În interiorul falimentului Saks Global: încetinirea luxului și o achiziție plină de datorii

Saks Global, organizația-mamă a legendarului lanț american de magazine universale de lux Saks Fifth Avenue, a depus cerere de protecție împotriva falimentului conform Capitolului 11 la Curtea de Faliment a SUA pentru Districtul de Sud al Texasului, marți seara.

Depunerea reprezintă un punct critic pentru retailer, care se confruntă cu o povară tot mai mare a datoriei și o relație tensionată cu rețeaua sa globală de furnizori.

"Cu sprijinul principalelor sale părți interesate financiare, Saks Global a inițiat cazuri voluntare în baza capitolului 11 la Curtea de Faliment a SUA pentru Districtul de Sud al Texasului ("Curtea") pentru a facilita transformarea sa continuă," a anunțat compania într-un comunicat.

Procesul de restructurare aduce o schimbare imediată în secția executivă.

Richard Baker demisionează din funcția de Director General, iar fostul director al Neiman Marcus, Geoffroy van Raemdonck, va prelua poziția de top pentru a ghida compania prin reorganizarea supravegheată de instanță.

"În strânsă colaborare cu acești lideri nou numiți și colegii noștri din întreaga organizație, vom parcurge acest proces împreună cu un accent continuu pe deservirea clienților și brandurilor de lux. Aștept cu nerăbdare să fiu CEO și să continui să transform Compania astfel încât Saks Global să continue să joace un rol central în modelarea viitorului retailului de lux," a declarat van Raemdonck în declarația Saks.

Pentru a-și susține operațiunile în timpul procedurilor de faliment, Saks Global a obținut finanțare de 1 miliard de dolari pentru debitor în posesie.

Se așteaptă ca acest capital să asigure lichiditatea necesară pentru a finanța operațiunile zilnice și inițiativele de redresare.

Mai mult, un grup de deținători de obligațiuni ar fi acceptat, potrivit relatărilor, să ofere încă 500 de milioane de dolari finanțare odată ce compania va ieși din faliment.

Cum achiziția Neiman Marcus a adăugat la problemele financiare ale Saks

Criza financiară actuală urmează unei fuziuni de mare profil din 2024, în care proprietarul Saks, HBC, a achiziționat Neiman Marcus pentru 2,65 miliarde de dolari.

Acordul avea ca scop crearea unui gigant al retailului de lux capabil să negocieze condiții mai favorabile cu brandurile individuale, revitalizând totodată experiența magazinului fizic.

Directorii susțineau la acea vreme că acordul de 2,7 miliarde de dolari va reduce costurile și va consolida poziția ambelor case de discuri iconice.

Totuși, sinergiile anticipate nu s-au materializat.

În schimb, achiziția a adăugat miliarde de datorii la un bilanț deja sub presiune din cauza schimbărilor obiceiurilor consumatorilor și a ascensiunii concurenților din comerțul electronic.

Saks Fifth Avenue raporta scăderi trimestriale de vânzări cu două cifre încă din 2023, iar greutatea financiară a fuziunii s-a dovedit nesustenabilă.

La sfârșitul lunii decembrie, compania a ratat o plată de dobândă de 100 de milioane de dolari, legată de aproximativ 2,2 miliarde de dolari în datorii, folosită pentru finanțarea tranzacției Neiman Marcus.

Întârzierile în plata furnizorilor au precedat achiziția Neiman Marcus

Analiștii din industrie sugerează că rădăcinile crizei se extind dincolo de fuziunea recentă.

Mark Cohen, fost șef al studiilor de retail la Columbia Business School, a menționat într-un reportaj BBC că unele dintre provocările companiei datează de mai bine de un deceniu.

El a susținut că accentul istoric al conducerii pe încheierea tranzacțiilor a venit uneori în detrimentul integrității operaționale a afacerii de bază.

Furnizorii prezenți în magazinele fizice și digitale ale retailerului și-au exprimat nemulțumiri legate de întârzierile la plată care datează din perioada anterioară achiziției Neiman Marcus — un precursor clar al crizei de lichiditate tot mai adânci a companiei.

Consolidarea de acum doi ani a agravat aceste presiuni fiscale de bază.

Prin asumarea de miliarde de dolari în datorii noi pentru a capitaliza tranzacția, Saks și-a crescut semnificativ datoriile totale în timp ce acumula restanțe substanțiale față de baza sa existentă de furnizori.

"De la început, au încetat să-și mai plătească facturile," a spus Cohen.

"Nu poți rămâne în picioare ca retailer, fie că ești retailer cu discount sau jucător de lux, fără să ai o relație financiară de încredere și consecventă cu furnizorii tăi."

De luni de zile, furnizorii au raportat întârzieri semnificative în plăți, ceea ce a determinat mulți să oprească livrările.

În timp ce unele branduri au continuat parteneriatul pentru a-și menține prezența pe piața de lux, altele au rupt complet legăturile pe măsură ce constrângerile de flux de numerar s-au agravat.

O propunere din februarie anul trecut de a acheta soldurile restante în douăsprezece rate a făcut puțin pentru a restabili încrederea în rândul caselor de modă care aprovizionează stocul retailerului.