Criza LNG din Orientul Mijlociu poate stimula profiturile Shell și Exxon

Conflictele în escaladare din Orientul Mijlociu, inclusiv oprirea producției LNG de către QatarEnergy și suspendarea traficului prin Strâmtoarea Hormuz, au eliminat o cantitate semnificativă din oferta globală de gaze naturale, determinând creșterea prețurilor cu peste 40%.

Totuși, chiar și în haosul tensiunilor geopolitice și al prețurilor în creștere, companiile occidentale sunt susceptibile să iasă ca principalii câștigători. 

Marile companii energetice din SUA și Europa, inclusiv Shell, TotalEnergies, ExxonMobil și Cheniere, sunt pregătite să obțină profituri semnificative, chiar dacă Qatar își reia rapid livrările de gaze în urma atacurilor SUA și Israel asupra Iranului care au început sâmbătă, conform unui reportaj al New York Times.

Giganții energetici occidentali pregătiți pentru profit

Aceste firme din SUA și Europa reprezintă cei mai viabili furnizori alternativi pentru clienții globali — atât țări, cât și companii — care se bazează pe gazul qatarez pentru generarea de electricitate sau pentru fabricarea bunurilor industriale precum produsele chimice și oțelul.

Acest avantaj provine dintr-un deceniu de investiții. 

Companii precum Cheniere au dezvoltat opt terminale în SUA pentru a răci gazul natural până la forma lichidă pentru transport pe petroliere oceanice. 

Marile companii petroliere și de gaze, precum Shell, Total și Exxon, cumpără o mare parte din acest gaz lichefiat (LNG) în baza contractelor și ulterior îl vând clienților din întreaga lume.

Prețul de referință cheie pentru LNG în Asia a înregistrat o creștere puternică, majorându-se cu aproximativ 91% de la încheierea săptămânii trecute, în timp ce prețul de referință european a urcat cu aproximativ 58%.

Castig pe termen scurt și volatilitate pe piață

Jason Feer, șeful departamentului de business intelligence la firma globală de consultanță și brokeraj maritim Poten & Partners, a descris aceasta drept "un câștig neașteptat substanțial", observând că părțile implicate "beneficiază de această creștere semnificativă".

Companiile energetice occidentale vând în prezent LNG în Europa la un preț care este aproximativ dublu față de costul lor de achiziție și livrare a combustibilului, a declarat Feer în reportajul NYT. 

Aceasta reprezintă o creștere semnificativă față de acum o săptămână, când veniturile lor erau doar cu aproximativ 27%–28% peste costuri.

Totuși, în pofida unei creșteri de peste 52% la benchmarkul european Title Transfer Facility (TTF) pe 2 martie, Rystad Energy se așteaptă ca șocul actual de ofertă să aibă un impact pe termen lung limitat asupra piețelor globale de gaze și LNG.

Scenarii de scădere a producției

„Într-un scenariu în care există daune limitate sau inexistente și ostilitățile încetează rapid, conducând la o întrerupere a producției de 15 zile, estimăm o scădere a producției în 2026 de 4,3%, echivalentul a aproximativ 3,3 milioane de tone”, a declarat Jan-Eric Fahnrich, analist principal, cercetare gaze & LNG la Rystad Energy, într-un comentariu transmis prin e-mail. 

„O întrerupere mai prelungită ar putea conduce la 5,6 Mt de ofertă pierdută, în timp ce o întrerupere la scară largă care ar dura patru-cinci săptămâni înainte ca Strâmtoarea să se redeschidă traficului comercial s-ar traduce într-o pierdere de aproximativ 11,2 Mt pentru anul întreg 2026.”

Exporturile de LNG ale Qatarului sunt esențiale atât pentru economia sa, cât și pentru comerțul global. Prin urmare, Rystad anticipează că restabilirea producției va dura săptămâni, nu luni.

QatarEnergy a oprit pe termen nelimitat toată producția de LNG, afectând capacitatea sa actuală de lichefiere de 77 milioane de tone pe an (Mtpa).

Oprirea a urmat unui atac cu drone asupra facilităților sale de gaze din Ras Laffan pe 2 martie, un incident care a avut loc în timp ce traficul maritim prin Strâmtoarea Hormuz era deja blocat.

De când războiul dintre Rusia și Ucraina a izbucnit în 2022, prima a tăiat o mare parte din gazul pe care îl pompa către Europa.

În plus, tot gazul rusesc care tranzita Ucraina către UE a încetat pe 1 ianuarie anul trecut. 

Dinamica ofertei și impactul asupra țărilor

Aceste evoluții au transformat LNG într-o resursă critică pentru Europa.

Prețurile ridicate la LNG reprezintă un risc pentru importatorii din Asia și Europa, în special dacă aceste prețuri rămân la niveluri ridicate sau cresc și mai mult. 

Nivelele actuale scăzute de stocare a gazului din Europa, rezultatul unei cereri mari de încălzire în timpul iernii trecute, agravează această vulnerabilitate.

Campania în curs a SUA și Israel în Orientul Mijlociu va strânge oferta globală de gaze în 2026.

Impactul va apăsa cel mai mult asupra cumpărătorilor sensibili la preț din Asia de Sud, inclusiv Bangladesh și Pakistan, mai degrabă decât asupra piețelor premium dispuse să liciteze agresiv pentru cargouri, a spus Rystad Energy.

Între timp, SUA au devenit cel mai mare exportator mondial de LNG, după un boom al producției de gaz asemănător cu accelerarea rapidă a producției de petrol de șist din anii 2010.

Qatar și Australia ocupă locurile doi și trei în clasamentul celor mai mari exportatori de LNG. 

Suspendarea vânzărilor, care de obicei asigură 82% din producția QatarEnergy către națiunile asiatice, intensifică, de asemenea, presiunea asupra piețelor energetice globale, în special în Europa.

Potrivit Energy Information Administration (EIA), furnizorii din SUA au semnat anul trecut contracte pentru a vinde mai mult LNG decât în orice an de după 2022, când cererea a crescut după atacul asupra Ucrainei. 

EIA prognozează că capacitatea pentru exporturile SUA va aproape dubla până în 2031, comparativ cu nivelul de la sfârșitul anului 2025. 

Shell, în calitate de cel mai mare trader mondial de LNG, este pregătită să fie un beneficiar major dacă prețurile ridicate persistă pe o durată extinsă, conform reportajului NYT.

Anul trecut, TotalEnergies a fost cel mai mare vânzător de LNG american. Cheniere, între timp, a fost cel mai mare producător de LNG din SUA în 2025.