Conflict Iran–SUA: Qatar Airways, Emirates și Etihad suspendă zborurile

Traficul aerian civil deasupra Golfului Persic s‑a prăbușit în câteva ore sâmbătă, după ce loviturile de ripostă ale Iranului asupra bazelor americane au determinat o închidere fără precedent a unuia dintre cele mai aglomerate coridoare aviatice din lume.

Ceea ce a început ca devieri și proceduri de așteptare s‑a transformat rapid într‑un stop complet, pe măsură ce autoritățile au închis spațiul aerian peste rute cheie, iar companiile regionale au înghețat operațiunile.

La Aeroportul Internațional din Dubai, cel mai aglomerat hub internațional din lume, panourile de plecări care inițial afișau întârzieri în derulare s‑au transformat în masă în „cancelled”, pe măsură ce Emirates și alte companii aeriene și‑au suspendat zborurile.

Transportatorul, care și‑a construit brandul pe o fiabilitate aproape de ceasornic chiar și în pandemie și în timpul tensiunilor regionale, a anunțat că va opri toate serviciile până la ora 3:00 duminică, calificând măsura drept singura reacție viabilă la deteriorarea situației de securitate.

Qatar Airways a urmat exemplul la Doha, suspendând operațiunile până la miezul nopții, în timp ce Etihad Airways, cu bază în Abu Dhabi, și‑a extins suspendarea până în după‑amiaza de duminică.

Deciziile au blocat efectiv modelul de „superconnector” al Golfului, care leagă orașe din Europa, Asia, Africa și America prin flote mari de lung‑curier concentrate în Dubai, Doha și Abu Dhabi.

În interiorul terminalelor din Dubai, impactul a fost imediat.

Sălile de check‑in care în mod normal procesează mii de pasageri în minute, utilizând porți biometrice și controale automatizate, s‑au transformat în țarcuri pentru călătorii blocați.

Porțile electronice inteligente au fost închise, împingând mulțimile spre ghișeele de imigrare manuale, iar cozi s‑au întins prin zonele de plecare.

Unii pasageri s‑au întors în grabă spre oraș în căutare de vouchere pentru hotel, în timp ce altora li s‑a comunicat, în jurul orei 16:00, că toate operațiunile s‑au oprit și că trebuie să părăsească aeroportul cu totul.

Perturbarea nu s‑a limitat la hub‑urile principale ale Golfului. Autoritatea aviației civile din Kuweit a raportat că o dronă a lovit aeroportul principal al țării, provocând câteva răni ușoare și pagube „limitate” unei facilități pentru pasageri, subliniind riscurile fizice care au forțat autoritățile aviatice să intervină.

Decizia Libanului de a închide propriul spațiu aerian a dus la scene similare de confuzie și uzură în Beirut, unde mulțimile s‑au adunat la Aeroportul Internațional Rafik Hariri pe măsură ce anulările au crescut.

Undele de șoc s‑au extins atât în aer, cât și la sol.

Unii călători care credeau că au scăpat de blocaj au văzut aparatele forțate să se întoarcă pe parcursul rutei, când spațiul aerian dinainte a fost considerat prea periculos.

Un Airbus A380 al Emirates, cu destinația San Francisco, a deviat înapoi spre Dubai, lăsând compania cu aeronave și echipaje în poziții nepotrivite și sporind complexitatea operațională cu care se confruntă planificatorii.

Regiunea Golfului s‑a obișnuit cu devieri tactice în ultimii doi ani, pe măsură ce conflictele și tensiunile au impus restricții peste vaste zone din Orientul Mijlociu.

Companiile aeriene au fost deja nevoite să anuleze servicii profitabile, să consume mai mult combustibil pe rute mai lungi și să survoleze țări pe care în mod normal le‑ar evita, inclusiv Afganistan, pentru a evita cerurile cu risc ridicat.

Dar directorii și analiștii au declarat că închiderea extinsă, pe mai multe hub‑uri, din cursul zilei de sâmbătă, care a durat mai multe ore, a fost fără precedent, evidențiind miza confruntării dintre Iran, Israel și SUA.

Aeroportul Internațional Hamad din Doha, care în mod normal gestionează aproximativ 1.000 de zboruri pe zi, a înregistrat scene care aminteau de iunie anul trecut, când loviturile iraniene anterioare asupra Qatarului au lăsat aproximativ 20.000 de pasageri blocați.

Având în vedere că Emirates, Qatar Airways și Etihad controlează unele dintre cele mai mari flote wide‑body din lume și deservesc volumul de trafic de conexiuni echivalent cu cel al peste o sută de companii aeriene prin hub‑urile lor, închiderea din Golful Persic amenință să producă efecte în lanț mult dincolo de regiune.

Închiderile prelungite sau perturbările repetate ar putea încurca fluxurile de marfă, ar putea deraia orarele pe continente îndepărtate și ar putea crește costurile pentru companiile aeriene care deja navighează într‑un context de prețuri volatile la carburant și constrângeri de capacitate.

Deocamdată, transportatorii și autoritățile de reglementare echilibrează imperativele de siguranță și necesitatea de a restabili o arteră critică a conectivității globale.

Cât de repede vor putea redeschide cerul — și dacă acțiuni militare suplimentare vor forța noi închideri — va determina cât timp călătorii din întreaga lume și lanțurile de aprovizionare vor rămâne ostateci în fața celui mai recent focar de tensiune din Orientul Mijlociu.