Prețurile ridicate ale orezului împing consumatorii japonezi spre importuri

Mai mult de o sută de oameni s-au aliniat la o piață de fermieri de lângă Tokyo pentru șansa de a cumpăra aproximativ un kilogram de orez japonez pentru 500 de yeni (3,32 dolari).

Partea unică a vânzării a fost că cumpărătorii trebuiau să îngrămădească cu grijă cât mai multe cereale într-o cutie mică de lemn pentru a-și primi porția.

În timp ce vânzarea de weekend a fost în primul rând un eveniment promoțional, a oferit o șansă binevenită consumatorilor de a economisi bani pe o necesitate de bază, deoarece inflația continuă să depășească creșterile salariale.

Tasuku Uchida, un tânăr de 28 de ani care a participat la eveniment, a declarat pentru Reuters că a fost șocat de cheltuielile sale la cumpărături, remarcând că atunci când a mers la cumpărături a fost șocat de cheltuieli.

Povara consumatorilor și provocările politice

Noul prim-ministru ales Sanae Takaichi, care a preluat funcția pe 21 octombrie, se confruntă cu un obstacol semnificativ în Japonia: prețurile aproape record ale orezului împovărează din nou finanțele consumatorilor. 

Această problemă recurentă, care amintește de luptele din trecut ("déjà vu"), persistă în ciuda încercărilor guvernului de a atenua situația din primăvară.

Cu sondajele de opinie timpurii care indică o rată de aprobare de peste 60%, Takaichi este pregătită să-și dezvăluie strategia pentru abordarea problemei. 

Aceasta va face parte dintr-un pachet economic care este programat pentru compilare până la sfârșitul lunii. Printre ideile propuse, noul ministru al agriculturii, Norikazu Suzuki, a sugerat posibilitatea de a oferi cupoane de orez anumitor gospodării.

De peste trei ani, inflația – determinată în principal de prețurile alimentelor – a crescut în mod constant mai repede decât salariile aproape în fiecare lună.

Prețurile orezului se apropie în prezent de un nivel record

Prețurile orezului au crescut inițial la mijlocul anului trecut din cauza lipsei de aprovizionare. 

Deși mișcarea fără precedent a guvernului de a elibera orez stocat de urgență la prețuri reduse în această vară a oferit o ușurare temporară și au fost date asigurări de aprovizionare amplă pentru a încerca să reducă prețurile, relaxarea s-a dovedit a fi de scurtă durată.

Prețurile din supermarket pentru un sac de orez de 5 kg au atins o medie de 4.235 de yeni în săptămâna care a precedat 27 octombrie. 

Această cifră reprezintă o creștere de 23% față de anul precedent, este dublă față de prețurile înregistrate în 2023 și se apropie de recordul de 4.285 de yeni stabilit în mai. 

Acest preț contrastează cu opinia fostului prim-ministru Shigeru Ishiba, care a declarat că prețul alimentului de bază ar trebui să fie cu mult sub 4.000 de yeni.

Reflectând noua recoltă, prețurile medii cu ridicata pentru septembrie au atins un nivel record de 36.895 yeni la 60 kg, marcând o creștere semnificativă de 36% față de luna anterioară.

Dealerii au crescut prețurile tranzacțiilor prin achiziționarea de orez cu orice preț, în ciuda asigurărilor guvernamentale privind o aprovizionare adecvată. 

Această achiziție agresivă este motivată de teama unei repetări a deficitului de anul trecut, care a fost cauzat de factori precum căldura extremă și o greșeală de calcul a cererii.

Un angrosist de orez a declarat pentru Reuters că tulburările din anul precedent i-au lăsat traumatizați.

Îngrijorarea cu privire la orezul scump

Cu excepția cazului în care un surplus substanțial este confirmat de piață, Shunsuke Orikasa, cercetător șef la Institutul de Economie a Distribuției din Japonia, anticipează că prețurile cu amănuntul nu vor scădea semnificativ în lunile premergătoare lunii martie.

Takaichi și-a exprimat îngrijorarea cu privire la orezul intern scump, afirmând că reprezintă un risc pentru securitatea alimentară a națiunii. Acest lucru se datorează companiilor și unor consumatori care se îndreaptă către orez importat mai accesibil. 

În ciuda tarifelor ridicate ale Japoniei pentru orezul importat, datele Ministerului de Finanțe indică faptul că importurile companiilor private au înregistrat o creștere masivă de aproape 160 de ori în septembrie comparativ cu anul precedent.

În ciuda taxei japoneze de 341 de yeni pe kilogram pe importurile de orez de către firmele private, cerealele importate rămân mai accesibile decât orezul cultivat pe plan intern.

Noua administrație se gândește să-și mute politica de orez de la consumatori la fermieri și distribuitori, în ciuda unei creșteri recente a prețurilor locale la cereale. 

În urma unei creșteri planificate a producției la 7,48 milioane de tone în acest an agricol, guvernul a stabilit un obiectiv pentru 2026 de 7,11 milioane de tone, indicând un efort de a alinia oferta mai strâns la cerere.