotriva lor atunci când democrații vor recâștiga puterea.

Obstrucționismul – o regulă a Senatului care necesită 60 de voturi pentru a avansa majoritatea legislației – a fost mult timp o sursă de frustrare pentru președinții și parlamentarii ambelor partide.

În timp ce democrații sub fostul președinte Joe Biden au făcut presiuni pentru schimbări limitate pentru a proteja drepturile de vot și accesul la avort, și ei nu au reușit să pună capăt cu totul.

Pentru Trump, acesta nu este un teritoriu nou. El a criticat obstrucționismul în timpul primului său mandat, numind-o o "glumă" care a permis "opt democrați să controleze țara".

Poate fi evitat un ciclu de închideri?

Analiștii politici spun că, la fel ca în cazul pierderilor de finanțare din trecut, impasul actual de la Washington se va încheia probabil doar atunci când una dintre părți va ceda.

"Ar putea fi o închidere lungă sau scurtă, dar se va termina cu cineva clipindu", spune Zachary B. Wolf, scriitor senior la CNN Politics.

El face paralele între această închidere și scurta pauză din timpul primului mandat al lui Donald Trump în ianuarie 2018, când democrații, făcând presiuni pentru protecția tinerilor fără acte în cadrul programului DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals), au cedat în cele din urmă după câteva zile și au fost de acord cu un proiect de lege de finanțare temporară – deși problema a rămas nerezolvată.

Dar în spatele acestor impasuri politice recurente se află un defect structural mai profund în modul în care SUA își gestionează procesul bugetar, spune Bilmes.

Bilmes susține că o serie de reforme ar putea preveni reapariția unor astfel de crize, începând cu reorganizarea și împuternicirea comisiilor bugetare ale Congresului care în prezent nu au autoritate și continuitate.

"Ei primesc cei mai tineri membri, există o limită de mandat pentru calitatea de membru în comitete și nu au nicio putere reală de a impune nimic. Deci, trebuie să fie întărite sau reimaginate complet", spune ea.

Ea subliniază, de asemenea, că Congresului îi lipsește o imagine cuprinzătoare a cheltuielilor federale totale, care sunt împărțite între cheltuielile discreționare aprobate anual și programele de drepturi bazate pe formule gestionate de comisii separate.

Nu este o cale ușoară de ieșire, deoarece închiderea se apropie de cea mai lungă din istorie, cu 35 de zile

Fără voturi programate până luni, închiderea guvernului pare să doboreze recordul pentru cel mai lung record din istoria SUA – 35 de zile – la începutul săptămânii viitoare.

Pentru milioane de americani, această piatră de hotar oferă puțină mângâiere.

Incertitudinea a zguduit deja încrederea consumatorilor, a tensionat bugetele familiilor și a ridicat îndoieli cu privire la capacitatea Washingtonului de a răspunde la crizele viitoare.

"Pentru lucrătorii federali, această închidere este cu adevărat personală", spune Bilmes, adăugând că, deși la nivelul cel mai de bază, salariile ratate îi forțează să se amestece, întârziind plățile ipotecare și plățile cu cardul de credit și împrumutul de bani și așa mai departe, dar dincolo de salariu, este un "pumn în stomac pentru moral".

"Majoritatea oamenilor care lucrează pentru guvernul federal sunt conduși de misiune. Ei sunt investiți în misiunea agenției pentru care lucrează și și-au dedicat cariera acestor misiuni – fie că este vorba de prognoza meteo sau de producerea de statistici privind PIB-ul sau securitatea cibernetică sau orice altceva."

Pe măsură ce politica continuă, consecințele se răspândesc mult dincolo de Capitol Hill.

Deocamdată, cea mai mare economie a lumii rămâne parțial înghețată, muncitorii neplătiți, datele în incertitudine și cetățenii săi așteaptă – nu ca politica să câștige, ci să revină guvernarea.