Războiul din Iran poate crește prețurile alimentelor și tensionează alegerile din SUA

Creșterea prețurilor la alimente în Statele Unite, determinată de conflictul în desfășurare din Iran, devine un posibil punct fierbinte politic înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului, ambele partide axându-și mesajele pe accesibilitate și impactul economic.

Războiul și închiderea Strâmtorii Hormuz au perturbat lanțurile de aprovizionare la nivel global, majorând prețurile la petrol, benzină și îngrășăminte.

Economiștii avertizează că aceste presiuni s-ar putea transforma în curând în creșteri ale costurilor alimentare pentru consumatori, agravând o problemă deja sensibilă pentru alegători.

Acum doi ani, Donald Trump a obținut realegerea concentrându-se puternic pe creșterea prețurilor la alimente.

Acum, administrația sa se confruntă cu perspectiva unei noi inflații alimentare, în timp ce republicanii încearcă să păstreze controlul asupra Congresului.

Mizele politice cresc odată cu prețurile alimentelor

Democrații încearcă să lege creșterea costurilor direct de deciziile de politică externă ale administrației, prezentând problema ca una de accesibilitate și responsabilitate.

„Mesajul nostru este despre accesibilitate și responsabilitate”, a declarat Rep. Jared Huffman, democrat din California, într-un reportaj CNBC. „Este un mesaj destul de bine țintit, destul de restrâns, iar pe ambele paliere Trump face argumentele noastre și mai convingătoare.”

„Există o serie de moduri în care acest președinte crește costurile alimentelor și ale energiei și alimentează criza accesibilității”, a spus Huffman. „Pe toate aceste fronturi, am avea șansa să punem frâu nebuniei. Chiar cred că asta creează o oportunitate foarte convingătoare pentru democrați la această alegere.”

Republicanii, între timp, au recunoscut impactul economic potențial, minimalizând însă probabilitatea unei perturbări prelungite.

„Cred că orice perturbare în ceea ce privește transportul materiilor prime, al inputurilor, orice restricție, ar putea cu siguranță să afecteze consumatorul”, a declarat Rep. G. T. Thompson din Pennsylvania. „Asta e destul de evident.”

Presiunile asupra lanțului de aprovizionare se acumulează

Închiderea Strâmtorii Hormuz a declanșat o cascadă de creșteri de costuri pe tot lanțul de aprovizionare alimentar.

Creșterea prețurilor la petrol majorează costurile cu motorina, esențiale pentru operațiunile agricole și transportul bunurilor. De asemenea, aprovizionarea cu îngrășăminte a fost restricționată, sporind și mai mult costurile de producție.

Economiștii sugerează că acești factori cel mai probabil vor fi transferați asupra consumatorilor în timp. „Prețul alimentelor se va mișca destul de mult”, a spus Kjetil Storesletten, economist la University of Minnesota și director al Heller-Hurwicz Economics Institute. „Dacă pui cap la cap aceste elemente — că reprezintă o parte semnificativă din costul producerii alimentelor și că prețul a crescut mult — asta sugerează că întreaga scumpire a îngrășămintelor va fi transferată către prețul alimentelor.”

Calendarul acestor presiuni înseamnă că impactul complet s-ar putea să nu fie imediat. Stocurile actuale de cereale nu sunt afectate, dar culturile care sunt plantate acum vor reflecta costuri de input mai mari mai târziu în cursul anului.

„Cantitatea de cereale de pe piață acum nu este afectată de prețul benzinei și al îngrășămintelor”, a spus Storesletten. „Dar pentru porumbul nou și cerealele noi care sunt plantate, va conta.”

„Ar ajuta mult dacă am putea redeschide Strâmtoarea Hormuz acum. Dar imaginați-vă că rămâne închisă până vara. Vom vedea creșteri substanțiale ale prețurilor alimentelor”, a spus Storeslettsen.

Riscuri de inflație și perspective electorale

Inflația alimentară a rămas o preocupare persistentă pentru consumatorii din SUA.

În februarie, s-a situat la 3.1%, peste rata inflației generale de 2.4%, reflectând sensibilitatea sectorului la șocuri externe precum vremea, perturbările lanțului de aprovizionare și costurile inputurilor.

Situația actuală are paralele cu ciclurile electorale anterioare, când creșterea prețurilor alimentelor a jucat un rol decisiv în modelarea sentimentului alegătorilor. Acum, ambele partide urmăresc îndeaproape evoluția conflictului și consecințele sale economice în lunile premergătoare lunii noiembrie.

În timp ce unii republicani rămân optimiști că impactul va fi temporar, opțiunile de atenuare a creșterii costurilor par limitate. Președintele Trump a indicat că redeschiderea Strâmtorii Hormuz poate depinde de eforturi internaționale mai largi.

„Țările lumii care primesc petrol prin Strâmtoarea Hormuz trebuie să se ocupe de acea trecere”, a spus el. „Pot face asta cu ușurință. Noi vom fi de ajutor, dar ele ar trebui să preia conducerea în protejarea petrolului de care depind atât de mult.”